LE FONCTIONNEMENT DU CnEDlT AGRICOLE 



la masse des cultivateurs. C'est pour elle que 

 les Caisses régionales ont été primitivement 

 créées. 



Voilà treize ans que le système fonctionne, 

 en se développant d'année en année. On con- 

 naît les résultats des douze premières an- 

 nées de la période; il est donc permis de 

 lirer quelques conclusions de l'examen atten- 

 lif de cette marche. 



Les ressources des Caisses régionales se 

 composent de quatre éléments : leur capital, 

 les réserves qu'elles constituent peu à peu, 

 les dépôts qu'elles reçoivent, et enfin les 

 avances gratuites de l'Etat. Ce dernier élé- 

 ment est de beaucoup le plus important. Il 

 suffit, pour s'en convaincre, de consulter le 

 rapport officiel du ministre de l'Agriculture 

 sur l'année 1911. Les totaux qui se raj)- 

 portent à l'ensemble des Caisses régionales 

 montrent, en effet, que, pour cette année-là 

 et pour la fonction d'escompte, celles-ci ont 

 disposé de 85 millions de francs en chiffres 

 ronds; or, dans ce total, les avances de l'Etat 

 ont figuré pour près de 60 millions (59 mil- 

 lions 770 000 fr. exactement), soit 70 0/0. 

 C'est donc avec ces avances que les Caisses 

 régionales ont exécuté la plus forte partie de 

 leurs opérations. Cette situation n'a pas été 

 spéciale à l'année 1911 ; la môme proportion 

 se retrouvait les années précédentes. 



Comment les ressources des Caisses régio- 

 nales, et en particulier les avances, sont-elles 

 utilisées? En d'autres termes, quel en est le 

 rendement, c'est-à-dire quel est le rapport 

 entre le montant des avances et le montant 

 desprêts faits aux cultivateurs par les Caisses 

 locales de crédit? Les Caisses régionales ne 

 jouent pas, en effet, d'autre rôle que celui de 

 faciliter leurs opérations aux Caisses locales. 



J'ai recherché quels ont été, pendant les 

 huit dernières années, le montant des avances 

 de l'Etat et celui des prêts faits aux cultiva- 

 teurs, et j'ai établi le rapport entre ces deux 

 éléments. Le tableau suivant présente les ré- 

 sultats de ce calcul très simple : 



1904. 

 1905. 

 1906. 

 1907, 

 1908. 

 1909. 

 1910. 

 1911 . 



La comparaison est saisissante. D'année 

 en année, les avances de l'Etat ont augmenté, 

 aussi bien que les prêts fait s aux cultivateurs; 

 parallèlement, à une seule exception près, 

 le rapport entre les avances et les prêts a 

 baissé. La conclusion s'impose immédiate- 

 ment; c'est que, d'année en année, avec une 

 allure quasi mathématique, les ressources 

 ont été moins bien employées, puisqu'elles 

 ont moins pi-ofité à ceux pour qui elles ont 

 été données. 



Est-ce à dire que cette diminution tlagrante 

 d'activité soit imputable à toutes les Caisses 

 régionales? Evidemment non. Parmi ces ins- 

 titutions, il en est qui marchent avec une 

 vigueur croissante d'année en année et qui 

 rendent des services de plus en plus remar- 

 quables. Mais il en est d'autres qui sont loin 

 de montrer un tel caractère ; ce sont ces der- 

 nières qui font baisser dans les proportions 

 qu'on vient d'indiquer le rendement global 

 des ressources mises à la disposition des 

 Caisses régionales. 



Ici, le terrain devient très délicat. Je ne 

 voudrais, à aucun prix, faire de personna- 

 lités; il faut cependant présenter au moins 

 un exemple. Je le prendrai, comme tous les 

 chiffres que je cite, dans les documents offi- 

 ciels. 



Deux départements voisins possèdent cha- 

 cun une caisse régionale dont l'origine re- 

 monte à une dizaine d'années. L'une a un 

 capital modeste, n'a reçu que des avances 

 modestes, mais elle sait si bien en tirer parti 

 qu'en 1910 les prêts faits par les Caisses lo- 

 cales affiliées ont atteint 521 0/0 de son capi- 

 tal et des avances qui lui avaient été con- 

 senties. L'autre est à capital relativement 

 élevé, a reçu de très fortes avances ; en 1910, 

 les prêts faits par les Caisses locales affiliées 

 n'ont pas atteint le montant du capital et des 

 avances; l'avance de l'Etat ayant été aug- 

 mentée, en 1911 les prêts ont diminué. 



Ce simple rapprochement est plus éloquent 

 que tous les raisonnements. Il montre com- 

 bien les différences sont énormes entre les 

 services rendus par lesCaisses régionales. La 

 conclusion qui s'impose dès lors est qu'une 

 forte partie des avances de l'Etat est mal em- 

 ployée et que des capitaux importants sont 

 immobilisés sans rendre les services qu'on 

 devait en attendre. 



A qui incombe la responsabilité d'un tel 

 état de choses ? 



On sait qu'une Commission de répartition, 

 ordonnée par la loi de 1899, est chargée d'étu- 



