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LE « DRY-FARMING )) EN ALCxÉRIE-Tl NISIE 



LA NOUVELLE MÉTHODE CULTURALE AMÉRICAINE 

 SON APPLICATION A LAGRIGULTURE DES HAUÏS-PLATE\UX ALGÉRIENS 



Uii événement caillai pour l'agriculture nord- 

 africaine, celle des Hauts-Plateaux notamment, 

 vfent de se produire à Tunis : 



La Mission Malcor. 



Depuis quelque temps, il n'était bruit, dans la 

 Ittlérature ;igricole, ((ue des résiillats merveil- 

 leux obtenus aux ÉLals-Unis dans des régions 

 ingrates, arides, où il pleut souvent bien moins 

 que sur nos Hauts Plateaux. Les Américains y 

 obtenaient — sans engrais — 20, 30 et 35 quiu- 

 \ux de blé à l'heclare, » 48 quintaux de luzerne, 

 iffO hectolitres de pommes de teire» et faisaient 

 même, dans ces terres sèches, du maïs à bon 

 rendement! 



Etait-ce du » bluff? » — Ou s'agissait-il de faits 

 bien réels et de pratique courante"? — On con- 

 çoit l'intérêt primordial qu'il y avait à s'en 

 assurer et à connaître les méthodes employées 

 par nos confrères transatlantiques pour réaliser 

 de pareils renderannls. 



La Tunisie et l'Algérie cohtièrent à un colon 

 tunisien, M. Malcor, la mission d'aller étudier 

 l'es méthodes américaines, vérifier leurs résultats 

 et assister au Conaès du » Diy-Farming <•. 



K Dry-Farminf;! » — Qu'est-ce donc? 



Cette expression aniéricaine désigne simple- 

 ment la culture non irriguée, par opposition au 

 « Wet-rarraing » ou culture à l'irrigation. Nous 

 faisons donc presjue tous du < Ury-Farraing » 

 sans le savoir... et sans savoir le faire, si l'on 

 considère le savoir-faire des Américains! 



La Congrès du« Dry-Farming >> réunit chaque 

 année des milliers d'a;,'iiculteurs des Etats-Unis, 

 qui viennent » expnser, dans un langage souvent 

 un peu barbare, leur manière de voir, leurs pro- 

 cédés et les résultats obtenus ». Il a pris, en 

 peu d'antiées, une telle importance que, des 

 quatre coins du Monde, les gouvernements y 

 envoient dt-s délégués. 



Rien de commun — on le voit — avec nos 

 Coiigiès des agriculteurs d'Algérie. 



M. Malcor en revient avec une moisson de 

 documents sensationnels, et un enthousiasme 

 dont il a communiqué la chaleur à la foule de 

 colons réunis dernièrement à Tunis pour écouter 

 le compie-rendu de sa mission. 



La « Mission Malcor «> est — avons-nous dit — 

 un fait capital à un double point de vue. Elle 

 marque d'abord un réveil de notre esprit cher- 

 cheur et avisé que nous laissons trop facilement 

 s'endormir après un elTort produit. Aiusi, après 

 avoir inau;;uré la pratique des labours de prin- 

 temps, nous nous en sommes tenus là sans 

 chercher s'il n'y avait pas moyen de faire encore 

 miaux et de produire plus de 10 à 12 quintaux 

 de blé à l'hectare. 



A ce taux, I agriculture américaine (après avoir 

 connu, comme nous, les hauts rendements des 



premières années de défrichement) était devenue 

 impossible, car le prix de vente n'y est que de 

 IZ à 14 fr. le quintal. Il fallait, sous peine de 

 mort, sortir de ce mauvais pas. Des « investiga- 

 teurs agricoles >■ furent envoyés, dans le monde 

 entier, étudier la culture cé)éalilère des pays les 

 plus arides. A leur retour, des cultures expéri- 

 mentales furent installées dans toutes les régions 

 des Etats-Unis, afin de déterminer les procédés 

 convenant à chaque nature de sol ou de climat. 



Il en est sorti une méthode qui associe — 

 ainsi que le remarque M. Mares — la culture 

 biennale et les labours préparatnires nord-afri- 

 cains, avec le hersage employé en Beauce, et le 

 tassement du sol pratiqué en Ecosse. 



Et les enseignements précieux, que nous rap- 

 porte un homme qui a été voir, vont être pour 

 nous le point de départ dune heureuse amélio- 

 ration de notre technique culturale, d'oili s'en- 

 suivra une prospéiilé nnuvelle. 



M. Malcor nous apprend que les Etats-Unis de 

 l'Est possèdent des situations climat ériques 

 identiques aux nôtres, et que l'analogie s'étend 

 aussi à la nature du sol et k l'organisation des 

 fermes. 

 I La caractéristique générale est comme ici : 

 pluies d'hiver et sécheresse intense de mai à 

 octobre. Les régions basses littoraliennes re- 

 çoivent 600 millimètres de pluie comme la 

 Mitidja, Bône, la Medjerda, etc.. Les plaines in- 

 térieures n'imt que 300 millimètres comme le 

 Chélif, Kairouan, etc. . Dans les régions élevées, 

 l'Utah — dont la capitale, Sait Lake City est à 

 1 200 mètres d'altitude comme Sétif — possède 

 le même régime de pluies que les Hauts-Pla- 

 teaux algériens : 400 millimètres en moyenne, 

 mais parfois 300 et mrme 213 (1910). 



N'est-ce pas une ferme de Sétif ou de Bordj- 

 bou-Arréridj, que cette ferme Grâce, de l'Ulah, 

 de 300 hectares — dont la moitié en culture, la 

 moitié en repos — installée sur un sol argilo- 

 calcaire qu'on laboure à 18-20 centimètres avec 

 (les attelages d'^ cinq bêtes'/ Une petite parcelle 

 iirigable fournit de la luzerne pour les animaux 

 de travail. Le cheptel comprend 20 chevaux et 

 mulets, 4 charrues, 2 semoirs, des herses... 

 M. Malcor en cite une autre située à 1 000 mètres 

 d'altitude (r>00 mètres plus haut que Sétif, et 

 avec des hivers plus froids e1 plus secs) oi'i l'on 

 récolte dans Ihs années les plus mauvaises 

 14 quintaux de blé, et dans les bonnes, 22 à 30. 

 H en cite une autre qui ne produisait plus, il y a 

 six ans, que « 7 à S quintaux et même dans 

 les années sèches » ; le luopriétaire actuel, met- 

 tant en œuvre la méthode perfectionnée qui 

 nous occupe, récolle eu moyenne (et cela sans 

 engrais), 20 quintaux : 22 à 23 dans les années 

 pluvieuses, 16 dans les années sèches. 



