LES FAUVETTES 



ailes et la queue sont brunes. Les rémiges 

 sont bordées extérieurement de brun pâle 

 et intérieurement de blanchâtre. La rectrice 

 externe est b'anche sur les barbes externes 

 3t d'un gris blanchâtre sur les internes. La 

 gorge, le devant et les côtés du cou sont 

 iDJancs. Le bec est noir, les pieds gris de 

 plomb: riris brun noisette. La femelle est à 

 peu près semblable au mâle. En automne, les 

 deux sexes ont des teintes plus pâles. 



La Fauvette babillarde, ainsi nommée 

 parce qu'elle gazouille à tout propos, se 

 tient près des buissons très touffus et niche 

 depuis le nord de l'Europe, à partir du 

 60" degré de latitude (ne niche pas en Irlandej 

 jusqu'à !a Méditerranée. On la trouve aussi 

 en Asie-Mineure et dans le Caucase. Elle 

 hiverne en Afrique : oasis du Sahara, Nubie, 

 Abyssinie et n'exisie qu'isolée et de passage 

 dans les pays de l'Atlas. A l'Est de l'Oural, 

 elle est représentée par trois sous-espèces, 

 dont les régions d'hivernage sont situées en 

 Asie, au sud de celle qu'elles habitent. 



On dit que son retour chez nous, qui a 

 lieu en avril, amène le beau temps; aussi est- 

 il salué avec plaisir par le cultivateur, car il 

 se fait quand les fortes gelées ne sont plu- à 

 craindre. Les mâles arrivent quelques jours 

 avant les femelles. Le départ s'effectue à la 

 fin de septembre, et le voyage se fait de nuit 

 et isolément comme pour la Grisette. 



I\idi fi cation. — C'est en avril, mai ou juin 

 seulement que les Fauvettes vaquent à la 

 construction de leur nid. Dans les années 

 propices, elles font souvent une deuxième 

 ponte, de la tin juin au 13 juillet. Elles en 

 font très rarement une troisième. 



S'ils ne trouvent pas une nourriture abon- 

 dante, les divers couples s'éloignent les uns 

 des autres pour nicher. Rarement, dans un 

 jardin, on trouve plus d'un couple de Fau- 

 vettes à tête noire; dans un espace restreint 

 de taillis, on peut trouver plusieurs nids de 

 Fauvettes des jardins. On comprend que 

 lorsque les oiseaux ont un vol puissant, ils 

 préfèrent vivre en colonies, car alors il leur 

 est facile d'aller au loin chercher leur nour- 

 riture. 



Le nid de la Fauvette à tête noire est en 

 forme de coupe gracieuse, peu profonde, 

 placé dans une chambrette de verdure dans 

 une enfourchure, et bâti assez lâchement de 

 mousse et d'herbes sèches fines. M. Lécuyer 

 a compté 360 brins d'herbes pour un seul 

 nid. La coupe a 0'".04 de profondeur, 0"'.07 

 de diamètre intérieur et 80*^""^ de volume. 

 Le revêtement intérieur, fait de crins, est 

 moelleux et élastique et forme un chaud 



matelas. Le tout est d'une solidité à toute 

 épreuve pour porter six jeunes du poids de 

 130 grammes, car, au fond, l'épaisseur est 

 de 0"".03 tandis qu'elle n'est que de O^.OS au 

 bord. 



Le nid de la Fauvette des jardins est placé 

 plus bas, souvent dans les rames de pois ou 

 dans les fèves, ou bien sur les arbrisseaux 

 des jardins. 



Le nid de la Fauvette commune est plus 

 profond, et caché près de terre en plein 

 champ de colza, de vesces, de fèves ou de 

 pois. Celui de la Fauvette babillarde est plus 

 léger et plus petit que les précédents. Il est 

 placé ordinairement sur les branches basses 

 d'un buisson touffu ou des arbrisseaux. La 

 cuvette du nid n'a que 40""', c'est là dans 

 ce gracieux édilice que sont déposés 3 ou 

 4 œufs, suivant les nichées. Ils sont rou- 

 geâtres avec de larges taches plus foncées ; 

 ils pèsent 13 grammes et ont 19 millimètres 

 sur 13. Les œufs de Fauvette des jardins sont 

 plus pâles, et légèrement plus gros. Ceux 

 de la Fauvette grisette sont extraordinai- 

 rement variables; la couleur la plus fré- 

 quente est le grisverdâtre tacheté de foncé; 

 ils ont 18 millimètres sur 14. Les œufs de la 

 Babillarde sont blancs avec des lâches ou 

 des points foncés; ils ont 16 millimètres 

 sur li. Cette Fauvette paraît ne faire qu'une 

 couvée par an dans nos pays. La durée de 

 l'incubation est de 13 à 14 jours. 



youri'iture. — Ces petits oiseaux se nour- 

 rissent de chenilles lisses, tordeuse?. arpen- 

 teuses, qu'ils savent bien découvrir dans les 

 fleurs et les bourgeons, ainsi que sur les 

 feuilles et les branches, sur lesquelles ils 

 sautillent et cherchent constamment. 



Ils ont toujours appétit et chassent les 

 petits papillons nocturnes, les mouches, les 

 cousins, les petits coléoptères, comme le 

 charançon du poirier et ses larves dans les 

 pépinières. Par terre, ils saisissent les petits 

 vers et toutes les larves qu'ils peuvent trou- 

 ver. 



Mais dès qu'il y a des baies mûres ou des 

 cerises, les Fauvettes les attaquent et s'en 

 nourrissent presque exclusivement, car elles 

 sont très friandes de cerises, aussi font-elles 

 de longs parcours pour s'en procurer. Elles 

 ne mangent que la chair et laissent pendre 

 le noyau. Elles s'attaquent volontiers aux 

 hâtives, parce qu'il y en a peu de môres à ce 

 moment-là. Plus tard, elles mangent tantôt 

 les unes, tantôt les autres. Les cerises les plus 

 tendres et les plus sucrées sont les préférées, 

 mais elles ne délaissent pas les espèces sures. 

 Elles peuvent difficilement entamer les 



