LE RECENSEMENT DU BETAIL EN 191 j 



LE RECENSEMENT DU BETAIL EN 1911 



Le ministère de l'Agriculture a publié ré- 

 cemment dans le Journal Officiel le recense- 

 ment du bétail en France en 1911. La com- 

 paraison avec le recensement de 1910 nous 

 engage à présenter plusieurs observations, 

 ce qui permettra d'éclairer la situation res- 

 pective de l'élevage des espèces chevaline et 

 mulassiére, bovine, ovine, porcine et caprine. 



Pour l'espèce chevaline, les résultats pu- 

 bliés nous enseignent que nous passons de 

 3 197 720 têtes en 1910 à 3 23G 110 en 1911 et 

 que nous gagnons ainsi en un an 38 410 uni- 

 lés. Ce résultat prouve que dans son en- 

 semble l'élevage du cheval ne souffre pas 

 autant qu'on pourrait le croire de la crise pro- 

 voquée par la traction mécanique. Sans 

 doute, des pays comme la Normandie sont 

 vivement touchés. Sans revenir sur les 

 plaintes justifiées qui émanent de cette ré- 

 gion, nous devons reconnaître que l'élevage 

 du demi-sang, si nécessaire à la remonte de 

 l'armée, y marque un recul, que proclament 

 la diminution progressive des saillies, la dis- 

 parition de nombreuses jumenteries et la di- 

 minution du nombre des étalons présentés 

 chaque année pour les achats des haras, 

 malgré les encouragements de cette admi- 

 nistration. Mais à côté de la Normandie l'éle- 

 vage hippique de la Bretagne, surtout celui 

 de ses postiers, est en plein épanouissement. 

 D'une façon générale, il y a progrès et aug- 

 mentation de l'élevage du cheval, surtout là 

 où Ion fait le cheval de trait ou le cheval de 

 labour. 



C'est que le gros cheval est de plus en plus 

 recherché, que le prix des gros poulains 

 augmente, alors que celui des poulains légers, 

 ayant du sang, diminue, et que la vente est de 

 plus en plus difficile pour ces derniers. 



Cette demande active, constatée sur le gros 

 cheval de trait, provient pour une bonne 

 part des besoins de l'Agriculture qui, en 

 raison de la rareté de la main-d'œuvre, re- 

 court de plus en plus au cheval pour la 

 traction des machines, dans nombre de ré- 

 gions où ce travail était jadis ignoré, afin 

 d'économiser les frais d'ouvriers par un tra- 

 vail mécanique plus rapide. Il n'est pas non 

 plus téméraire dépenser que la coutume prise 

 de vendre à la boucherie l'animal auquel il 

 arrive un accident ou qui est sur ses fins 

 incite à choisir le gros cheval qui fournit plus 

 de viande que le cheval léger, et se vend un 

 prix plus élevé. Notons en passant à ce pro- 



pos que plus de 60 000 chevaux ont été sacri- 

 fiés l'année dernière pour les boucheries hip- 

 piques de Paris. 



L'effectif de l'espèce mulassiére présente 

 aussi une augmentation notable de 1300 tê- 

 tes, passant de 192 740 têtes en 1910 à 

 194040 en 1911. Il ressort de ce gain que la 

 production, malgré les exportations très im- 

 portantes faites durant ces dernières années 

 à cause des guerres de Tripolitaine et du 

 Maroc, se défend avantageusement et gagne 

 du terrain ; on doit vivement souhaiter que 

 ce mouvement se continue, cet élevage étant 

 de ceux qui trouvent le plus facilement un 

 débouché rémunérateur à l'étranger. 



Nous marquerons pour mémoire une perte 

 de 120 têtes pour l'espèce asine qui comptait 

 360 710 unités en ^1910, et n'en compte que 

 360 590 en 1911. Mais ce n'est là qu'une 

 perte sans importance et sans indication 

 précise, sur laquelle nous passons pour arri- 

 ver au très important chapitre de l'espèce 

 bovine. 



En totalisant les existences de l'espèce bo- 

 vine, sans aucune distinction d'âge et de 

 sexe, nous relevons un gain de 20 400 têtes 

 en faveur de 1911, la population bovine étant 

 passée de 14532030 têtes en 1910 à 14 552430 

 en 1911. Ces chiffres, quoique marquant un 

 accroissement moins sensible que pour 

 l'année 1909-1910, confirment la thèse que 

 nous avo)is toujours soutenue, que notre bé- 

 tail bovin est plus que suffisant pour satis- 

 faire à nos besoins d'alimentation, et que 

 nous devons avoir toute confiance dans l'ave- 

 nir de cet élevage qui, malgré les exporta- 

 tions importantes de 1910 et 19J1, exporta- 

 tions dont les chiffres n'avaient jamais été 

 atteints jusqu'à ce jour, ne cesse d'aug- 

 menter chaque année. 



Ce qu'il faut noter encore, c'est qu'en 

 même temps qu'augmente le nombre de 

 têtes, la précocité par tète fait parallèlement 

 des progrès, qui donnent une plus grande et 

 plus rapide disponibilité de viande pour la 

 consommation. Or, les besoins de la consom- 

 mation demeurent sensiblement stalionnaires 

 parce que notre population se maintient avec 

 grande peine à son niveau actuel, sans pro- 

 gresser comme celle des pays voisins. 



Notre situation, au point de vue de l'éle- 

 vage des bovins, apparaît donc particulière- 

 ment favorable surtout si on la compare à 

 celle des grands pays producteurs, comme 



