LES PATURAGES DE MADAGASCAR 



sion soit impossible à obtenir, soit à cause 

 de la population peu dense de ces immenses 

 surfaces inliabitées, de la hauteur des herbes 

 et de leur accumulation qui rendrait une in- 

 terdiction, forcément périodique, plus dange- 

 reuse que les feux de brousse annuels. Dans 

 le centre, rien de semblable, la population est 

 dense, les herbes sont courtes, les champs 

 nombreux et disséminés, et rien ne s'oppose 

 en somme àla suppression des feux. Deux ar- 

 guments seulement paraissent de prime 

 abord de quelque valeur, et sont invoqués 

 par les adversaires de cette réforme, indi- 



gènes ou autres personnes naturellement 

 lasses auquelles répugne le moindre efifort. 



Les feux de brousse sont nécessaires, 

 disent-ils, pour les troupeaux; ils renou- 

 vellent les pâturages et leur suppression 

 affamera et fera périr un grand nombre de 

 bœufs. 



« Dans l'Ouest, nous écrit M. Perrier de la 

 Bathie, cet argument ne vaut rien, car les 

 bœufs sauvages et domestiques, bons juges 

 en la matière, préfèrent d'une façon évidente 

 aux prairies nouvellement brûlées, les sortes 

 de pâturages qu'ils se créent eux-mêmes et 



Fig. 1. — Type de steppes 



sur les plateaux de Madagascar. — Emplacement d'une ancienne foK't 



que les Sakalaves appellent Kijan'Omby, 

 simple partie de la prairie oii les bœufs 

 maintiennent l'herbe rase en la broutant 

 continuellement. » 



Dans le centre, il n'existe pas de sembla- 

 bles Kijan'Omby, mais il serait facile d'en 

 créer, simplement en coupant les herbes 

 sèches. 



La coupe d^es herbes sèches changerait dès 

 la première année la nature de ces prairies; 

 des ^Graminées annuelles s'y répandraient 

 vite, des espèces étrangères pourraient y être 

 introduites et le sol, n'étant plus privé des 

 éléments fertilisants que créent spontané- 

 ment sur les sols les plus arides, l'air, le 



soleil et la pluie, s'améliorerait peu à peu 

 et chaque jour davantage; les herbes riches 

 provenant des coupes pourraient être en 

 outre enfouies dans les sols compacts, où les 

 indigènes font ordinairement leurs cultures, 

 sols que cette pratique cullurale modifierait 

 rapidement. 



Un autre argument (mis en avant dans les 

 nombreux rapports des chefs de province, 

 lors de l'enquête qui a été entreprise en 1903) 

 est tiré du fait que les feux de brousse dé- 

 truisent les sauterelles. 



Cette opinion ne s'appuie sur aucune 

 preuve; elle est controuvée par les mœurs 

 mêmes de cet insecte. Cet acridien, pour 



