UN CONCOURS D'ASSOCIATIONS AGRICOLES EN ESPAGNE 



llien de pittoresque comme l'organisation 

 de notre convoi, le cliargement des bêtes, 

 rinstallalion dans 1rs voilures, les cris, les 

 jurons, les disputes des gauchos, l'ahurisse- 

 ment des voyageurs assis sur leurs bagages 

 abandonnés sur le sol; ajoutez les complica- 

 tions de la douane, tout est tumulte, désor- 

 dre, et l'on se demande comment nous en 

 sortirons. Cependant on se case, et l'on se 

 met en branle; les voitures partent au galop, 

 mais leur train ne larde pas à se ralentir 

 quand elles s'engagent dans les lacets; les 

 mulets coupent par la traverse, et, de temps 

 en temps, on aperçoit la longue file des 

 pauvres bêtes gravissant péniblement la 

 côte presque à pic; quant à nous, avec toute 

 la cavalerie des chevaux de renfort nous fai- 

 sant escorte, nous formons une théorie in- 

 terminable qui sembla plaquée sur la monta- 

 gne. La montée est longue, on ne galope 

 plus, il s'agit de gravir près de 1 000 mètres ; 

 nous avons atteint le niveau des neiges, et 

 c'est souvent entre deux murailles de glaces 

 qu'on a dû frayer notre chemin. La vue 

 s'étend de plus en plus; la vallée que nous 

 venons de quitter semble une gorge étroite, 

 une fissure dans la montagne, et les sommets 

 qui nous enserraient, qui nous écrasaient de 

 leurs masses sont maintenant à nos pieds. A 

 droite la montagne se déchire, un glacier dé- 

 roule ses vagues d»- glaces, puis, tout au 

 fond, se dresse un dôme d'une blancheur 

 immaculée, l'Aconcagua, le géant des Andes 

 avec ses 7 000 mètres, la véritable Jungfrau 

 inviolée, que jamais pied humain n'a foulé. 

 Cette fois, il faut se rendre; ne cherchons 

 plus de comparaison, c'est beau, c'est grand, 

 il n'y a plus qu'à admirer. 



Encore quelques lacets, et nous arrivons à 

 la Posa, à la Cumbra, 3900 mètres au-dessus 

 du niveau de la mer. Au col même, devant 



nous, se dresse une statue colossale, un 

 Christ, la croix en mains, bénissant le 

 monde. Cette statue est imposante : dans 

 cette solitude, à cette hauteur, ce geste de 

 bénédiction du Créateur a une grandeur qui 

 impressionne. Cette statue a été élevée h frais 

 communs par le Chili et l'Argentine, en signe 

 de l'alliance des deux Républiques sœurs, 

 qui, trop longtemps, avaient vu leurs intérêts 

 se heurter; et qui, s'armant jusqu'aux dents, 

 avaient été sur le point de s'engager dans 

 une lutte fratricide. 



A la Cumbra, on passe sur le territoire 

 chilien, et la descente commence. La vue 

 qu'on découvre est encore plus belle que 

 celle que nous avions eue à lu montée. On 

 descend presque à pic, et le goufl're où Ton 

 s'enfonce a un aspect fantastique : formé de 

 roches noires, bizarrement découpées, il 

 paraît d'autant plus sombre que les sommets 

 qui le dominent sont couverts de neige. Les 

 chevaux sont lancés au galop, et ce n'est pas 

 sans une certaine émotion qu'aux brusques 

 tournants de la roule, j'entrevois la piotbn- 

 deur du précipice. Cette descente, en eti'et, 

 n'est pas sans présenter parfois quelque 

 danger : la veille, une jeune femme avec son 

 enfant était tombée de cheval, et, alors que 

 l'enfant à peine étouidi, reposait sur un tas 

 de neige, la mère avait roulé jusqu'au fond 

 de l'abîme où son corps avait été ramassé en 

 lambeaux. 



Un mois plus tard, le tunnel des Andes 

 était livré à la circulation, et le voyageur, 

 pour se rendre au Chili, abandonnant cette 

 merveilleuse voie de la Cumbra, s'engouffre 

 aujourd'hui dans un trou noir de 16 kilo- 

 mètres. 11 a pour satisfaction de se dire qu'il 

 traverse le plus long tunnel du monde. 



liASTON Pagkot. 



UN CONCOURS D'ASSOCIATIONS AGRICOLES EN ESPAGNE 



k la 'séance de clôture du Congrès inter- 

 national d'agriculture de Madrid, l'Asso- 

 cîalion d» s agriculteurs d'Espagne a procédé 

 à la distribution des récompenses pour le 

 deuxième concours qu'elle a ouvert entre les 

 associations agricoles. Ces récompenses ont 

 été remises aux représentants des associa- 

 tions primées par le Roi, qui présidait la 

 cérémonie. Dans un rapport très substantiel, 

 M. le vicomte de Eza, député aux Cortez et 

 président de l'Association, a fait ressortir les 

 mérites que ce concours a contribué à faire 



«îssortir. 



Des progrès remarquables ont été réalisés 

 dans l'organisation moderne des associations 

 agricoles. Ce n'est pas que l'esprit d'HSSocia- 

 tion ne se soit pas manifesté depuis long- 

 temps en Espagne. Le rapport du vicomte de 

 Eza rappelle qu'en 1770 le Conseil de Cas- 

 tille enregistrait 25 927 associations possé- 

 dant des terres ou du bétail en commun; 

 c'étaient des confréries ou unions, moitié 

 civiles, moitié religieuses, sans liens entre 

 elles, constituées sur des traditions locales, 

 qui ne semblent avoir exercé qu'exception- 

 nellement quelque influence sur la vie écono 



