LE GEMMAGE DES l'INS DANS L'OUEST DE LA FRANCE 



posé sur les points de l'herbage les mieux 

 abrités. 



Même ei/hiver, par conséquent, ces cam- 

 pagnes sont^animées: vaches et bœufs errent* 

 entre les pommiers dépouillés, au tronc 

 émoussé, souvent passé au lait de chaux. 

 Aussi, malgré Téparpillement des lieux d'ha- 

 bitation et la rareté des villages et des 

 hameaux, n'a-t-on point une impression de 

 solitude dans ce labyrinthe verdoyant. 



Çà et là pointe le clocher d'une église iso- 

 lée, à quelque croisée de chemins on ren- 

 contre'une maisonnette exiguë, mais coquette, 

 percée d'une porte encadrée de deux fenêtres. 

 Les volets sont presque toujours clos, au- 

 dessus de la porte est inscrit le mot mairie. 

 C'est, en effet, le lieu de réunion pour la muni- 

 cipalité d'une commune n'ayant pas de cen- 

 tre, dont /chaque habitation est isolée au 

 milieu d'une cour. 



Il y a] soixante ans, cet aspect des choses 

 était particulier aux fonds de vallées et aux 

 pentes fraîches, le reste du pays se consa- 

 crait à],la culture des céréales. Devant les 

 bénéûces de l'engraissement des bœufs et, 

 actuellement, de l'industrie laitière, on a 

 transformé en herbages tout ce qui peut être 

 couché, comme le remarquait Ch. du Havs en 

 1867. 



Le mouvement ne se ralentit point, même 

 des plateaux couverts de silex et d'au- 

 tres cailloux se plantent en pommiers, la 

 douceur du climat, l'humidité des brumes. 



de bons amendements amènent la formation- 

 des pelouses. 



Des haies sont plantées et, bientôt, font 

 un Bocage du plateau nu. Des constructions 

 s'édifient dans les cours ; pour elles, la 

 brique, jadis inconnue, remplace le torchis 

 entre les poutrelles. C'est pourquoi les 

 fermes en herbe des parties supérieures, 

 moins fertiles cependant, ont un aspect par- 

 ticulier de bien-être. 



Un autre détail qui frappe le promeneur, 

 c'est l'absence presque complète de jeunes 

 bovins. Le pays d'Auge, en effet, ne se livre 

 pas à l'élevage, faute de paille, puisque le 

 domaine des cultures est de plus en plus 

 rétréci. Les bœufs sont tirés de l'Ouest et du 

 Centre-Ouest, Cotentin, Maine ou Poitou. 

 Ces dcux dernières provinces fournissent 

 les bêtes maigres qui seront engraissées au 

 printemps et en été, le Cotentin est plutôt mis 

 à contribution pour l'engraissement d'au- 

 tomne et d'hiver. Par contre, les chevaux, qui 

 participent à la renommée de ceux de la 

 plaine de Caen, sont bien fils de la vallée 

 d'Auge. 



Malgré l'uniformité d'aspect, due à la 

 nature d'exploitation herbagère, chaque 

 partie de cette opulente contrée à ses carac- 

 tères particuliers. J'y reviendrai bientôt en 

 décrivant chacune des grandes vallées dont 

 l'ensemble constitue la vallée d'Auge : Orbi- 

 quet. Touques, Vie ou Dives. 



AKItOUIN-DuMAZET. 



LE GEMMAGE DES PINS DANS L'OUEST DE LA FRANCE 



Longtemps la pratique dugemmage s'était 

 cantonnée dans le Sud-Ouest de la France, 

 notamment dans le département des Landes. 

 Au moment de la guerre de sécession en 

 Amérique, le haut prix de la résine provoqua 

 quelques tentatives de gemmage en Sologne 

 et dans le Maine, mais ces exploitations ne 

 tardèrent pas à péricliter et à disparaître : 

 c'est seulement depuis quelques années, huit 

 ou dix ans à peine, qu'on eut l'idée de 

 reprendre dans ces régions le traitement des 

 pins maritimes. 



Cette nouvelle source de profits arrivait à 

 point pour les propriétaires de bois qui 

 voyaient chaque jour leurs revenus diminuer, 

 par suite de la baisse constante des produits 

 forestiers. En effet, le bois de chauffage ne 

 trouve plus acquéreurs, et le bois d'œuvre 

 de qualité moyenne ne cesse de baisser, 

 seuls les très gros bois, de plus en plus 



rares, restent recherchés. L'exploitation delà 

 gemme ne pouvait être que favorablement 

 accueillie. 



Mais ici se présentait une question délicate : 

 le gemmage est-il réellement un profit? l'enlè- 

 vement de la résine ne diminue-t-il pas la 

 croissance des arbres? ce profit immédiat 

 n'est-il pas acquis au préjudice de la valeur 

 forestière? La gemme est, en effet, la sève 

 même des résineux; en la détournant, ne 

 fatigu3-t-on pas les arbres? Que cette déper- 

 dition ait une action sur la végétation, cela 

 ne peut faire de doute, mais quelle est l'im- 

 portance de cette action ? Il ne faudrait pas 

 l'exagérer. 



Si le gemmage est fait avec modération, 

 s'il ne précède pas la chute de l'arbre, dont 

 on soutire alors toute la sève; si, en un mot, 

 on pratique avec discernement le gemmage à 

 vie, on ne constate pas de diminution sensi- 



