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LES PATURAGES DE MADAGASCAR 



cas de la betterave, et si elle paraît donner 

 plus de sucre par kilogramme de racine, c'est 

 évidemment au détriment du- poids et sans 

 avantage appréciable. Car ce dixième est-il 

 tellement nécessaire qu'on lui sacrifie toutes 

 les qualités nécessaires à une plante de 

 grande culture? Quel est le cultivateur qui 

 ne se contenterait pas d'une betterave à 

 8 degrés de densité au lieu de 8''1, si elle ne 

 donnait que 20. 0/0 de tare au lieu de 45, 

 et si dix ouvriers pouvaient arracher un hec- 

 tare par jour au lieu d'un demi-hectare? 



Ce dixième n'apparaît-il même pas comme 

 la cause fatale de la mauvaise forme de la 

 betterave actuelle? 



Quand on a reconnu, vers 1880, la néces- 

 sité d'obtenir une betterave riche en sucre, 

 les sélectionneurs, semble-t il, n'ont plus 

 guère visé qu'un but, maintenir un poids 

 passable avec un maximum de densité. La 

 méthode partout employée a consisté à 

 choisir les racines les plus riches comme 



mères, ce qui explique quune betterave plus 

 enterrée, ayant un dixième de plus de densité 

 qu'une autre également méritante, a toujours 

 été choisie au détriment de celle qui, à mon 

 point de vue, était équivalente. 



Rien ne paraît pouvoir mieux expliquer 

 que cette hypothèse la forme actuelle de la 

 betterave sucrière qui se présente sous l'as- 

 pect d'un cône renversé pénétrant dans le 

 sol sous un angle de 45 degrés environ, alors 

 que dans les fourragères cet angle est sou- 

 vent obtus et atteint même 110 degrés. Mais 

 cette forme, au point de vue cultural, est 

 mauvaise parce qu'à poids égal elle donne 

 une plus grande surface de contact avec le 

 sol, ce qui entraîne de la casse par temps sec 

 et de la tare par temps humide, 



C. SÉVEKIX, 



Ingénieur agricole, 

 Secrétaire du Comice agricole de Saint-Quentin. 



[A suivre.) 



LES PATURAGES DE MADAGASCAR 



Il m'a paru intéressant de donner quel- 

 ques notes relatives à l'élevage de Madagas- 

 car, à la suite de l'étude très documentée 

 publiée par M. Moussu, dans ce journal sur 

 « La richesse du gros bétail de nos colonies 

 africaines » (1). Les renseignements indi- 

 qués sont parfaitement exacts; mais il im- 

 porte de ne pas négliger les difficultés que 

 soulèvera toujours l'expoi-tation des bovidés 

 sur pied ou ?ous forme de viandes frigo- 

 rifiées ; et parmi celles-ci une des plus im- 

 portantes résulte de l'impossibilité où l'on se 

 trouve actuellement d'entretenir un troupeau 

 en bon état, par suite de l'absence et de la 

 pauvreté des pâturages. 



Loin de nous l'idée de décourager les so- 

 ciétés formées ou en formation qui tentent 

 en ce moment l'utilisation du magnifique 

 troupeau que constitue le bétail de Mada- 

 gascar, mais il n'est pas inutile d'indiquer 

 les obstacles qu'elles auront à surmonter afin 

 qu'elles prévoient, à côté de l'utilisation du 

 bétail, les sommes nécessaires pour entre- 

 prendre l'élevage des bovidés. 



Leur action, ainsi que celle des sommités 

 de l'art vétérinaire, ne seront pas inutiles 

 pour nous aider dans la campagne que nous 

 avons entreprise, tendant à démontrer la 



(1) \oiv Jo7.ir nul d'AçjricuUure pratique du 1" août 

 1912, n« 31. 



nécessité de la mise en défens et de la res- 

 tauration des pâturages dans la colonie de 

 Madagascar. 



Des feux de brousse. — Leur effet sur 

 les pâturages. — Quant on parcourt les 

 hauts plateaux, on aperçoit à perte de vue 

 des montagnes mamelonnées, et recouvertes 

 d'une herbe qui fait un certain effet quant 

 on la voit un mois après le commencement 

 des pluies. On en conclut que cette contrée 

 doit être un excellent pays d'élevage; mais 

 si l'on examine les troupeaux, et qu'on les 

 observe pendant la saison sèche, on s'aper- 

 çoit bien vite que le bétail de ces plateaux 

 n'est pas si abondant qu'il devrait l'être, que 

 les bœufs sont maigres et mal venus, et 

 qu'enfin ces prairies n'ont de pâturages que 

 l'apparence? Plateaux et collines sont en 

 efï'et couverts d'une herbe dure composée 

 d'un très petit nombre d'espèces de Gra- 

 minées (2) ayant pour caractère commun 

 d'avoir une souche vivace, compacte, à rejets 

 courts, portant des chaumes raides et co- 

 riaces, qui ne sont réellement broutés par le 

 bétail qu'à l'état de jeunes pousses. Dans 

 beaucoup d'endroits, d'ailleurs, ce fourrage 



(2) On sait que la qualité 'l'un pâturage tient à la 

 diversité et au choix des espèces qui le composent, 

 et que parmi ces plantes il doit figurer une certaine 

 proportion de Légumineuses et de Graminées. 



