L'AGRICULTURE DANS LUS COLONIES PÉNITENTIAIRES 



tion ; D, passages de service. On réserve sou- 

 vent un couloir de communication en n n', 

 de préférence à un couloir placé au fond, le 

 long du mur x, ou au milieu, x', des empla- 

 cements A. Deux séries de portes sont ou- 



vertes sur le mur de long pan, les unes a 

 destinées au passage des animaux et des 

 litières, les autres è pour les aliments. 



Max Ringelmann. 



L'AGRICULTURE DANS LES COLONIES PÉNITENTIAIRES 



Nous avons en France six colonies péniten- 

 tiaires agricoles, affectées aux jeunes détenus 

 envoyés en correction, en vertu de l'article 66 

 du Code pénal. Elles sont situées aux Douaires, 

 près Gaillon (Eure); à lielle-Ile-en-Mer (Mor- 

 bitian); à Auberive (Haute-Marne); à Saint-Hi- 

 laire, près RoilTé (Vienne) ; à Lamotte-Beuvrou 

 (Loir-et-Cher) et au Val-d'Yèvre (Cher). 



Chaque établissement comprend une popula- 

 tion de 200 à 330 jeunes gens, coupables de délits 

 ou de crimes commis avant Tàge de dix-huit 

 ans, acquittés par les tribunaux comme ayant 

 agi sans discernement, et envoyés en correction 

 jusqu'cà dix-neuf, vingt ou vingt-et-un ans. 



Ce sont les grands centres qui fournissent le 

 plus fort contingent; c'est là surtout que le 

 défaut de surveillance des parents livre les en- 

 fants au hasard et au danger de la rue. 



L'administration pénitenliaire fait les plus 

 louables efforts pour les ramener dans le bon 

 chemin. Les jeunes détenus reçoivent dans les 

 colonies une instruction primaire et profession- 

 nelle qui leur permet de trouver un placement 

 facile à leur sortie. 



Si la plus grande partie de la population est 

 occupée aux travaux agricoles, chaque établis- 

 sement comprend des ateliers de forge, menui- 

 serie, charronnage, bourrellerie, cordonnerie et 

 une boulangerie. Dans ces ateliers, sont occupés 

 principalement les originaires des grandes vil- 

 les, afin de leur enseigner une profession qu'ils 

 pourront exercer dans leur milieu, après leur 

 libération. 



Même ceux qui sont affectés aux travaux de 

 culture peuvent trouver dans les grands centres, 

 chez les camionneui's et les jardiniers, à prati- 

 quer le genre d'occupation auquel ils ont été 

 initiés. 



Il serait sans doute souhaitable d'en retenir le 

 plus grand nombre à la campagne où ils aui'aienl 

 la certitude de trouver toujours une occupation 

 de plus en plus lucrative et moins d'occasion et 

 de tentation de récidive. L'administration les 

 encourage dans cette voie en plaçant, à titre de 

 récompense, les meilleurs sujets chez des culti- 

 vateurs, avant l'expiration de la durée delà cor- 

 rection. Mais l'expérience a démontré depuis 

 longtemps que les conseils et les tableaux les 

 plus attrayants de la vie rurale ne réussissent 

 pas à empêcher les jeunes citadins de retourner 

 dans le milieu où ils ont passé leur première 

 jeunesse, dès que l'administration n'a plus 

 d'action sur eux. Seuls, ceux qui n'ont plus de 



parents se décident parfois à ge placer dans les 

 fermes. 



Si les colo nies pénitentiaires agricoles ne réus- 

 sissent pas à retenir aux champs une portion 

 importante de celte population, elles otTrent, 

 du moins, le grand avantage de procurer, pen- 

 dant la période de croissance, une vie et un 

 exercice salutaires au grand air, à des jeunes 

 gens en partie dégénérés, issus d'alcooliques et 

 atteints de tares physiologiques diverses. 



Chaque établissement comprend un domaine 

 de 200 à 400 hectares, livré à la culture de la 

 région où il est situé ; mais la production est 

 dirigée surtout en vue d'assurer le plus possible 

 la consommation des colons, afin de réduire les 

 achats et diminuer, par suite, les crédits à 

 demander au budget. Le blé, les fourrages, les 

 pommes de terre et les légumes frais y occupent 

 la priîicipale place. 



Le sol de ces domaines est en général de qua- 

 lité médiocre et ne produit de bonnes récoltes 

 qu'à l'aide des engrais complémentaires. Les 

 engrais phosphatés surtout y sont indispensables, 

 car les denrées alimentaires étant consommées 

 par une population en voie de croissance, il en 

 résulte une forte exportation de phosphate de 

 chaux. 



Il en est de même des fourrages destinés en 

 grande partie à des animaux d'élevage. 



Tous les produits de l'établissement : végétaux 

 et animaux, sont consommés par les colons. Si 

 parfois quelques-uns excèdent les besoins de la 

 consommation, ils ne sont pas vendus, mais 

 font l'objet de cessions à d'autres établissements 

 pénitentiaires. 



Ce système, qui n'offre que des avantages 

 pour les produits végétaux, présente bien 

 quelques inconvénients en ce qui concerne la 

 iande. Il ne permet pas, en effet, d'obtenir le 

 maximum de production de l'exploitation ani- 

 male, par suite de la nécessité de fournir journel- 

 lement la quantité de viande strictement néces- 

 saire à la consommation et non les animaux en 

 bloc, par périodes et par groupes, dès qu'ils ont 

 atteint l'âge où l'accroissement devient moins 

 rapide, comme cela se fait dans une exploitation 

 rurale. 



■ Il ne serait pas possible de les livrer à la vente 

 pour en racheter d'autres plus tard, au moment 

 des besoins, car les règles de la comptabilité 

 publique exigent que tout leproduit des ventes 



