A PROPOS DE LA iMOTOCl LTIRE 



rolalifs, ou doit reconnaître qu'on est encore 

 en |)rt'sence de l'inconnu. Ce n'est pas que 

 l'idée soit nouvelle : des outils de ce genre 

 ont élé présentés naguère, tant dans l'An- 

 cien que dans le Nouveau-Monde, sans avoir 

 réussi à supplanter la charrue. Aujourd'hui, 

 les appareils préconisés seraient destinés à 

 mettre d'un seul coup le sol dans le meilleur 

 élat de préparation pour toute culture, quelle 

 qu'elle soit; ils feraient mieux que la l)èche 

 pour le jardinier, puisque celle-ci ne sup- 

 prime pas le râteau. Certains appareils de ce 

 groupe exécutent incontestablement un ex- 

 cellent travail superficiel, même parfois un 

 travail moyen; mais il n'en existe pas encore 

 qui aient fait leurs preuves dans l'exécution 

 de gros labours, c'est-à-dire qui répondent 

 à la formule qu'on vient de rappeler. 



Les néophytes peuvent proclamer que le 

 problème est résolu, car ils ne se rendent pas 

 toujours suffisamment compte de ses diffi- 

 cultés; les esprits prudents restent sur la ré- 

 serve. Ce n'est pas qu'ils n'accueilleraient pas 

 avec une extrême faveur une solution réelle, 

 qui réduirait dans d'énormes proportions les 

 frais de culture; mais tant que cette solution 

 ne sera pas intervenue, ils ont raison de res- 

 ter dans l'expectative. 



Un côté de la question est, d'ailleurs, en- 

 core dans l'ombre, c'est l'influence du mode 

 de travail du sol sur les récoltes. « Toujours, 

 dit-on, immuablement, nous retournons nos 

 terres à la charrue, toujours nous créons au 

 fond du sillon une surface lissée, étanche, 

 nuisible à la liaison du sol avec le sous-sol, 

 toujours nous parsemons nos champs] de 

 mottes énormes. Nous semblons ignorer que 

 €e travail primitif et défectueux ne fournit 

 qu'un atneubli^sement tout à fait insutfisant, 

 el ne nous permet d'obtenir par suite que des 

 rendements médiocres. » Dans l'état actuel 

 des choses, celte dernière affirmation est 

 simplement gratuite. C'est pourquoi on doit 

 approuver la Commission agricole de l'Auto- 

 mobile-Club de France d'avoir entrepris des 

 expériences pour examiner les résultats com- 

 paratifs, au point de vue de la récolte, d'une 

 laboureuse rotative et d'une charrue à trac- 

 tion animale. Ce devra être évidemment un 

 des points de vue des expériences de longue 

 haleine que la Société des Agriculteurs de 

 France a décidé d'entreprendre sur la culture 

 mécanique. 



Ces réflexions m'étaient inspirées par la 

 lecture d'un ouvrage publié récemment : La 

 Motoculture, par M. C. Julien, vice-consul de 



France honoraire (1). Il eût été loisible de 

 l'enregistrer simplement, mais il mérite da- 

 vantage, parce qu'il témoigne d'une passion 

 profonde pour le progrés. 



La citation qu'on a pu lire plus haut est em- 

 pruntée à l'avant propos de ce livre; elle 

 montre que l'auteur est un adepte enthou- 

 siaste, non seulement de la culture méca- 

 nique, mais aussi de la dernière forme de 

 celle-ci, c'est-à-dire de celle dont la valeur 

 absolue appelle encore des réserves. C'est 

 avec un dédain non dissimulé qu'il parle de 

 la charrue; il la condamne impitoyablement 

 comme un outil suranné et rétrograde, sans 

 souci des services qu'elle rend à l'humanité. 



Abstraction faite de cette tendance, le livre 

 de M. Julien mérite de lixer l'attention. 



C'est d'abord parce qu'on y trouve la des- 

 cription critique de la série des appareils de 

 culiure mécanique présentés aujourd'hui, 

 aussi bien des tracteurs que des autres ; pour 

 tous, l'auteur indique les qualités et les dé- 

 fauts qu'il leur reconnaît. Si l'on peut ne pas 

 admettre toutes ses méthodes d'appréciation, 

 on doit constater qu'il n'a pas cherché à dis- 

 simuler, en les passant sous silence, les ap- 

 pareils qui n'ont pas ses préférences. Mais 

 aussi il ne cache pas que, pour lui, l'appa- 

 reil rotatif à griffes minces et élastiques est 

 désormais appelé à révolutionner l'agricul- 

 ture. 



D'autre part, ce n'est pas seulement aux 

 machines que M Julien borne les études ren- 

 fermées dans son volume : un grand nombre 

 de pages sont consacrées à la théorie et à la 

 pratique de la culture. Sous ce rapport, il a 

 su réunir avec zèle une foule de notions et de 

 documents sur la constitution du sol arable, 

 sur le rôle de l'eau, sur l'évolution des 

 plantes, sur le travail du sol, sur son enri- 

 chissement, etc. On pourrait observer que 

 toutes ces notions ont vu le jour avant et 

 sans la motoculture, ce qui n'empêche pas 

 que la réunion en soit utile, d'autant plus 

 qu'elles sont présentées avec talent et qu'elles 

 apportent la preuve d'une vaste érudition. 



Toutefois, certaines affirmations étonnent, 

 à juste titre. « L'élevage, dit quelque part 

 l'auteur, est le complément rationnel de la 

 motoculture. « Sans doute, celle-ci ne générait 

 pas l'élevage ; elle pourra peut-être, dans cer- 

 tains cas, faciliter les approvisionnements en 



(1) La MolocuUiire, Iravall mécanique du sol, 

 principes agroloqiqiies, outillage, pratique aqricole. 

 Un volume in 8» carré de 322 pages, avec 32 photo- 

 gravures hors texte. Librairie Hachette, à Paris. 

 Prix : 6 fr. 



