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LA CONQUÊTE DES GREVES DE BOURGNEUF 



un chemin de fer à voie étroite, seront établis. 

 La digue ne serait pas entièrement close, elle 

 serait munie, au milieu, de quelques arches, 

 permettant Fécoulement de la marée. Mais, 

 de chaque côté de ces ouvertures, il y aurait 

 une zone étendue où les eaux venant s'a- 

 mortir sans courant déposeraient rapidement 

 les 'vases en suspension amenées par les 

 courants littoraux. Et Ton peut prévoir que 

 les atterrissements donneraient en peu d'an- 

 nées des terrains qu'il suffirait d'entourer de 

 levées pour les conquérir à la culture. 



Que seront les terrains ainsi gagnés ? Telle 

 est la question que s'est posée le distingué 

 professeur d'agriculture de la Vendée. Il a 

 fait prélever sur divers points du Gois, de la 

 baie ou de l'ancienne île de Bouin des sables, 

 des vases ou du sol arable et a fait procéder 

 à leur analyse comparative, reprenant ainsi 

 les travaux très connus de llisler et d'Hervé 

 Mangon (1). 



Ces analyses s'imposaient, à cause de la 

 grande variabilité des apports de la mer ou 

 des érosions du rivage. Tantôt les depuis 

 sont formés de sables de composition di- 

 verse : débris des roches siliceuses de la 

 côte, désagrégation des blocs de calcaire 

 existant dans la baie, fragments de coquil- 

 lages, etc.; tantôt ces dépôts sont des vases 

 provenant des limons déversés en énormes 

 quantités par la Loire et, en quantité 

 moindre, par les minuscules fleuves côtiers 

 du pays de Retz. 



Suivant la force des courants, suivant 

 l'amplitude et l'agitation des vagues, sables 

 ou vases se déposent sur des points nette- 

 ment déterminés. Dans les endroits agités, 

 le sable domine;"surles points les plus calmes, 

 ce sont les vases, d'autant plus fines que 

 l'eau est plus immobile. Les régions va- 

 seuses, l'expérience des zones déjà atterries 

 l'a démontré, sont celles qui promettent les 

 plus fructueuses cultures. 



L'enquête actuelle n'a pas fait découvrir 

 de terres aussi fertiles que celles actuelle- 

 ment en culture dans l'ancienne baie de 

 Bouin maintenant mises en valeur, mais, 

 comme le fait remarquer M. Biguet, on ne 

 saurait s'en étonner, le sol conquis n'atteint 

 toute sa richesse que pendant la période 

 d'endiguement. Les espaces, enclos de murs 

 en pierre, retiennent les eaux de la marée 

 et ne les restituent qu'avec une extrême 

 lenteur, les obligeant à se dépouiller des par- 

 ticules les plus ténues. 



(1) Consulter à ce sujet le 4e volume (pages 289 et 

 suiv. de la Géologie agricole, de Risler (Librairie 

 agricole de la Maison rustique, 26, rue Jacob). 



Pendant ce travail, même les parties sa- 

 bleuses sont ainsi revêtues d'un limon va- 

 seux et acquièrent une richesse que les vé- 

 gétaux mettront à profit. Par contre, par- 

 tout où f^e déterminent le courant de vidange 

 et le courant alternatif de remplissage, le 

 sable est recouvert d'une couche trop faible 

 de vase. 



Les prélèvements d'échantillons, faits par 

 le service vicinal et celui des améliorations 

 agricoles, ont tenu compte de ces forces na- 

 turelles. Aux abords de la chaussée du Gois,. 

 on a recueilli des « sables grossiers, très sili- 

 ceux, pauvres en azote et en acide pbospho- 

 rique, assez bien pourvus, toutefois, de po- 

 tasse et riches en chaux. » Ces sables ne 

 pourraient être utilisés que comme supports 

 des vases à amener par le jeu de l'endigue- 

 ment. On aura alors des terrains analogues 

 à beaucoup de ceux des polders de Bouin 

 dont on connaît la fertilité. 



Sur la côte de l'île de Noirmoutiers, près 

 de Barbàtre, les échantillons représentent 

 des dépôts où le sable siliceux domine. 

 « Presqu'aussi pauvres que les précédents, 

 en azote et en acide phosphorique, relative- 

 ment riches en chaux et très bien pourvus 

 de potasse, ils auront besoin d'être sérieuse- 

 ment colmatés avant qu'il puisse être ques- 

 tion de les endiguer. » La création de la digue- 

 assurera ce colmatage. 



Par contre, les échantillons recueillis aux 

 abords de la rive continentale, vers Beau- 

 voir, sont d'une teneur bien plus satisfai- 

 sante. « Ils contiennent encore beaucoup de 

 sable siliceux, mais ils sont bien pourvus de 

 chaux et réellement riches en potasse; les 

 doses d'azote et d'acide phosphorique sont 

 encore insuffisantes. » La création de la 

 digue améliorera les teneurs, en ralentissant 

 les courants assez forts qui entraînent les 

 fines molécules nécessaires à la formation 

 des sols riches. 



Plus au nord, sur la côte de Bouin, à l'en- 

 droit où la baie ayant sa plus grande largeur 

 offre des facilités à l'épanouissement des 

 flots, les échantillons sont nettement supé- 

 rieurs, dit M. Biguet. 



« ...Supérieurs à tous les points de vue; pro- 

 portion moindre de silice, doses d'azote et 

 d'acide phosphorique approchant de celles des 

 terres fertiles, richesse en potasse largement 

 suffisante, teneur en chaux très bonne; il res- 

 tera peu à faire sur ces dépôts; l'endiguement 

 peut être prévu après un petil nombre d'années 

 de colmatage et les polders qui seront établis là 

 atteindront les dosages des parties fertiles des 

 anciens polders; par raccumulation de la vase, 



