LE .. DRY-FA HMIN<; » EN ALGERIE-TUNISIE 



.N'est-ce pas merveilleux? Quelle triste ligure 

 fait notre agriculture en comparai-onl 



Et ne faut-il pas essayer sur nos Hauts-Pla- 

 teaux d'Algérie les procédés culturaux instaurés 

 sur les hauts-plateaux de l'Ulah? 



En les examinant, chacun constatera qu'ils 

 sont simples et pourraier^t s'adapter, sans les 

 troubler, à nos prali.|ues habituelles. Peut-être 

 même s'éionnera-t-on que ce ne soit pas plus 

 compliqué ou exlraorJiiiaire. 



Le princifje fomlaaieiital de la préparation dusol 

 est — comme il pleut liés peu, qu'il fait très chaud 

 l'été, que même If vent soufOe fréguemmeut — 

 qu'il faut par t'ius les moyens : 1" faciliter la 

 pénétration de la pluie dans la terre; 2° empê- 

 cher la dessiccation du sol, afin de conserver la 

 faible provision d'humidité emmagasinée. Et 

 l'on s'en préoccupe aussi bien pendant l'année 

 de jachère que p- ndant l'année de cullure. 



Le principal moyen d'y arriver consiste à éta- 

 blir et à maintenir à la surface du sol une couche 

 pulvérulente (ou plutôt granuleuse) de !> à cen- 

 timèlres qui s'oppose à l'évaporation. 



Dès que la moisson est faiie, on donne rapide- 

 ment un léger labour de déchaumage qui, en 

 pulvérisant la couche supérieure, empêche le 

 sol de se crevasser, de durcir et de se dessécher 

 complèlement sous le soleil brûlant de l'été. 

 L'iniluence du déchaumaye est très manifeste. 

 M. Delorme, ingénieui' agricole eu Tunisie, qui 

 le pratique depuis trois ans, obtient des rende- 

 ments de 20-22 quintaux d'avoine, tandis que ses 

 voisins n'en récollent que 15. Pour donner cette 

 façon très vite et très économiquement, les Amé- 

 ricains emploient un instr uraent qu'ils appellent 

 la « Herse à disques » et que les catalogues de 

 nos constructeurs dénomment « Pulvériseur ». 

 Cet appareil, qui coûte environ 200 fr., comprend 

 14 disques concaves; il mène 2™. 30 de large et, 

 attelé de quatre bêtes, peut faire 5 hectares par 

 jour. C'est dire combien le déchaumage est peu 

 coûteux. 



Le labour préparatoire est commencé à l'au- 

 tomne, dès que l'achèvement des semailles rend 

 les attelages disponibles. El, au lieu de laisser 

 « la terre éventrée assez profondément, exposée 

 à l'action du vent », on herse immédiatement, 

 « le jour même ». Les cultivateurs attachent une 

 telle importance à ce hersage immédiat, qu'ils 

 ajustent parfois à la charrue une herse rotative, 

 de sorte qu'avec une ou deux bêles de plus, la- 

 bour et hersage sont effectués en même temps. 



Dès le début de nos labours préparatoires, 

 cette anné'-, nous avons commencé le hersage. 

 Une petite herse à trois mulets suit le travail 

 de cinq biabants, qui ne prennent pas large afin 

 de gagner en profondeur. 



Les labours d'automne ou d'hiver sont « con- 

 sidérés, en Amérique, comme supérieur? aux 

 labours de printemps ». Si les intempéries ne 

 permettent pas de terminer le labour avant les 

 grandes pluies, on le reprend dès que la charrue 

 peut rentrer à nouveau dans les champs. Le 

 hersage immédiat devient encore plus nécessaire 



car la dessiccation du sol est, à ce moment, plu** 

 rapide. 



Tandis qu'en Algérie et enTunisie, on a généra- 

 lement l'habitude de recroiser en été les labours 

 de printemps, les Américains, aussi bien « les 

 agronomes que les praticiens, nnt presque una- 

 nimement renoncé à recroiser leurs labours à la 

 charrue ou même au pulysoc, pour remplacer 

 ces façons par des façons plus rapides, mais 

 aussi plus nombreuses, à la herse ou au scarifi- 

 cateur. Les façons plus profondes avaient cet in 

 convénient de dessécher une couche de la terre 

 arable beaucoup plus considérable, celle prétfi- 

 sément oîi devront germer les semences. » 



Dès qu'une forte pluie a tassé la surface du sol 

 et formé une croûte, les fermiers américains 

 passent sur leurs labours de grandes herses rus- 

 tiques, en deux sections (qu'ils l'abriquent sou- 

 vent eux-mêmes), qui mènent 5 mètres de large 

 et font, avec un attelage de quatre chevaux de 

 front, jusqu'à 13 hectare- par jour. Un jeu de trois 

 herses pentdonc en cinq jours travailler 2(i0 hec- 

 tares. La couche pulvérulente qui empêchelades- 

 siccation, se trouve donc rapidement rétablie. On 

 donne le premier hersage au printemps aussilAt 

 que possible sur les labours d automne, et on 

 renouvelle l'opération, après chaque pluie im- 

 portante, « deux ou trois fois, quelquefois 

 quatre, rarement ciaq. » 



Ces hersages répétés constituent, avec la sup- 

 pression du labour de croisement, la partie la 

 plus importante de la méthode américaine. Leur 

 nécessité, ressort d'ailleurs, très nettement du 

 tait bien connu que le tassement du sol active sa 

 dessiccation. Une forte pluie, en resserrant 'là 

 terre, facilite l'évaporation ultérieure, à ce point 

 « qu'une averse, survenant en période de séche- 

 resse, laisse, après quelques jours, le sol beau- 

 coup plus sec qu'auparavant. » M. Malcor, dans 

 une remarquable étude publiée en 1910 dans le 

 Bulletin de l' AssorÀation w^ncole de la Tunisie, cite 

 une constatation qui confiiinece faitd'apparence 

 paradoxale. Dans un domaine tunisien, « au 

 cours du printemps et de l'été 1909, les terrains 

 destinés aux emblavures avaient reçu un labour 

 profond et plusieurs façons superûcielles, si bien 

 qu'au milieu d'août, ap es une sécheresse pro- 

 longée, on pouvait, après avoir dégagé la terre 

 sur une épaisseur de 5 ou 6 centimètres, pétrir 

 ce sol cependant très sili -eux. Vers ce moment, 

 une pluie assez forte survint au cours d'une ab- 

 sence du directeur du domaine, qui ne put ainsi 

 prendre à temps les mesures nécessaires. Le ré- 

 sultat fut net : quinze jours après, toute humi- 

 dité appréciable avait disparu de la couche 

 arable et même du sous-sol. » 



Avec ces herses de 5 mètres, un hersage coûte 

 environ fr. 30 par hectare. Pour quatre ou 

 cinq hersages, la dépense de 2 ou 3 fr. néces- 

 saire en vue de conserver l'humidité du sol est 

 bien inférieure au coût de notre labour ^ 

 croisement d'été qui dessèche complètement ik 

 terre. 



{A suivre.) F. Col'ston, 



Ingénieur agricole. 



