CHRONIQUE AGKICOLE 



Les industries rnrales. 



Notre excellent collaborateur M. Ardouin- 

 Dumazet poursuit en ce moment une enquête 

 sur les petites industries rurales, celles sur- 

 tout qui maintiennent dans nos campagnes 

 la main-d'œuvre dont la raréfaction s'accen- 

 lue chaque jour. 



Bien que trèsdocumenté déjà, M. Ardouin- 

 humazet recevrait avecplaisir les indications 

 qui pourraient lui être fournies par nos lec- 

 teurs sur la nature el l'importance de ces 

 industries. Le travail féminin l'intéresse par- 

 ticulièrement. 



Répression des fraudes sur les beurres. 



La Fédération des Syndicats de répression 

 contre la fraude des beurres dans l'arrondis- 

 sement d'Avesnes (Nord) a tenu récemment 

 son assemblée générale annuelle. A la suite 

 du rapport de son infatigable président 

 M. Sandrart, des vœux ont été renouvelés 

 pour demander : 



1" La publication du règlement d'administra- 

 lion publique relatif au lait ; 



2" La modirication du régime de la vente des 

 graisses alimentaires d'origine végétale ; 



.3" La fixation du taux maximum en eau des 

 beurres. 



Dans la même réunion, la rédération a 

 appelé l'attention des magistrats sur le 

 (langer présenté par l'application de con- 

 damnations trop bénignes, forcément d'effet 

 illusoire ; elle a émis le vœu que les amendes 

 fussent en relation avec le profit que les frau- 

 deurs retirent des mélanges auxquels ils se 

 livrent, et aussi avec l'importance de leur 

 Irafic. 



Comice de Laou. 



Le Comice agricole de l'arrondissement de 

 Laon (Aisne) a tenu récemment son con- 

 cours annuel à Coucy, sous la direction de 

 M. .Iules Legras, son président. Comme tou- 

 jours, celte réunion a été aussi brillante 

 qu'animée: comme toujours aussi, le prési- 

 dent du Comice a profité de celte circons- 

 tance pour passer en revue la situation agri- 

 cole dans cette importante région. 



Après avoir rappelé combien l'année a été 

 difficile pour les cultivateurs, M. Legras a 

 fait ressortir combien esterronée l'affirmation 

 par laquelle on accuse l'agriculture de pro- 

 voquer le renchérissement de la vie : 



La question de la cherté de la vie est une des 

 préoccupations du moment. 



Elle nous intéresse à double titre. 



D'abord, nous en subissons, comme tout le 

 monde, la loi commune. Ensuite, nous avons le 

 devoir de protester contre la tendance de cer- 

 tains milieux à vouloir faire supporter à l'agri- 



culture seule tout le poids d'une responsabilité 

 et des sacrifices dont tout le monde doit prendre 

 sa part. 



Les causes du renchérissement sont muliples. 

 Elles résulient, en partie, des charges nouvelles 

 et toujours croissantes qui grèvent les denrées 

 alimentaires avant qu'elles n'arrivent au consom- 

 mateur, en passant de l'agriculture qui produit, 

 à l'industrie qui transforme, au commerce qui 

 négocie. Elles sont la conséquence des impôts, 

 des lois sociales, de la cherté croissante de la 

 main-d'œuvre, des exigences plus grandes du 

 consommateur, etc. 



. Des économistes attribuent à la diminution du 

 pouvoir d'achat de l'or un rôle prépondérant 

 dans l'accroissement mondial du prix de la vie. 

 Nous ajouterons, pour notre pari, un facteur 

 d'ordre purement agricole : le lieu direct et fatal 

 qui doit exister entre le rendement cultural et le 

 prix de vente, facteur qui domine constamment 

 la production des champs. 



Le sujet est vaste el complexe. Nous ne vou- 

 lons nous y arrêter que pour dégager un point 

 important, le prix de nos principales produc- 

 tions alimentaires, trop souvent mis en cause. 

 A cet égard, il nous a paru intéressant d'em- 

 prunter le témoignage des statistiques officielles, 

 en rapprochant, non pas des années choisies, 

 mais des périodes nettement caractérisées. 



Le blé. matière première du pain, doit natu- 

 rellement être examiné en première ligne. Deux 

 époques, dont le régime économique a profondé- 

 ment dilféré, sont tout indiquées comme termes 

 de comparaison. Ce sont : 



La période libre-échangisle de 1861 à iSH't et 

 la période protectionniste de 188b à 1910. 



Les statistiques officielles donnent pour l'en- 

 semble des vingt-quatre années de la période 

 libre-échangiste : 



Le prix moyen de 28 fr. ?8 le quintal, c'est-à- 

 dire 29 francs. 



Et pour l'eosemble des vingt-six années de la 

 période protectionniste : 



Le prix moyen de 22 fr. 60 le quintal. 



Soit une différence de 6 fr. 40 en faveur de 

 la période protectionniste, différence dont le 

 consommateur a profilé. 



On pourrait faire remonter plus haut cet exa- 

 men, in i oquer la période dite de u l'échelle mobile», 

 et encadrer de ses résultats celle qui l'a suivie. 

 Les statistiques fournissent une réponse analogue, 

 également favorable à noire argumentation. 



Ces chiffres ont leur éloquence. Ils démontrent, 

 mieux que tous les commentaires, la supériorité 

 de notre régime douanier. Loin d'avoir été préju- 

 diciable aux intérêts des consommateurs, il les a 

 favorisés. Les prix accidentels de cette année, 

 dus à l'insuffisance de la production, n'ont même 

 pas atteint la moyenne de la période de 1861 

 à 1884. 



On est donc en droit de conclure que les prix 

 de 28 fr. 30, passagèrement observés à la Bourse 

 de Paris, qui sont de beaucoup supérieurs à nos 

 prix réels de vente sur les marchés de province. 



