IMPltCSSflONS DE VOYAGE D UN AGRICULTEUR 



est un bois de charpente et de charronnage, 

 que l'on dit supérieur au chêne lui-même. 



Le Kerapita, rincincio, le Goyaibi,rKvera- 

 pere sont également de bons bois, mais le 

 plus recherché est le Laurel (Laurus nobilia) 

 dont on connaît dix genres de couleurs et de 

 veines différentes. 



L'exploitation est difficile et coûteuse, car 

 ces bois ne sont jamais en massifs, ils sont 

 disséminés dans la forêt où il faut aller les 

 reconnaître et leur recherche n'est pas tou- 

 jours facile. Une fois les arbres découverts, 

 on s'oriente sur le cadre dont la densité 

 paraît la plus grande ; or cette densité dépasse 

 rarement un arbre par hectare, et l'exploita- 



tion commence. On n'arrache pas l'arbre, ou 

 l'abat à hauteur d'homme ; on l'équarrit sur 

 place, à la hache, el, une fois débarrassé de 

 ses branches, de ses parties inutiles, on le 

 transporte au port d'embarquement, soit 

 chargé sur des chariots, soit suspendu à des 

 essieux montés sur de grandes roues ; le tout 

 est traîné par des mules dans des sentiers 

 qu'il faut tracer à travers la forêt et rendre 

 praticables. Dansces conditions, l'exploitation 

 n'est avantageuse que sur les bords du fleuve 

 dans une limite de 13 à 20 kilomètres au 

 plus, et même lorsque le bois est très lourd 

 le rayon ne dépasse pas 8 kilomètres. 



Il est un arbre dont j'avais beaucoup 



entendu parler, le Quebracho {Aslroninm 

 Balansae); on m'avait van lé ses merveilleuses 

 qualités, sa résistance à l'humidité qui le 

 faisait rechercher pour les traverses de che- 

 min de fer et pour les poteaux de clôture 

 et, en môme temps, son extraordinaire ri- 

 chesse en tanin . .Pétais étonné de ne pas le 

 rencontrer dans ce pays de forêts. J'apprends 

 qu'il végète mal dans les terrains riches, et 

 qu'il croît surtout dans les terres maigres du 

 Chaco. Par le Pilcomayo, il pénètre dans le 

 Parana aux environs de Corrientes. La dé- 

 couverte de cet arbre jirécieux fut un coup 

 de fortune pour ces régions déshéritées; ins- 

 tantanément, les terres qui étaient sans va- 

 leur trouvèrent acheteurs à des prix insensés; 

 il se fit un agiotage efTréné, les cours eurent 



des fluctuations inouïes, des crises s'ensui- 

 virent; mais finalement une richesse nou- 

 velle, inattendue, mais réelle, venait s'ajouter 

 au patrimoine argentin. 



Le Parana devient de plus en plus étroit, 

 les eaux sont moins profondes, et dans les 

 bas-fonds, sur les grèves, des crocodiles 

 dorment au soleil. Depuis Posadas, nous 

 remontons toujours au Nord ; enfin le vapeur 

 s'arrête; nous sommes arrivés au confluent 

 de riguazu, c'est là que nous descendons 

 pour aller voir les fameuses cataractes (fig. 90 

 et 100.! 



De l'escale aux chutes, il y a une vingtaine 

 de kilomètres; nous les franchissons dans 

 un char-à-bancs traîné par huit mules. La 

 roule ou plutôt le sentier est tracé au milieu 



