LES CULTUUES SOIS VEKRE DANS LE NORD 



à ceux qui sortent des serres de M. Cordon- 

 nier. Rien n'est plus merveilleux que les 

 vastes nefs vitrées abritant les ceps vigou- 

 reux qui épousent étroitement l'ogive sur- 

 baissée du palais transparent, oii se suspen- 

 dent par milliers les grappes énormes formant 

 une voAle aux nuances bientôt ciiangeantes. 

 Le spectacle est vraiment féerique. Plus 

 modestes, mais bien belles encore avec leurs 

 fruits splendides d'un rouge éclatant où l'on 

 obtient les pèches, celles où les prunes 

 pourpres ou ambrées tapissent les parois de 

 verre. 



Un bourg des environs, Steenverck pos- 

 sède également d'immenses serres, mais d'un 

 caractère moins monumental et utilisées à 

 des cultures bien difTérenles. Si les grap- 

 peries de Bailleul sont l'établissement de 

 forçage le plus considérable de l'Europe en- 

 tière, les serres de MM. Dutrie,à Sleenwerck, 

 sont probablement les plus vastes parmi 

 celles qui sont consacrées au bouturage et à 

 la semence des plantes d'ornement, des fou- 

 gères surtout. 



Steenwerck est une grosse commune à po- 

 pulation éparpillée sur un vasie territoire 

 jusqu'à la Lys. Le bourg est à t 500 mètres 

 de la gare où vient aboutir sur la grande 

 ligne un embranchement du réseau vicinal 

 belge, conduisant à Ypres. En 1871, des habi- 

 tants du pays, fils de jardinier, les frères 

 Dutrie, eurent l'idée de cultiver sous verre 

 des plantes deslinées aux horticulteurs, telles 

 que les Ibugèces, les géraniums, les bégo- 

 nias, etc. Leurs serres très économiquement 

 construites, le bon marché de la main- 

 d'œuvre, et surtout une attention constante, 

 une extraordinaire intelligence des choses hor- 

 ticoles, amenèrent un succès sans doute ines- 

 péré. M M. Dutrie eurent pour principe de ven- 

 dretrès bon marché des plantes que les pelits 

 horticulleur- obtiennent à un prix de revient 

 élevé. La clientèle se développa d'une façon 

 extraordinaire. L-s deux frères n'avaient pas 

 d'instruction première, l'un d'eux eut le cou- 

 rage d'étudier, il apprit sans maître le fla- 

 mand, l'iinglais et l'allemand afin de pouvoir 

 se tenir au courant des travaux horticoles 

 de l'étranger où des revues copieuses, d'un 

 haut intérêt, sont publiées. Tout ce que l'on 

 tentait au denors fut ainsi appliqué à Steen- 

 werck. Les serres s'ajoutaient aux serres, 

 toujours économiquement consiruites, même 

 presque sommaires. Aujourd'hui, les surfaces 

 vitrées couvrent 2 hectares, réparties en 

 133 serres, fi hect. 1/2 sont consacrés aux 

 cultures de plein air. 

 L'œuvre de MM. Dutrie est extraordinaire 



par l'habileté avec laquelle ils sont parvenus 

 à obtenir des plantes dont la reproduction 

 fut longtemps mystérieuse; ainsi les serres 

 de Steenwerck livrent par millions les fou- 

 gères pour garnitures de table ou d'apparte- 

 ment; quelques pieds-mères répartis sous les 

 vitrages assurent la récolle des spores néces- 

 saires aux semis. 



Ci-lte reproduction des fougères est unique 

 en France, elle fournit non seulement tous 

 les horticulteurs de notre pays de jeunes 

 plantes, mais encore ceux de l'Allemagne, 

 de la Suisse, de l'Espagne, même de la Tu- 

 nisie et de l'Algérie ; j'ai vu partir des envois 

 pour Bukarest. Tnutes ces fougères à feuil- 

 lage délicat que l'on admire dans les vitrines 

 des fleuristes parisiens viennent de ce village 

 flamand ignoré. 



La reproduction par bouture des bégonias, 

 surtout la variété Gloire de Lorraine, occupe 

 de nombreuses serres; d'autres sont con- 

 sacrées aux géraniums, aux coleus, aux 

 fuchsias, aux calcéolaires, aux cannas, aq^t 

 salvias, aux chrysanthèmes, aux ficus. Je ne 

 saurais tout citer. Le visiteur va d'étonne- 

 ment en étonnement, en parcourant ces kilo- 

 mètres de galeries vitrées où l'habileté pres- 

 tigieuse des pratiiiens multiplie par cen- 

 taines de mille des plantes auxquelles il faut 

 l'humide chaleur des climats tropicaux. 



Soixanle-dix ouvriers suKisent à conduire 

 cette exploitation; il est vrai que l'œil du 

 maître est partout et que rien ne lui échappe. 

 J'ai rapporté de la visite, dans laquelle 

 M. Pierre Dutrie a bien voulu m'accompa- 

 gner, l'impression d'une organisation supé- 

 rieurement conçue. 



Mon aimable guide est fier avec raison de 

 cet établissement, industriellement mené, où 

 l'on obtient à des prix exlraordinairemenl 

 réduits des plants que bs horticulteurs achè- 

 veront de conduire et iiui s'en vont, à pleins 

 camions, chaque jour dans des vases minus- 

 cules. Si l'art n est entré pour rien dans lacons- 

 truclion des serres, M. Pierre Dutrie a rêvé 

 d'un logis évoquant les belles époques de l'arl 

 flamand. Son habitaiion, œuvre de l'archi- 

 tecte belge des monuments historiques à 

 Bruges, est une des plus charmantes construc- 

 tions modernes de ce pays où l'on manifeste 

 un souci d'élégance inconnu en trop de par- 

 ties de la France. Ce charmant hôtel sérail 

 admiré à Bruges ou à Louvain. 



Bailleul et Steenverck sont d'autant plus 

 remarquables que leurs établissements sonl, 

 en somme, quelque peu éloignés des grands 

 centres et aussi des charbonnages du Pas-de- 

 Calais, qui les alimentent de combustible, 



