112 L'ÉVOLUTION DE LA 



extrêmemenl facile, tous les éléments étant 

 devenus immédiatement comparables. Cha- 

 cun comprendra la somme de travail que 

 cette transformation a exigée. 



C'est de la France qu'il convient de s'oc- 

 cuper d'abord. 



Les éléments de la statistique ne sont com- 

 plets que depuis la Restauration, sinon dès 

 son début, du moins à partir de l'année 1820. 

 Sans doute, on ne saurait les considérer 

 comme étant d'une rigueur absolue; mais, 

 même simplement approximatifs, ils per- 

 mettent d'établir des comparaisons instruc- 

 tives. 



Il serait banal d'insister aujourd'hui sur 

 l'importance de la production du blé pour 

 la France; il suffit de la rappeler par ce 

 simple fait que la culture du blé occupe ac- 

 tuellement plus de 12 de la superficie 

 totale du territoire. Dans aucun pays, sauf 

 l'Italie, cette proportion n'est aussi élevée; 

 elle est même beaucoup plus faible presque 

 partout ailleurs, jusque dans les pays où la 

 production est la plus élevée. 



Le tableau suivant résume, par périodes 

 décennales, l'évolution des éléments de la 

 culture du blé en France depuis 1821 : 



1821-1830. 

 1831-1840. 

 1841-1858. 

 1851-1860. 

 1861-1870. 

 187M880. 

 1881-1890. 

 1891-1900. 

 1901-1910. 



1911... 



1912... 



Surface 

 cultivée. 



hectares 



4 892 648 



5 362 398 



5 853 249 



6 404 063 

 6 923 610 

 6 650 880 

 6 967 315 

 6 802 551 

 6 568 404 

 6 433 360 

 6 555 500 



Ren- Prix 



dément moyen 

 par du 



Production, hectare, quintal. 



quintaux 

 43 716 441 

 51 099 716 

 59 692 318 

 65 555 229 

 74 243 712 

 73 282 390 

 83 922 256 

 85 066 534 

 89 127 749 

 87 727 100 

 91 182 600 



quint. 

 8.93 

 9.53 

 10.28 

 10-23 

 10.72 

 10.69 

 12.04 

 12.50 

 13.57 

 13.63 

 13.90 



f r . c . 

 24.42 

 25 23 

 26.12 

 29.21 

 28.29 

 30.03 

 24.61 

 21.89 

 22.60 

 2."; . 90 



Ce tableau est instructif à divers titres. Il 

 montre, d'un côté, les résultats de l'elfort 

 énorme poursuivi par les cultivateurs fran- 

 çais durant les trente dernières années pour 

 accroître la production; cet effort a abouti à 

 un accroissement annuel de près de 16 mil- 

 lions de quintaux, exclusivement par le relè- 

 vement du rendement par hectare. On ne 

 s'est pas laissé décourager par la baisse 

 constante des prix, dont la conséquence a été 

 que, pour la dernière période décennale, 

 malgré l'augmentation de production, la 

 valeur totale de la récolte a été inférieure de 

 200 millions de francs par an à celle de la 

 récolte de la période 1871-1880. Il y a là un 



PRODUCTION DU BLÉ 



f fait capital que la nouvelle publication per- 

 met de mettre en lumière. L'application 

 des prix de 1871-1880 à la récolte de la der- 

 nière période décennale augmenterait la va- 

 leur de celle-ci de plus de 600 millions 1/2. 

 La conclusion est dès lors indiquée. Si la 

 réforme douanière a enrayé une ruine immi- 

 nente, si elle a permis le maintien de la 

 culture du blé et stimulé les progrès qu'on 

 vient d'enregistrer, elle n'a pas eu encore la 

 puissance de rendre à la production son an- 

 cienne valeur. Ce sera ra?uvre de l'avenir. 

 Mais cette réforme a eu une autre consé- 

 quence, c'est d'assurer au pays son indépen- 

 dance pour son alimentation. 



Cette dernière conséquence ressort du ta- 

 bleau suivant, emprunté encore à la publica- 

 tion du ministère de l'Agriculture. Ce tableau 

 montre la part de plus en plus faible prise 

 par les importations (y compris celles de 

 l'Algérie) dans les ressources annuelles delà 

 France en blé : 



l'excédent 



des Ressources 



Périodes. Production. importations. annuelles. 



1821- 

 1831- 

 1841- 

 1851- 

 1861- 

 1871- 

 1881- 

 1891- 

 1901- 



1830. 

 1840. 

 1850. 

 1860. 

 1870. 

 1880. 

 1890. 

 1900. 

 1910. 



untau:f 

 716 441 

 099 716 

 692 318 

 555 229 

 243 712 

 282 390 

 922 256 

 066 534 

 127 749 



quintaux 



269 571 



447 347 



731 092 



172 052 



2 505 511 



7 741 894 



10 491 972 



9 576 908 



2 618 819 



quintaux 

 43 9S6 012 

 51 547 064 

 60 423 409 

 67 727 282 

 76 749 223 

 SI 024 284 

 94 414 228 

 94 643 442 

 91 746 568 



Ce tableau fait ressortir la place désormais 

 à peu près exclusive que prend la production 

 nationale pour satisfaire aux besoins du 

 pays. Toutefois, il n'est pas d'une exactitude 

 rigoureuse ; au lieu d'envisager les années 

 solaires, il conviendrait, pour les mouve- 

 ments commerciaux, de considérer les cam- 

 pagnes agricoles, d'une moisson à une autre. 

 C'est ainsi que, pour la dernière période dé- 

 cennale, alors que la mauvaise récolte de 1910' 

 a abaissé la moyenne de la production, les 

 excédents d'impoitation qu'elles a provoqués 

 en 1911 ne figurent pas dans le tableau ; il 

 en résulte une réduction dans les ressources 

 totales; celle-ci est plus apparente que réelle. 



Les documents qu'on vient de résumer 

 montrent l'évolution de la production du blé 

 en France. Mais notre pays n'est pas isolé 

 dans le monde; c'est pourquoi il n'est pas 

 inutile de faire ressortir la place qu'il occupe 

 à cet égard parmi les autres pays. Les rensei- 

 gnements groupés par le ministère de l'Agri- 

 culture permettent d'atteindre ce but. 



