liEGlONS AGRICOLES.— LA VALLÉE D'AUGE 



odorante neige rosée. Nul pays ne donne une 

 plus grande impression de richesse et de bon- 

 heur rustique. 



Et la vie humaine s'y écoule si facile ! Les 

 habitants des villes, parlant de leurs voisins 

 herbagers, disent, avec une pointe de jalou- 

 sie : « Ils n'ont d'autre peine que voir Therbe 

 pousser ! » De fait, il n'y a pas de travail, ou 

 si peu! Il y a bientôt cinquante an?, Charles 

 duHays, auquel nous devons de si précieuses 

 monographies sur nos pays normands, 

 élisait : « Pour l'exploitation d'une ferme en 



herbe déplus de 12.000 francs de revenu, un 

 domestique, une servante et un chevai suffi- 

 sent. » La situation n'a pas changé, même 

 des facilités nouvelles sont venues. Inutile de 

 faire beurre ou fromage. La laiterie méca- 

 nique s'est installée en maîtresse, ses char- 

 retiers, voire ses automobiles viennent cher- 

 cher les pots de lait et rapporter les pots 

 vides. Tout le travail de la ferme après la 

 traite consiste à placer les vases ph.Mns au 

 bord du chemin. 



L'herbager doit, il est vrai, aller ;if;heter 



Je le me de la valli'o d'Auf 



ibœufs maigres et vaches en d'auties pays 

 de l'ouest souvent lointains, il doit aussi se 

 rendre dans les foires et marchés, vendre les 

 bêtes engraissées si les acheteurs ne sont pas 

 Tenus directement chez lui ; opérations com- 

 merciales peu pénibles, qui sont, en réalité, 

 4^'omme une partie de plaisir par les déplace- 

 ments nécessités. 



Nulle part, en pays herbager, sauf dans 

 les prés d'embouche du] Nivernais, les pâtu- 

 rages ne sont aussi savoureux. Tout concourt 

 à donner à l'herbe les qualités les plus pro- 

 pres à assurer la production du lait et de la 

 graisse. La végétation ne connaît pour ainsi 

 dire pas l'influence des saisons, tant le cli- 

 mat est doux. Les neiges, d'ailleurs fort 



rares, fondent presque aussitôt sous l'in- 

 fluence des vents marins, et l'eau provenant 

 de la fonte est de suite absorbée par le sol. 

 Lorsque celui-ci réunit à un degré parfait 

 les qualités de perméabilité et, en même 

 temps, de résistance, c'est-à-dire lorscfuil ne 

 se creuse pas sous les pas du bétail, on le 

 nomme sol bien portant. Les herbages 

 répondant à ce terme peuvent recevoir des 

 animaux durant tout l'hiver. 



Le nombre est évidemment moins grand 

 qu'en été, pourtant il atteint encore le quart 

 de celui des vaches qui séjournenl sur la 

 même surface pendant la belle saison. Lors- 

 que l'herbe hivernale ne suffit pas, on distri- 

 bue trois fois par jour du fourrage << h-, dis- 



