LA .MAIN IXiia VUE A(jltlC<iLE ET LA MOTdCLLTUUE 



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LA MALX D'ŒUVRE AGRICOLE ET LA MOTOCULTURE 



Parmi les plantes de grande culture de la 

 région du Nord, la betterave est une de celles 

 qui exigent le plus de façons aratoires à la 

 machine ou à la main. 



Gomme la main-d'œuvre devient d^ plus 

 en plus rare, il en est résulté une difficulté 

 plus grande pour la production de la matière 

 première qui alimente l'industrie sucrière. 



Il faut remarquer que cette difficulté de 

 main-d'œuvre n'existe pas qu'en France; on 

 la retrouve dans les régions betteravières 

 de l'Allemagne et surtout en Amérique. En 

 Russie, par contre, la main-d'o-uvre est très 

 abondante; mai?, sans vouloir dénigrer l'ou- 

 vrier russe, on peut dire qu'il n'a pas l'acti- 

 vité ni le ressort de l'ouvrier français. Ses 

 salaires sont d'ailleurs moins élevés. 



Depuis quelque temps, on organise en 

 France des essais de motoculture. Le but 

 est évidemment de généraliser, partout où 

 cela sera possible, l'emploi du moteur, comme 

 il s'est déjà généralisé dans un bon nombre 

 d'industries. 



On ne peut savoir, dès maintenant, si le 

 moteur mécanique sera plus avantageux, 

 pour faire les façons culturales, que le bœuf 

 ou le cheval de trait, ni s'il permettra de 

 diminuer le nombre des ouvriers nécessaires. 

 Il ne faut pas confondre, en effet, travail à la 

 machine avec l'emploi de machines mues par 

 moteur mécanique; mais on a néanmoins 

 raison de chercher à faire profiter l'agricul- 

 ture des nombreux perfectionnements qui 

 ont été faits, ces dernières années, dans la 

 construction des moteurs. 



En 1911, le Syndicat des fabricants de 

 sucre de France, la Société des agriculteurs 

 de la Somme et l'Automobile-Club de Picar- 

 die avaient organisé ensemble un concours 

 de houes automobiles. Le Syndicat des fabri- 

 cants de sucre avait attribué un prix de 

 5 000 fr. à la machine qui réaliserait le mieux 

 les conditions du concours. La Société des 

 agriculteurs de la Somme et l'Automobile- 

 Club de Picardie avaient pris toutes les dis- 

 positions pour ([ue les machines présentées 

 puissent être essayées comparativement dans 

 un champ de betteraves à biner. Les choses 

 avaient été faites largement, puisque le 

 champ réservé aux essais avait une étendue 

 de 11 hectares. 



Ce concours eut lieu à Chnulnes, le 5 juin 



19H, sous la présidence de M. Klotz, prési- 

 dent de la Société des agriculteurs de la 

 Somme. Le jury était présidé par M. Viéville; 

 j'en étais le rapporteur. 



Trois houes furent présentées : la houe Ba- 

 jac,qui fut classée la première, obtint un en- 

 couragement de 800 fr. Comme le dit le rap- 

 port du jury, la houe Bajac a montré que la 

 houe automobile peut effectuer le travail de 

 binage, et que le conducteur est très maître 

 de sa machine une fois qu'elle est en marche. 

 Quelques objections furent faites, cependant, 

 au sujet des difficultés de virage, du poids de 

 la machine, et en général au sujet de la posi- 

 tion des fers par rapport au conducteur. Si le 

 conducteur ne voit pas les fers qui travail- 

 lent, il faut donc deux hommes pour assurer 

 le service de la houe, et alors la petite houe 

 devient moins intéressante que la grande. 



Une autre observation a été faite à ce mo- 

 ment, par certains cultivateurs : la houe au- 

 tomobile, disaient-ils, n'aura jamais un grand 

 débouché. Au moment des binages à la houe, 

 nos chevaux n'ont rien à faire et nous avons 

 là un moyen de les occuper. Dans ce cas, le 

 moteur mécanique sera toujours plus cher 

 que le^cheval ou le bœuf. 



A cela, d'autres répondaient que les houes 

 automotrices pourraient rendre des services 

 entre les mains d'entrepreneurs de binages 

 qui, avec de grandes houes, pourraient faire 

 les opérations rapidement et au moment le 

 plus opportun, et qui seraient plus habitués 

 à l'emploi des moteurs que les cultivateurs. 



Ces quelques observations, si elles ne ré- 

 solvent rien, présentent du moins les diffé- 

 rentes faces du problème. 



Au cours de l'enquête que nous avons 

 faite à l'étranger sur la culture de la bette- 

 rave et les conditions de l'industrie sucrière, 

 nous nous sommes informés de l'état de la 

 motoculture dans les| différents pays que 

 nous avons visités. 



Notre enquête de 1910 a porté sur l'Alle- 

 magne. l'Autriche et la Belgique; celle de 1911 

 a porté sur la Russie; et, enfin, j'ai fait eu 1912 

 un voyage d'études aux Etats-Unis. 



En Allemagne, nous avons visité des 

 fermes ou domaines de 200 à 6 000 hectares, 

 situés dans les différentes régions bettera- 

 vières (Prusse rhénane, Brunswick, province 



