LE MARCHÉ DES MATIÈRES FERTILISANTES 



nëment chilien labolilion du droit qui frappe 

 le nitrate à la sortie. Comme le nitrate constitue 

 la piinciptile source de richesse au Chili, au- 

 tant demander au gouvernement chilien de se 

 priver de llnances. 



Le remplie, à la tension que nous subissons 

 actuellement, semble devoir résulter du simple 

 jeu de la liberté commerciale et de la loi des 

 profits qui en est le régulateur. Aux prix où le 

 nitrate est vendu, son exploitation devient inté- 

 ressante pour une nouvelle catégorie d'exploi- 

 tants et, do fait, nous avons assisté à la reprise 

 de sept anciennes usines et à l'inauguration de 

 neuf nouvelles. Leur production, l'an passé, a 

 été très faible et n'a pu avoir d'influence sur le 

 marché. Mais leur capacité de production est 

 très élevée : on l'estime, pour elles tontes, à 

 oOO 000 tonnes par an. Il suffirait donc qu'elles 

 atteignissent une fraction notable de ce chiftre, 

 pour que le nitrate soit ramené à des limites 

 raisonnables. Nous en avons un commencement 

 de preuve en consultant les mercuriales du 

 printemps 1914. Déjà les prix sont en déficit 

 de 1 fr. 90 sur les limites actuelles. Il est donc 

 permis d'envisager un terme à cette cherté du 

 nitrate et des conditions plus douces pour la 

 culture. 



Celle-ci est parfois sujette à des engouements. 

 Ses préférencetj se portent aujourd'hui sur le 

 nitrate, mais pendant deux ans, elle a mani- 

 festé une prédilection marquée à l'égard du 

 sulfate d'ammoniaque, et l'on a vu ce fertilisant 

 s'élever du prix de 31 fr. oO en janvier 1911 à 

 celui de 36 fr. 50, auquel il est encore coté au- 

 jourd'hui. A vrai dire, ce cours est presque no- 

 minal, car on n'observe sur le marché de cet en- 

 grais qu'un très petit volume d'affaires; mais il 

 se maintient, car il y a un courant faible, mais 

 régulier, et des perspectives de demandes plus 

 considérables au fur et à mesure qu'approchera 

 l'époque d'approvisionnement PU vue de la cam- 

 pagne d'automne. Il ne faut pas oublier que le 

 sulfate d'ammoniaque est l'engrais azoté de la 

 saison avancée, car son azote a besoin de subir 

 une transformation dans le sol (passer de l'état 

 ammoniacal à l'état nitrique), pour être assimilé 

 par les plantes. La production de ce fertilisant 

 est en immense progrès, surtout en Allemagne 

 où elle a atteint, en 1912, 465 000 tonnes contre 

 108 000 tonnes en 1900 et 253 000 tonnes en 

 1906. Elle se fixe en Angleterre, depuis trois 

 ans, aux environs de 380 000 tonnes. Enfin, en 

 France, elle a passé en douze ans, de 1900 à 

 1912, de 37 000 à 68 000 tonnes. Partout la con- 

 sommation progresse; la France participe au 

 mouvement. Dans les douze dernières années, 

 les demandes de la culture sont passées de 

 50 000 à 80 000 tonnes. 



Nous ne ferons que mentionner les nouveaux 

 venus sur le marché des engrais azotés: le ni- 

 trate de chaux et la cyanamide.Leur prixà l'unité 

 d'azoles'était jusqu'à ces temps dern'iers intime- 

 ment rapproché de celui du nitrate de soude. 

 Ces deux engrais cotent actuellement en léger 



recul, et c'est pour eux la meilleure politique à 

 suivre, en vue de tenter les expériences et de 

 passer dans la pratique agricole. 



Engrais potassiques. — Très sensible est en 

 France l'au^meiitaiion de la consommation agri- 

 cole en potasse pure. Elle s'élevait en 1900 aux 

 environs de 8 000 tonnes : elle a été en 1912 de 

 32 000 tonnes. Elle a donc quadruplé en douxe 

 ans. Elle demeure cependant très faible encore, 

 car elle e.st dépassée par la consommation alle- 

 mande dans la proportion de 1 à 15 à l'unité de 

 surface et par la consommation hollandaise dans 

 le rapport de 1 à 20. Il ne faut pas perdre de vue 

 le rôle considérable que joue la potasse dans le 

 développement des cultures. Elle préside à la 

 formation de la fécule dans la pomme de terre, 

 du sucre dans la betterave, de l'amidon dans les 

 grains de blé, du sucre dans les raisins et dans 

 les fruits. On voit quel intérêt il y a à assurer 

 aux végétaux assez de potasse pour vivre et se 

 développer. Mais aux engrais potassiques, on 

 oppose leur cherté. Le chlorure et le sulfate de 

 potasse se vendent au détail aux environs de 

 25 fr. le sac de 100 kilogr., et c'est évidemment 

 beaucoup plus cher que les engrais phosphatés 

 dont le sac vaut 5 à 8 fr., mais aussi les engrais 

 potassiques concentrés, sulfate et chlorure, ren- 

 ferment la moitié de leurs poid (50 0/0)] de ma- 

 tière utile, de potasse pure, tandis que les en- 

 grais phosphatés, superphosphate ou scories, ne 

 contiennent que le septième de leurs poids (14 à 

 15 0/0) d'acide phosphorique. Si l'on calcule le 

 prix de l'unité de matière fertilisante, c'est-à- 

 dire le prix du kilogramme de potasse, d'acide 

 phosphorique et d'azote, et ce prix seul est utile 

 à connaître, les différences disparaissent et la 

 potasse, cotée de 40 à 50 centimes, esta peine 

 plus chère que l'acide phosphorique valant 30 à 

 40 centimes, et bien moins coûteuse que l'azote. 

 La saison de consommation a cette année fort 

 bien débuté en France. Chaque année, le Kali- 

 syndicat de Berlin, en vue de faciliter la conclu- 

 sion des contrats à livrer, a coutume de faire des 

 prix spéciaux qui ne sont valables que jusqu'au 

 15 janvier. Or, on peut estimer que les quantités 

 dont la commande a été passée avant l'expira- 

 tion de cette date sont, pour le chlorure de po- 

 tassium, ainsi que pour le sulfate de potasse, 

 de 15 à 20 0/0 supérieures à ce qu'elles étaient 

 l'an passé à la même époque. Ceci permet d'en- 

 visager un nouveau progrès dans la consomma- 

 tion, d'autant plus que les prix demeurent à quel- 

 ques centimes près ce qu'ils étaient l'an pas^é : 

 on a simplement tenu compte, dans leur éta- 

 blissement, de l'élévation des prix des textiles 

 et partant des sacs. 



Engrais phosphatés. — Ce sont ceux que l'on 

 consomme en France sur la plus large échelle. 

 A suivre le mouvement des expéditions des 

 usines de superphosphates, et à le rapprocher de 



