^ VOYAGE At.UlCOl 



loppent (l'indigène, quel qu'il soit, est fana- 

 tique du chemin de fer), les races se fondent 

 dans la race birmane. Les Chinois, nom- 

 breux, épousent volontiers les femmes bir- 

 manes, aussi actives et ordonnées que les 

 hommes le sont peu, fondent des familles 

 prospères, et apportent à la nation un élé- 

 ment travailleur et économe qui lui manque 

 «ncore trop. 



Un autre facteur important au point de vue 

 des cultures est celui du climat. Celui-ci est 

 loin d'être le même dans toutes les parties 

 de la Birmanie. Cependant et partout, l'année 

 se décompose en saisons humide et sèche. 

 Froide d'abord de novembre à février, la sai- 

 son est chaude en mars et avril, viennent 

 ensuite les pluies, amenées par la mousson 

 du Sud Ouest et qui durent de mai à octobre. 

 Mais la quantité d'eau précipitée varie 

 ■considérablement suivant les districts. On 

 estime qu'en moyenne sur les côtes exposées 

 à l'ouest, Arakan et Tenasserim, il tombe de 

 o à 6 mètres 25 d'eau par an. Celle quantité 

 •énorme s'abaisse à 2"". 25 ou 2'". 50 dans les 

 'basses plaines des deltas, de 40 à 75 centimè- 

 tres dans la région sèche, que nous pouvons 

 considérer comme étant le nord de la Basse 

 et le sud de la Haute-Birmanie. Dans les 

 montagnes du Nord et du Nord-Est, la pluie 

 «st plus abondante, i^'.TS à 2'". 25 (l). 



En 1!)1 1-1912 la pluie a été, comme l'année 

 précédente, inférieure à la moyenne pour le 

 pays pris dans son ensemble. ^Voici, d'après 

 le dernier rapport du Département de l'Agri- 

 culture, la quantité d'eau précipitée dans 

 quelques endroits que je choisis à dessein 

 ■éloignés les uns des autres : 



Ay-Kab (Âr.ilvan; o"' . 23 



Tavoy {lenassericu), côte ouest 5'" . 15 



Rangoon (delta) 2», 1.3 



Mandalay (région centrale sèche). . . 1'".03 



Bahmo » 2™. 20 



Haute Gtiindwin (collines du Nord). 2"^A-1 



La température n'est pas moins inégale. 

 La zone côtièro et celle des deltas présentent 

 la moins grande variation entre les extrêmes, 

 ie thermomètre marquant en moyenne de 

 18''3 (décembre-janvier) à 32°2 (avril-mai); 

 aux mêmes époques, dans les districts cen- 

 traux et secs, on trouve 12''8 à 37°8. Dans les 

 ■collines de l'Est et du Nord, l'écart est plus 

 grand encore et va de 3 degrés (au-dessous 

 de 0) à 26''7, et dans le nord des montagnes 

 Kachins, les sommets sont couverts de neige 

 ■une partie de l'année, et il gèle parfois à 

 12 degrés (au-dessous de 0). 



Cette année (1912), la saison des pluies 



(1) Sir J. Georges Scott : Burma, p. 23. 



E EX liiriMANlE 461 



s'est prolongée très tardivement après avoir 

 été irrégulière et insuffisante. J'ai trouvé de 

 grosses chaudes averses en mer k proximité 

 des côtes de Birmanie, ainsi qu'y Rangoon 

 où je suis arrivé le 16 novembre et jusqu'à 

 Mandalay (20 novembre). A partir de ce mo- 

 ment, le temps a été constammenL beau en 

 Haute et en Basse Birmanie, et j'ai relevé les 

 températures suivantes : 



Katha 29 aovemb. 7 h. matin 10» 



Bahmo 29 — midi 22' 



— 29 — 9 h. =,nlv 19» 



— 30 — T 11. matin U" 



Katha 1'' décemb. 9 li. malin 20" 



l-iyaungmyang(l). 1^' — U h. •,oir 2o" 



Moulmein i docemb. 7 b. juatin 24' 



— 4 — 9 b. matin 2(V^ 



— 4 — midi 28'^ 



— 4 — 3 h. soir 30" 



— 4 — Th. 30 soir 2,S' 



Ces observations, un peu sonmi;tires, sont 

 suffisantes cependant pour montrtir que le 

 climat de Bahmo est frais par rapport à ceux 

 de Mandalay et de Moulmein, et semble froid 

 aux voyageurs arrivant des chaleurs de la 

 plaine. Dans les Dewana, j'ai remarqué de 

 plus grands écarts, comme je le raconterai 

 |)lus loin. Jai voulu seulement donner ici 

 une idée générale d'un pays trop peu vi- 

 sité, sur lequel les bons livres documentés 

 sont rares, avant d'entreprendre la descrip- 

 tion de notre itinéraire et l'énumération des 

 choses remarquables que nous a>>itns obser- 

 vées. 



Les yeux encore pleins des nu rveilles de 

 Kandy et de Paradenyia, portant dans le 

 co'ur un regret embaumé de l'île aux charmes 

 invincibles, de ce Ceylan qui est unjardin,di', 

 ce jardin qui est un rêve, nous sommes prêts 

 à toutes les désillusions ; sage niesure que 

 nous aurions pu apprendre de Socrate, et qui 

 nous permet de ne pas faire la grimace dé- 

 daigneuse à un jbeau parterre dont nous 

 ignorons encore les richesses, mais dont la 

 porte d'entrée est franchement horrible. Sous 

 un soleil de feu, accablant, qui se multiplie 

 en taches éblouissantes dans l'eau hui- 

 leuse, la mer se rétrécit en un estuaire qui 

 sent la fièvre. Notre gros bateau domine les 

 rives basses, plates, jetant en cascades 

 dans la vase les racines tourmentées des 

 palétuviers, gigantesques macaronis bruns 

 qui seraient faits de reptiles enlacés. Et ce 

 vert des feuilles et des herbes, ce gris des 

 berges, ce miroitement sur la rivière plus 



(1) Station du bateau sur l'Iraouaddy, prrs de Man- 

 dalay. 



