LE PALMIEH-DATTIER DÉGYPTE 



Dans un tracteur, les roues motrices exer- 

 cent sur le sol une pression p" (tig. 'M) ana- 

 logue à celle donnée par le moteur animé, 

 mais la zone d'action de la roue est limitée à 

 une petite portion bh\ comme si la longueur 

 n »' du pas de l'animal était très faible. Les 

 questions de glissement des sabots ou des 

 roues sur le soi, d'enfoncement dans la terre 

 plus ou moins meul>le, etc., sont les mêmes, 

 de sorte que cela nous permet d'nppliquer aux 

 tracteur.s une partie de nos recherches faites 

 autrefois sur les chevaux et sur les bœufs de 

 travail. 



Si l'animal monte une côte, — et il en sera 

 de même pour un tracteur, — la pression 

 exercée perpendiculairement à la surface du 

 sol diminue : à une certaine limite de pente, 

 la pression devient même insuffisante pour 

 assurer le déplacement du moteur libre et 

 sans charge et pour l'élévation de son poids : 

 il glisse. 



En montant, la pression utile p" (fig. 31) 



diminuant, la traction o t diminue, alors que 

 la résistance à vaincre augmente. Or, le dé- 

 placement sur une voie meuble étant équiva- 

 lent au gravissement d'une rampe, dont Tin- 

 clinaison augmente avec la facilité du sol à se 

 comprimer, la traction fournie par l'animal 

 ou par le tracteur dans cette condition, dimi- 

 nue. 



Quand l'animal descend une côte, la pres- 

 sion des membres sur le sol diminue aussi, 

 et à une certaine limite d'inclinaison il glisse; 

 mais ici (comme avec les tracteurs) une frac- 

 tion du poids de son corps vient sajouter à la 

 traction fournie par les efforts musculaires 

 des membres postérieurs. Cependant, à partir 

 d'une certaine inclinaison, l'animal fatigue 

 beaucoup, car il est obligé de faire fonctionner 

 certains muscles du bipède antérieur afin de 

 se retenir. — Nous ne trouvons pas cette der- 

 nière condition dans les tracteurs. 



M.\X RiNGELMANN. 



LE PALMIER-DATTIER D'EGYPTE 



PHŒJNIX DA C T YLIFERA 



Le Dattier est presque le seul arbre dont les 

 Egyptiens ne ne'gligent pointlaculture.il semble 

 indi^'ène dans les terrains sablonneux près de la 

 mer. 



On le voit communément planté autour des 

 villes et des villages, tout spécialement dans la 

 Haute-Egypte. 



L«'s Dattiers sauvages du désert croissent au 

 bord des sources d'eau saumàtres; ils ne for- 

 ment pendant longtemps que des buissons, sans 

 pouvoir s'élever; ils manquent d'abri contre les 

 vents et quelques ttoncs médiocres sortent seu- 

 lement au-dessus des roseaux qui les entourent. 



Quoique le voisinage de la mer et les sources 

 d'eau saumàtre soient favorables aux dattiers, 

 ces arbres ne peuvent supporter les arrosages de 

 l'eau tout à fait salée de la mer ; l«^ur belle végé- 

 tation au bord de la mer est due plutôt à fa tem- 

 pérature rafraîchie et au sol plus bas et moins 

 desséché. Les Egyptiens regardent le dattier 

 comme originaire de l'Arabie heuieuse. 



C'est sur cet arbre que le sexe des fleurs a été 

 le plus anciennement observé : on avait reconnu 

 que les arbres femelles avaient besoin, pour 

 porter des fruits, d'être placés dans le voisinage 

 des mâles. La culture, en rendant, cet arbre plus 

 productif, a fait naître la m'cessité de porter des 

 fleurs mâles sur les fleuis femelles pour les fé- 

 conder. On a recours à cette méthode partout où 

 le datti^-r est cultivé ; elle était appelée « caprili- 

 cat'ou » chez les anciens, ayant été comparée à 

 une méthode suivie dans laGrèce, pour faire porter 

 des fruits au figuier et qui consiste à placer sur 



ces arbres les figues d'autres figuiers sauvages ap- 

 pelés « caprificus », pleines d'insectes qui, en se 

 répandant sur les figues cultivées et les piquant, 

 les font grossir et mieux parvenir à maturité ; 

 mais la ressemblance entre la caprification du 

 dattier et celle du figuier n'existe que dans le 

 transport des fleurs ou fruits de certains pieds 

 de ces arbres sur d'autres. La fleur mâle du dat- 

 tier, portée sur la fleur femelle, y fait développer 

 le fruit et sa graine par une véritable fécondation 

 du germe de cette foraine ; dans le tîguier, au 

 contraire, le germe des graines est attaqué par 

 les insectes qui y déposent leurs œufs ; leur pi- 

 qûre hâte seulement la maturité du fruit sans 

 rendre la graine propre à reproduire son es- 

 pèce. 



Lorsque les dattiers commencent à fleurir au 

 mois de méchir (partie de février et mars), on 

 coupe sur les mâles les spalhes qui doivent bien- 

 tôt s'ouvrir; on reconnaît en les pressant, au 

 bruit qu'elles font sous le doigt, que les fleurs 

 sont près de jeter leur poussière. On sépare les 

 divers brins ou rameaux de la grappe et un 

 homme les portant devant lui dans sa robe qu'il 

 a relevée et rattachée sur ses reins, grimpe jus- 

 qu'au sommet des dattiers. Il secoue la poussière 

 de queiques petits rameaux màfes sur chaque 

 grappe femelle et pface ensuite ces rameaux au 

 centre de fa grappe, ayant soin de fa nouer tout 

 entière par te t)out avec un flf, qui est ordinaire- 

 ment une tanière déchirée de quelque foliole de 

 dattier. 



Les écailles des troncs de palmier forment 



