i^'» LA RACE 



appelée à disparaître dans un avenir pro- 

 chain. Mais un certain nombre de cultiva- 

 teurs reprochaient au croisement durham 

 d'altérer laptitude au travail des bœufs et 

 les facultés laitières des vaches, quelque 

 restreintes que celles-ci fussent déjà. Pour 

 répondre à des désirs assez souvent répétés, 

 la Société des Agriculteurs de la Sarlhe 

 entreprit de travaillera remettre la race man- 

 celle en faveur, touten en poursuivant Famé- 

 lioration. Son distingué président à celte 

 époque, le sénateur Legludic, s'adonna avec 

 ardeur à celte entreprise, et dans une bro- 

 chure très documentée qu'il publia en 1902 

 sous le titre La race Mancelle, sa reconstitu- 

 tion, il s'appliqua à préciser les directions à 

 suivre pour rendre à cet élevage un nouvel 

 essor et lui permettre de reprendre une par- 

 tie du terrain qu'il avait perdu. 



Legludic décrivait ainsi les qualités et les 

 défauts de la race : 



La physionomie de la race a ses caractères 

 distinctifs : la couleur de la robe est générale- 

 ment blond froment un peu foncé, le dedans 

 des cuisses d'un jaune clair ; le dessous de l'ab- 

 domen est blanc, et les quatre jambes présen- 

 tent des balzanes blanches. Cependant, on trouve 

 beaucoup d'animaux pie-jaune où le blanc 

 domine. 



La tête est forte, allongée, blanche ; mais les 

 yeux sont gros, ressortis, brillants et souvent 

 entourés d'une bande jaune, de sorte que la 

 tète est blanche et que les joues sont de la cou- 

 leur de la robe ; caractères qu'apprécient parti- 

 culièrement les éleveurs et qu'ils traduisent 

 communément par cette expression vulgaire en 

 disant du veau qui vient de naître : il a les yeux 

 dans le rouge. La sclérotique est d'un beau 

 blanc. L'os frontal est peu développé. Le chan- 

 frein est un peu busqué. Le mufle est large, de 

 couleur rosée, sans tache ; les narines sont 

 grandes et ouvertes. 



Les cornes sont longues et fines : elles pren- 

 nent généralement chez les animaux femelles 

 une direction perpendiculaire à l'os frontal 

 pour se relever en une courbe régulière et gra- 

 cieuse, se terminant la pointe en haut, ce qui 

 donne à l'animal une expression rustique et 

 presque farouche. Elles sont le plus souvent d'un 

 beau blanc, légèrement ambrées vers leur extré- 

 mité. La blancheur des cornes est du reste un 

 indice de pureté de cette race. Chez les mâles, 

 les cornes sont dans le prolongement de l'os 

 frontal, très grosses pendant les premières 

 années ; leur croissance ne suit pas celle des 

 animaux ; aussi, à trois ou quatre ans ne présen- 

 tent-elles rien d'exagéré. 



Toutes les muqueuses sont généralement d'un 

 blanc rosé ; toutefois, chez certains sujets qui 

 porteut l'empreinte de croisements avec les 

 races suisses, la vulve est quelquefois noire et 

 les lèvres sont également noires. 



MANCELLE 



Le crin, tout en étant épais, ne manque pas 

 de souplesse. 



L'ensemble de la forme n'a rien d'harmo- 

 nieux. L'ossature est très forte, et c'est bien là 

 une influence des terrains calcaires sur lesquels 

 elle vit; les membres sont gros et longs. L'ani- 

 mal est monté haut sur jambes. Sa taille 

 moyenne est de 1™.30 à 1™.60. Le cou est long et 

 mince. Le fanon, souvent très développé, part de 

 l'extrémité de la mâchoire inférieure pour aller 

 en une ligne droite rejoindre la poitrine. Les 

 jambes de devant sont très rapprochées et par 

 conséquent la poitrine étroite, les épaules gros- 

 ses, le train de derrière plus haut avec une atta- 

 che de queue très saillante ; le garrot long et 

 bas fait que les animaux paraissent fortement 

 ensellés. La côte est aplatie, le passage de san- 

 gles resserré, le flanc développé, la croupe 

 épaisse, la cuisse longue, plate, détachée à une 

 faible hauteur du jarret. Les pieds sont larges, 

 la démarche est vive et leste. 



Les anciens auteurs se sont trompés lorsqu'ils 

 ont contesté les facultés laitières de la vache 

 Mancelle. Nous avons constaté chez de très 

 vieilles vaches, par le fait mieux racées, la ma- 

 melle très développée, tout en étant assez mal 

 conformée, les veines lactifères longues et volu- 

 mineuses, en un mot tous les signes d'une 

 abondante lactation. C'est donc à tort qu'on a 

 répandu ce préjugé que la vache avait peine à 

 nourrir son veau; d'ailleurs les renseignements 

 qui nous ont été fournis par de vieux cultiva- 

 teurs restés fidèles à cette race nous la repré- 

 sentent comme bonne laitière et surtout excel- 

 lente beurrière. 



Le portrait n'est pas très flatteur. Mais il 

 n'était pas défendu d'espérer qu'une sélec 

 lion bien conduite permettrait de corriger 

 des défauts trop accentués, et qu'une alimen- 

 tation plus régulière qu'autrefois développe- 

 rait les qualités qu'on pouvait attendre d'ani 

 maux mieux entretenus. C'est pour ces 

 motifs qu'une enquête fut faite par la 

 Société des Agriculteurs de la Sarthe pour 

 distinguer les meilleurs types présentant 

 bien les caractères de la race dans les mi 

 lieux où celle-ci était encore le plus ré- 

 pandue, notamment dans les cantons de 

 Conlie, de Loué et de Sillé-le-Guillaume. A 

 la suite de cette enquête, un syndicat d'éle- 

 vage fut constitué, en 1899, à Tennie dans le 

 canton de Conlie, et qu'un livre généalogique 

 fut créé par ce Syndicat. 



Il ne semble pas que les efforts tentés 

 alors aient donné tous les résultats qu'on en 

 attendait. Le nombre des éleveurs qui se 

 sont adonnés avec persévérance aux bonnes 

 méthodes de sélection et d'élevage paraît peu 

 nombreux. Néanmoins, il est des étables qui 

 donnent aujourd'hui des produits notable- 



