l.R (;EMMAGE des pins dans L'OUEST DE LA FRANCE 



bîê dans la croissance des pins. Je n'ai pas 

 'Tait d'expériences précises pour mesurer le 

 ralentissement de la végétation, mais je suis 

 porté à croire que le taux de ce ralentisse- 

 ment dépasse à peine un quart el n'atteint 

 pas un tiers de la croissance normale. Depuis 

 six ans que je pratique le gemmage, je ne 

 me suis pas aperçu de la dégénérescence des 

 pins gemmés. 



Dans le département des Landes, où le 

 gemmage est l'industrie principale, la pine- 

 raie est conduite spécialement en vue de la 

 récolte de la gemme, l'exploitation des bois, 

 quelle que soit son importance, n'est que 

 secondaire. Dès le plus jeune âge, les arbres 

 sont desserrés, on les baigne le plus possible 

 dans l'air et la lumière, et la chute des arbres 

 est retardée autant que faire se peut. Dans 

 nos pays de l'Ouest où la récolte de gemme 

 n'a pas encore la même importance, le pro- 

 duit bois reste actuellement, non plus l'uni- 

 que, mais un des principaux éléments de la 

 fortune j'orestière. Toutefois, tout en ména- 

 geant nos pins en vue de la coupe finale, il 

 nousest'possiblede pratiquer le gemmage et 

 même d'en tirer un sérieux profit. Pour cela, 

 nous n'avons qu'à apporter quelques modifi- 

 cations à la direction de nos pinières. C'est 

 ce que nous allons essayer de démontrer. 



De tout temps on a bien fait des éclaircies, 

 mais dans la mesure indispensable pour per- 

 mettre aux pins de se développer ; on se 

 préoccupe uniquement du plus gros cube de 

 bois à obtenir, et, dans ce cas, naturellement, 

 le nombre des pieds à abattre reste un fac- 

 teur essentiel. Aussi nos pinières, au mo- 

 ment de l'exploitation, ont-elles une densité 

 d'environ 800 pieds à l'hectare, et l'âge des 

 arbres atteint au plus trente-huit à qua- 

 rante ans. Dans ces conditions, la circonfé- 

 rence, à f^.oO du sol, n'est en moyenne que 

 de O-^.TO à 0"'.75, et la valeur d'un hectare 

 de pins ne dépasse pas 1 300 à 1 400 francs. 

 Ce chiffre même est un maximum. (Je parle, 

 ibien entendu, de la généralité de nos piniè- 

 res où le résineux végète sui> le même sol 

 depuis plusieurs générations, et non de 

 celles complantées sur des terrains nouvelle- 

 ment défrichés.) 



S'occupe-t-on de gemmage, la situation 

 change. Il ne faut pas hésiter à sacrifier 

 des arbres ; ce n'est plus le nombre qu'on 

 doit rechercher, mais la dimension des pins. 

 En effet, [le gemmage à vie ne peut se prati- 

 quer utilement que sur des sujets ayant au 

 moins 0"'.80 de circonférence, une circonfé- 

 rence d'un mètre serait même à souhaiter. 

 Cette constatation résulte d'une longue expé- 



rience devant laquelle nous n'avons qu'à 

 nous incliner. 



Dans nos régions de rAnjou et du Maine, 

 pouvons-nous obtenir des arbres de cette 

 dimension ? Il n'y a pas à se le dissimuler, 

 nos terres sont fatiguées de porter des pinsj; 

 le résineux ne pousse plus avec la même 

 vigueur qu'autrefois ; l'enlèvement des des- 

 sous de bois, notamment de la bruyère, a 

 plus ou moins épuisé, sinon la surface, du 

 moins le sous-sol. Dans ces conditions, nos 

 pins acquièreront-ils cette circonférence mi- 

 nimade 0'".80, jugée nécessaire pour l'exploi- 

 tation de la gemme ? Oui, si nous aména- 

 geons nos pinières d'une façon convenable. 



Nous avons tous remarqué que le long des 

 lisières, sur le bord des allées, les pins sont 

 beaucoup plus vigoureux, beaucoup plus 

 gros, parce qu'ils ont plus d'air, plus de lu- 

 mière, plus d'espace pour se développer ; 

 conduisons nos bois de façon à leur donner 

 cet air et cette lumière dont ils ont besoin ; 

 n'hésitons pas à sacrifier la moitié au moins 

 des arbres, et au lieu de 800 par hectare, 

 laissons-en seulement iOO, et nos pins ainsi 

 dégagés retrouveront leur vigueur d'antan. 



Cet éclaircissage ne devra pas être fait 

 d'un seul coup, on risquerait (bétonner la 

 piniêre, et d'exposer les arbres à la verse. 

 Dans les pinières d'un certain âge, huit ou 

 dix ans seront nécessaires pour arriver à ce 

 résultat. Mais dans les jeunes pinières, il 

 faudra s'y prendre de bonne heure et des- 

 serrer les pieds le plus tût possible. 



Jusqu'à vingt ans, on ne devra pas s'at- 

 tendre à de sérieux profits ; les éclaircies ne 

 fournissent que des fagots, et la vente de ces 

 fagots, étant donnée la dépréciation du bois 

 de chauffage, compense à peine les frais de 

 main-d'œuvre qu'exigent ces éclaircies suc- 

 cessives. Mais vers vingt à vingt-cinq ans, 

 lorsque le pin aura atteint 0"'.50 de circonfé- 

 rence, avant de l'abattre, on pratiquera sur 

 lui le gemmage à mort, et on en tirera toute 

 la sève qu'il peut donner ; on n'a plus à 

 craindre de le fatiguer, puisqu'il est appelé 

 à disparaître. Ces éclaircies procureront à la 

 fois et du bois et de la résine, et permettront 

 d'attendre patiemment le moment de l'exploi- 

 tation régulière de gemmage. 



Enfin l'heure est arrivée ; l'arbre, vers 

 trente-quatre ou trente-cinq ans, a atteint 

 0"\80 et plus de circonférence ; on procède 

 alors d"une façon normale au gemmage à vie. 

 Combien de temps cette exploitation pourra- 

 t-elle durer ? 11 ne faut pas compter sur la 

 longévité des pinières landaises ; mais, 

 grâce aux larges éclaircies que nous venons 



