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LAGRICLLTLKE DANS LES COLONIES PÉXITEXTI AIRES 



soit versé au Trésor et n'eu autorisent pas le 

 remploi. 



Les ateliers annexés aux établissements, les 

 chantiers de maçons, charpentiers, etc...^ sufti- 

 sent à assurer les besoins en objets confec- 

 tionnés, en constructions neuves et à leur entre- 

 tien, en sorte qu'on a rarement besoin de 

 recoui'ir à la main-d'œuvre étrangère. Il n'est 

 dérogé à cette règle que pour les outils ou ins- 

 truments dont la fabrication exige un matériel 

 un peu coûteux. Ce sont alors les colonies péni- 

 tentiaires industrielles de Saint-Bernard, près 

 Lille, et d'Aniane (Héi'ault), qui sont chargées de 

 leur confection et les cèdent ensuite aux établis- 

 sements agricoles. 



De même, les édifioes les plus importants, 

 sont construits à l'entreprise, par voie d'adjudi- 

 cation. 



La plupart des colonies possèdent un moulin 

 à farine et ont ainsi la certitude de consommer 

 la farine de leur blé. 



On s'y livre à la fois à l"élevage des animaux 

 d'espèce chevaline, bovine, ovine, p^^rcine et 

 tous les sujets sont consommés dans l'établisse- 

 ment. On n'achète de temps en temps que 

 quelques reproducteurs de choix pour l'amélio- 

 ration de la race. 



Tous les animaux peuvent donc être suivis 

 depuis leur naissance jusqu'à l'abafage. C'est 

 une organisation complètement différente de 

 celle des exploitations atiricoles privées <>ù il est 

 très rare, surtout pour les grands animaux, que 

 les mêmes sujets y accomplissent toules les 

 phases de leur existence et y soient ensuite 

 abattus. 



Ces établissements peuvent donc se prêter à 

 des expériences qu'il ne serait pas possible de 

 réaliser ailleurs. 



Jusqu'en 1884, un inspecteur général étail 

 chargé spécialement de visiter annuellement les 

 cultures de [chatiue établissement pénitentiaire 

 agricole et avait la haute direction de ce ser- 

 vice. Il proposait au choix du ministre les can- 

 didats aux emplois de régisseur des cultures 

 dans les colonies de jeunes détenus, et les 

 trois pénitenciers agricoles d'adultes qui exis- 

 taient en Corse à cette époque. En fait, ces can- 

 didats étaient toujours pris parmi les élèves di- 

 plômés des écoles nationales d'aj^riculiure et 

 possédaient, par conséquent, les connaissances 

 techniques néc^■ssaires pour diriger la culture 

 de grands domaines. 



Depuis la suppression de l'inspection, aucun 

 contr Ole effectif n'est exercé dans ce service, car, 

 malgré la variété de leurs connaissances, on ne 

 peut demander un contrôle agricole technique 

 aux inspecteurs généraux des services adminis- 

 tratifs. 



Pendant ces trente dernières années, un seul 

 régisseur a été choisi parmi les élèves d^s Écoles 

 nationales d'agriculture; les autres ont été re- 

 crutés un peu au hasard des recommandations 



et ce ne sont pas les titres agricoles qui ont 

 toujours guidé les choix. 



Le nouveau mode de recrutement, qui a déjà 

 reçu un commencement d'application, donnera 

 encore moins de garantie à cet égard. 



En effet, conformément à la loi du 21 mars 190:-> 

 sur les emplois civils réservés aux engagés et 

 rengagés, les sons-officiers retraités ont droit 

 aux quatre cinquièmes des emplois de régisseur 

 des cultures dans les colonies pénitentiaires 

 agricoles. 



Leur accès à un poste qui exige des connais- 

 sances techniques spéciales et pour lequel ils ne 

 sont nullement préparés, est né de cette erreur, 

 très répandue, puisque des personnalités mar- 

 quantes l'ont insérée dans la loi, que le premier 

 venu, sans aucune préparation, peut diriger 

 l'exploitation agricole d'un grand domaine; car 

 on ne peut considérer comme une garantie suf- 

 fisante l'examen de forme qu'on fait passer aux 

 candidats sous-ofticiers à ce poste, examen dont 

 le progi'amme ne s'éloigne pas sensiblement de 

 celui de l'enseignement agricole à l'école pri- 

 maire. 



Ainsi, voilà un fonctionnaire qui, sans aucune 

 préparation, va se trouver à la tête d'un do- 

 maine de 200 à 400 hectares et représentant, par 

 conséquent, des imérèts très importants. Il doit, 

 eu outre, faire un cours d'agriculture aux jeunes 

 gens les plus instruits et leur expliquer le but 

 des diverses opérations agricoles pendant ses 

 visites sur les chantiers. 



Evidemment, tout est organisé dans ces éta- 

 bli>semenis et il peut se borner à suivre le 

 mouvement commencé. Mais il faut ajouter que 

 la situation du régisseur est particulièrement 

 délicate. Il est placé hiérarchiquement sous l'au- 

 torité du directeur de la colonie, sans que ce 

 dernier puisse intervenir dans la marche à 

 donner à l'exploitation agricole. 



En l'absence de tout contrôle technique, si 

 l'insuffisance de l'employé de culture paraît no- 

 toire, il subira forcément l'ascendant d'un milieu 

 hors d'état de le diriger dans une voie ration- 

 nelle. Il n'y aura pas un unique chef d'exploita- 

 tion ; il y en aura plusieurs ayant chacun leur 

 programme et tenant à le faire prévaloir. Cela 

 s'est produit; on pourrait en citer des exemples 

 qui ont eu les plus fâcheux résultats. 



L'intérêt des établissements pénitentiaires 

 agricoles, d'accord avec l'intérêt public, com- 

 manderait d'en revenir à l'organisation qui exis- 

 tait avant 1884. c'est-à-dire une inspecj^ion gé- 

 nérale agricole des colonies de jeunes détenus 

 qui pourrait être confiée, à titre de mission sup- 

 plémentaire, à l'un des inspecteurs généraux du 

 ministère de l'Agriculture, et le recrutement ex- 

 clusif des régisseurs parmi les ingénieurs agro- 

 nomes et les ingénieurs agricoles. 



COLLEFRAT. 



