L'ASSURANCE MUTUELLE CONTRE LES ACCIDENTS AGRICOLES 



erres hautes, la crue du Nil inU^resse seule 

 l'agriculteur; l'étiage le laisse indifférent. Selon 

 la hauteur et la durée de la crue, le sol sera plus 

 ou moins facilement, plus ou moins abondam- 

 ment submergé, la vidar)ge se fera plus ou moins 

 vite, à une époque plus ou moins favorable. Aussi 

 comme, jusqu'au siècle dernier, la culture par 

 bassins était celle qui régnait dans loute l'Egypte, 

 que le système tout entier était loin d'atteindre 

 le degré de perfection et de sécurité qu'il a acluel- 

 lement et que, par conséquent, l'inondation 

 dépendait plus complètemeut qu'aujourd'hui de 

 l'état du Nil, on comprend avec quelle anxiété 

 superstitieuse était attendue la montée des 

 eaux. Dans le langage populaire, le Nil et la crue 

 étaient représentés parle même mol; la crue était, 

 pour le peuple, le Nil lui-même amenant ses 

 eaux d'une source lointaine et mystérieuse, 

 chaque année, à l'époque fatidique. 



Effets de la submersion sur le sol. — Les eaux 

 du .Nil sont introduites dans les bassins au 

 moment où elles sont le plus chargées de limon 

 et de matières fertilisantes ; on a vu qu'à celle 

 époque de l'année, le Nil contient à peu près 

 I kilogr. HOO de matières en suspension par 

 mètre cube d'eau et qu'on compte une hauteur 

 moyenne de 1™.25 d'eau dans les bassins pendant 

 une année moyenne, et l"'.oO dans les bonnes 

 années. Ces eaux séjournent sur les terres assez 

 longtemps pour y déposer la plus grande partie 

 de leur limon; si l'on admet qu'elles n'en laissent 

 échapper que les deux tiers, soit i Uilogi. par 

 mètre cube, l'autre tiers restant en suspension 

 tant à cause de la ténuité des substances qui le 

 composent que par suite des courants ou de 

 l'agitation que le vent produit sur les bassins, 

 les surfaces submergées sont engraissées par une 

 quantité de limon représentant 13 tonnes par 

 hectare, soit une couche qui aurait un milli- 

 mètre à peu près de hauteur si elle était unifor- 

 mément répandue. 



Cette rn.isse de dépôt renferme, entre autres 

 substances, 14 kilogr. d'azote et un poids variable 

 d'acide phosphorique. Ce sont là certainement 

 des éléments précieux pour contribuer à eirtre- 

 tenirla fertilité du sol; mais, seuls, ils n'y suffi- 



raient pas ; une récolte moyenne de blé absor- 

 berait plus du double de la quantité d'azote ainsi 

 apportée par l'inondation. D'autre part, ces 

 14 kilogr. d'azote sont loin d'être uniformément 

 répandus, beaucoup de terres ne recevantque des 

 eaux en partie décantées et sur une faible hau- 

 teur. Si donc le sol des bassins conserve depuis 

 si longtemps sa puissance de production sans que 

 le paysan ait besoin de recourir aux engrais 

 pour la maintenir, cela tient évidemment à ce 

 que l'eau, parelle-même et indépendamment des 

 matières qu'elle porte en suspension, exerce 

 dans l'intérieur des terres arables une action 

 spéciale fertilisante. Quelles que soient les 

 causes de cette action, il est un fait, facile à 

 constater, qui ne peut que la favoriser. Après 

 que les eaux se sont retirées, la terre se dessèche 

 peu à peu; au bout de quelque temps, comme 

 elle est très argileuse, elle se rétracte, se fend et 

 est bientôt coupée par des crevasses nom- 

 breuses et profondes qui s'enfoncent dans le sol 

 et se subdivisent en fissures de plus en plus 

 minces; pendant toute la saison de repos de la 

 terre, le sol est ainsi préparé pour une aération 

 parfaite; l'oxygène et l'azote de l'air pénètrent 

 dans les ramifications des crevasses et enirent 

 en contact intime avec les particules terreuses 

 dans toute l'épaisseur de la couche active du soL 

 Les eaux d'inondation, arrivant ensuite, empri- 

 sonnent cet air qui, se trouvant à l'état très 

 divisé, est évidemment plus apte à être dissous 

 facilement et à être tranformé en produits qui 

 seront ensuite assimilés par les racines des 

 plantes. 



Cette aération si complète de la terre pendant 

 la période de sécheresse des bassins permet de 

 supprimer tout labourage avant l'ensemencement 

 qui suit immédiatement le reirait des eau.'c. 



L'inondation, en dehors de l'action propre et 

 fertilisante qu'elle exerce sur le sol, contribue 

 en outre à l'assainir. Dans les endroits où des 

 efllorescencês salines se sont produites, amenées 

 du sous-sol par de l'eau d'infiltration qui s'éva- 

 pore à la surface, l'inondation les délave, les 

 dissout et les enl ruine. 



Ch. Reaugé. 



L'ASSURANCE MUTUELLE CONTRE LES ACCIDENTS AGRICOLES 



L'assurance mutuelle contre les accidents agri- 

 coles s'est encore peu développée en France. Le 

 dernier rapport du ministre de l'Agriculture sur 

 les Sociétés d'assurances mutuelles agricoles 

 (Journal Officiel du [''janvier 1911) indique que 

 seulement 7 Sociétés d'assurances mutuelles 

 contre les accidents du travail agricole fonc- 

 tionnent actuellement : 



3 Sociétés dans le département de l'Ain, com- 

 prenant i 280 membres; 



2 Sociétés dans le département des Deux-Sèvres, 

 comprenant 461 membr(>; 



I Société dans le département de la Sarthe, 

 comprenant i 720 membres (I) ; 



Et I Société dans le département delà Vienne, 

 comprenant 472 membres (2). 



Uu certain nomore de Sociétés de cette nature 



(1) Cette Société, La Savlhoisc, fondée par M. Brière, 

 donne d'excellents résultats. Dans son rapport au 

 Congrès de la Mutualité et de la Coopération agri- 

 coles de Montpellier (190«l, M. Brière s'est longue- 

 ment étendu sur l'organisation et le fonctionnement 

 de cette Société. 



(2) La Mutuelle agricole du Poitou. 



