.E DEMI-SANG VENDEEN ET CllAHENTAl 



De taille assez élevée, il était surtout remar- 

 quable par sa léle lourde, son encolure 

 énorme, cliargée de crins, son poitrail large, 

 sa croupe double et oblique, ses membres 

 garnis de (liasse descendant jusque sur les 

 sabots, ses pieds larges, plats, très évasés et 

 son tempérament lymphatique. 



Ce sont les descendants de ce cheval du 

 Marais qui, malgré leur aspect disgracieux, 

 sont très recherchés par ceux qui se livrent à 

 l'industrie mulassière. 



Le cheval du Bocage, beaucoup plus petit, 

 puisque sa laille ne dépassait guère l"'.-45, 

 d'un tempérament sanguino-nerveux, res- 

 semblait quelque peu aux chevaux du Limou- 

 sin, dont il possédait l'énergie, la rusticité et 

 la résistance à la fatigue. 



C'était l'époque où, parloul, l'on cherchait 

 à améliorer les races, à leur donner, tout à la 

 fois, plus de sang et plus d'ampleur, de façon 

 à les rendre plus aptes aux divers services 

 qu'on attendait d'elles, plus adéquates aux 

 besoins nouveaux. 



Et, tout naturellement, à partir de 18.50, 

 l'on s'adressa aux étalons anglo-normands de 

 demi-sang ou de trois-quarts de sang, qui. 

 trouvant là réunies des conditions de climat, 

 de sol et d'élevage à peu près analogues à 

 celles de la Normandie, devaient forcément 

 réussir. 



La meilleure preuve, c'est que malgré l'en- 

 voi, au début, de quelques reproducteurs 

 plutôt défectueux, mal choisis, ou sans ori- 

 gine, le géniteur anglo-normand ne tarda pas 

 à être estimé à sa juste valeur et considéré 

 comme le meilleur pouvant être mis à la 

 disposition des éleveurs. 



Ce fut tout d'abord le dépôt de Saint- 

 Maixent qui répartit [des étalons de selle et de 

 trait léger dans les départements de l'Ouest ; 

 parmi eux, il en est un certain nombre don 

 les vieux éleveurs ont conservé le meilleur 

 souvenir. 



C'est toutefois a partir de iHli et de la 

 consécration déiinitive de la race trotteuse, 

 que l'élevage du demi-sang a pris un grand 

 essor en Vendée et dans les Charentes. 



El, si les trotteurs envoyés en station 

 n'ont pas toujours été de tout premier ordre, 

 il en est cependant qui ont fait souche, que 

 l'on retrouve dans la plupart des pedigres, et 

 dontles desi^endants font honneur à l'élevage 

 de l'Ouest. 



Reynolds, le père du célèbre Fusrhia, 

 avant de venir à Saint-Lô, en 18.S0, a été en 

 station pendant deux ans, à la Rochesur- 

 Yon et, parait il, ne fut heureusement sauvé 

 de la réforme, — parce que très peu prolifi- 



que, — que grâce au directeur. M. de Perce- 

 vaux. 



Parmi les nombreux trotteurs, très appré- 

 ciés, qui ont fait ou font la monte, soit aux 

 dépôts de la Roche-sur-Yon et de Saintes, 

 soit dans des haras privés, il faut citer : 

 Pactole, l'39"; Albrant, l'Sl"; Hernani, i'AI" ; 

 Bégonia, i'38" ; Jacquet, l'H"; Jourdan, r40": 

 Kaboul, l'35"; Kilomètre, l'A^I" ; Nangis, l'39"; 

 Oldemhourg, l'-iâ"; César, l'40": Prince-Royal, 

 i'yf;Oudinot, l'io'; Qnélen, l''i2"; Chantilhj, 

 l'34"; Diamant, l'34"; Tournesol, 139"; Uni- 

 cus 11, l'43": Sentilly, l'43": Basque, l'32": 

 Camponac, l'28" ; et surtout Marst, l'37", par 

 Fuschiael Alljrant; et Prinre-JXoir, l'Sfl", par 

 Harlei/ et Lavater. 



Ce sont, au surplus, les trotteurs de bonne 

 origine et de bonne conformation qui sont le 

 plus prisés aujourd'hui dans tout le 3" arron- 

 dissement d'inspection générale, là où l'on 

 veut surtout produire un cheval éléganl, 

 ayant des actions hautes et faciles, unies à 

 une certaine vitesse. 



Chose invraisemblable, on ose, au dépôt de 

 la Roche-sur-'i on, demander des postiers, on 

 veut sacrifier à la mode du jour, sans se 

 soucier du lendemain. 



Est-ce le mauvais choix des carrossiers 

 anglo-normands envoyés dans les dépôts de 

 l'Ouest qui explique celte aversion subite 

 pour le cheval de demi-sang? Cela est pos- 

 sible, si l'on considère surtout que le bon 

 trotteur, membre et près de terre, jouit tou- 

 jours d'une faveur exceptionnelle. 11 y a là, 

 toutefois, un signe des temps dont il convient 

 de tenir compte dans une large mesure. 



Les départements de l'Ouest qui se livrent 

 à la production et à l'élevage du cheval de 

 demi-sang ne doivent pas être tous placés 

 sur le môme rang. 



Le Maine-el-Loire vient en tête avec ses 

 7 000 poulinières, suivi de près par la Loire- 

 Inférieure, doni les G 000 juments, livrées à 

 la reproduction, sont inégalement réparties 

 sur les deux rives de la Loire, dans les can- 

 tons du Pellerin et de Saint-Etienne de 

 Montluc, dans la région de Machecoul, et 

 dans les environs de Challans et de Bourg- 

 neuf. 



La Vendée, avec ses 4 500 poulinières, la 

 plupart de choix, tient un des premiers rangs 

 dans toutes les solennités hippiques. 



Ses marais sont renommés par l'impor- 

 tance de ses établissements et, en particulier, 

 toutes les communes du marais de Sainl- 

 Gervais : Luçon, Saint-Michel-en-l'Herm, 

 Maillezais, iNalliers, Angles, SouUans, etc., 

 sont connus du monde des éleveurs. 



