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agricoles, comme FAllemagne ou l'Aulriche- 

 Hongrie,sont exceptionnellement pauvres eu 

 bétes à laine. Ce que nous disons ici du 

 nombre des moutons reste vrai, bien en- 

 tendu, à propos de la production des fibres, 

 rvotre' tonte nationale s'élève notamment à 

 35 millions de kilogr., et représente encore 

 près du dixième de toute la production euro- 

 péenne. 



En revanche, il est certain que ni la France, 

 ni les autres pays d'Europe ne peuvent suf- 

 fire 'à leur^consommation de l'industrie dont 

 la production est d'ailleurs partiellement 

 exportée. 



Les seules régions qui exportent et puissent 

 nous'fournir des fibres sont indiquées dans 

 le tableau suivant : 



Exportations de l'.HO 



en millions 



de kilogramme?^. 



Australie 3^7 



Gap ^^' 



Argentine, Uruguay 196 



Autres pays hors d'Europe.. 107 



Total "46 



Si Ion joint cette énorme exportation à la 

 production des grandes nations manufactu- 

 rières d'Europe et des Etats-Unis, on voit que 

 la consommation industrielle dépasse / 100 

 millions de kilogrammes chaque année. 



Ce chiffre ne s'applique, comme nous le 

 disons plus haut, qu'à la consommation de 

 l'Europe et des Etats-Unis. Dans d'autres 

 pays, la production locale est utilisée sur 

 place, et il est yjrobable que la consommation 

 totale de la laine dans le monde dépasse 

 i 400 millions de kilogrammes. 



En ce qui nous concerne spécialement, 

 nous devions importer (en 1910) i?74millions 

 de kilogrammes de laines brutes qui s'ajou- 

 taient aux 35 millions de la tonte nationale. 

 Une partie de cette laine est exportée sous 

 forme de « peignés » ou d'articles manufac- 

 turés, mais les besoins du commerce et de 

 l'industrie en France dépassent de près des 

 neuf dixièmes les disponibilités provenant de 

 la production intérieure. 



Cette observation et celle qui précède ne 

 sont pas seulement des banalités statistiques. 

 Elles nous font comprendre immédiatement 

 que le cours des laines est directement in- 

 fluencé par la production des pays exporta- 

 teurs, et par la variation de prix de ces laines 

 étrangères appelées très justement : laines co- 

 loniales. Il est donc particulièrement intéres- 

 sant d'étudier cette production spéciale. 



LA PRODUCTION ET LE l'RlX DES LAINES 



II. — Les laines coloniales. 



L'Australie, à elle seule, produit les deux 



tiers des laines qu'importent les grands pays 

 manufacturiers. D'immenses étendues sont 

 soumises à ladépaissance depuis un siècle, et 

 le nombre des moutons s'est accru à tel point 

 qu'il dépasse aujourd'hui liG millions de 

 têtes. L'Australie proprement dite possède 

 92 millions de moutons, et la différence, soit 

 24 millions, se trouve en Tasmanie et en 

 Nouvelle-Zélande. 



A partir de 1895, des sécheresses prolon- 

 gées et désastreuses avaient fait mourir de 

 faim littéralement un grand nombre de bêtes 

 à laine australiennes. L'effectif du troupeau 

 était tombé de 106 millions de têtes en 1892, 

 à 100 en 189.j, et à 05 millions en 1905! Près 

 d'un tiers du troupeau d'Australie avait dis- 

 paru et la production des fibres diminuait 

 simultanément. Nous avons signalé cet évé- 

 nement aux lecteurs du Journal d'Agriculture 

 pratique il y a huit ans, et nous affirmions 

 que les cours de la laine se relèveraient sur 

 les marchés européens. Ces prévisions ont été 

 complètement justifiées par les faits. La 

 hausse des prix a toutefois encouragé les 

 éleveurs, et ceux-ci ont fait d'admirables ef- 

 forts pour arriver à reconstituer rapidement 

 leurs troupeaux. 



Depuis 1906, les effectifs d'Australie et de 

 Nouvelle-Zélande se sont accrus de la façon 

 suivante : 



Effectifs en millions de têtes. 



On voit que, dans l'espace de sept ans, le 

 nombre des bêtes à laine s'est accru, au total, 

 de .22 millions de têtes. Dans son rapport sur 

 le commerce des laines, M. Grandgeorge fait 

 remarquer, en outre, que la production des 

 laines a augmenté plus vite que les effectifs. 



« Il faut voir là, dit-il (1), le résultat de 

 soins plus grands et plus méthodiques don- 

 nés à la composition des troupeaux et à l'éle- 

 vage. 



« Si l'on compare la tonte australienne ac- 

 tuelle, non plus avec celle des dernières an- 

 nées, mais avec celles d'il y a vingt ans, ces 



(1; 4' section de la Commission des valeurs de 

 douane. Année 1911, p. 338. 



