IMPRESSIONS DE VOYAGE DUN AGRICULTEUR 



exemple de division de ces grands domaines. 

 L'estance était primitivement de 300 000 hec- 

 tares, elle n'en comprend plus que 80 000; 

 le reste a été vendu ou loué à long terme 

 avec promesse de vente. Les terres cédées à 

 crédit sont remboursées par l'acheteur sur 

 les bénéfices de la culture ; souvent même 

 des avances sont consenties par le vendeur à 

 un intérêt qui varie entre 8 et 10 '0. Quel- 

 que élevé que soit l'intérêt (c'est d'ailleurs 

 le taux normal dans ces pays), ces avances 

 rendent de grands services, en permettant 

 l'achat des instruments de travail et des 

 semences. Malheureusement, des capitalistes 

 peu scrupuleux profitent parfois de l'occa- 



sion pour se livrera des pratiques usuraires. 

 Ils tentent le colon et, par tous les moyens, 

 l'incitent à souscrire des prêts dont les inté- 

 rêts trop élevés ne sont plus en rapport avec 

 les bénéfices qu'il est en droit d'attendre. Le 

 malheureux ne tarde pas à être débordé, il 

 ne peut se libérer de sa dette, et il reste à la 

 merci de ses créanciers qui le chassent sans 

 pitié de son domaine, après lui avoir extor- 

 qué les maigres ressources dont il pouvait 

 disposer. 



On ne procède pas ainsi à Curumalan, et 

 les différents villages de colons qui se sont 

 établis sur la propriété sont en pleine pros- 

 périté. Il est même une colonie d'Aveyron- 



nais qui, aujourd'hui, s'élève à près de 

 2 000 habitants, et qui se développe de la 

 plus heureuse façon. Les lots vendus par la 

 société ne sont pas inférieurs à 100 hectares, 

 mais ces lots sont subdivisés par les acqué- 

 reurs primitifs et revendus naturellement 

 avec bénéfice. Le terrain n'a pas cessé de 

 prendre de la valeur; l'hectare, vendu pri- 

 mitivement 60 et 70 piastres, est acquis 

 aujourd'hui au prix de 100 et 120 piastres. 



Je me suis un peu étendu sur cette estance 

 de Curumalan, non seulement parce qu'il m'a 

 été donné de l'étudier dans des conditions 

 (jarticulièrement favorables, niais parce 

 qu'elle représente un type bien caractéris- 

 tique de la grande propriété en Argentine. 



De retour à Buenos-Aires, je visite la ville 



avec plus de détails que je n'avais pu le faire 

 dans mes précédents passages, non seule- 

 ment les quartiers élégants de l'avenue de 

 Mayo, de la Florida, des jardins et des parcs, 

 mais la ville des affaires et ses grands éta- 

 blissements. Je retrouve là les immenses 

 usines frigorifiques que j'avais vues à Chi- 

 cago, les élévateurs géants, les énormes 

 docks des laines et des cuirs, et je puis appré- 

 cier l'importance de cette ville immense, qui 

 compte aujourd'hui plus de 1 100 000 habi- 

 tants, alors qu'en 1832 elle en avait îi peine 

 76 000. Ce développement extraordinaire 

 peut môme paraître exagéré, étant donné que 

 la population totale de l'Argentine ne dé- 

 passe pas 6 300 000 âmes. C'est une bien 

 grosse tête pour un corps en voie de forma- 



