L'EVOLUTION DE L'AGRICULTURE EN LORRAINE 



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L'ÉVOLUTION DE L'AGRICULTURE EN LORRAINE 



Le développement industriel en Lorraine, 

 notamment dans le département de Meurthe- 

 et-Moselle, est certainement l'un des plus 

 intenses que l'on puisse constater, non seule- 

 ment en France mais en Europe, depuis une 

 trentaine d'années. 



Usines de construction de vagons, verre- 

 ries, faïenceries, usines de produils chimi- 

 ques, mines de fer, salines et usines métal- 

 lurgiques surtout, ont pris à Lunéville et 

 dans les environs de Nancy, ,à Frouard, à 

 Briey, à Longwy, etc., etc., un essor inouï 

 qui ne cesse, du reste, de s'accroître encore 

 d'année en année. 



Ces différentes industries, naturellement, 

 ont besoin d'une main-d'œuvre considérable 

 qu'elles sont loin d'avoir trouvée sur place 

 même ; des colonies entières d'Italiens, de 

 Luxembourgeois, etc., peuplent aujourd'hui 

 la région des mines de fer, tandis que, aux 

 environs de Nancy, Lunéville, Baccarat, les 

 nombreux trains et tramways, qui sillonnent 

 maintenant le pays en tous sens, amènent 

 chaque matin aux usines de ces grands cen- 

 tres les ouvriers des campagnes lorraines. 



Il en résulte pour l'agriculture de ces 

 mêmes campagnes une crise de la main- 

 d'œuvre plus intense encore que celle dont 

 on se plaint presque partout en France. 

 Comment, dans de telles conditions, a su 

 évoluer et évolue, à l'heure actuelle, l'agricul- 

 ture de celte région de la France? Il nous a 

 semblé particulièrement intéressant de l'étu- 

 dier; on trouve, du reste, en Lorraine, des 

 exemples de nature à être très utiles à nom- 

 bre d'agriculteurs d'autres régions. 



En Lorraine, au pied des formations cal- 

 caires jurassiques qui, du côté de l'ouest, 

 constituent ces grands plateaux secs et per- 

 méables, pourvus d'une mince couche de 

 terre végétale, mais heureusement couverts 

 de forêts, que l'on désigne sous le nom de 

 plateaux ou pays de « Haye », s'étendent, 

 vers l'est, jusqu'à la chaîne boisée des Vos- 

 ges, de grandes plaines plus ou moins ma- 

 melonnées, dont le sol est constitué essen- 

 tiellement par les terres fortes, compactes, 

 imperméables, des marnes du lias, des 

 marnes et argiles du Keuper. 



Quelque difficiles que fussent, dans de pa- 

 reilles terres, les différents travaux agricoles, 

 cependant la culture du blé y est restée bien 

 longtemps la culture principale, parce que 

 ces terres fortes, assez riches naturellement 



en éléments fertilisants, donnent, lorqu'elles 

 sont bien façonnées, une récolle de blé quasi 

 assurée; et la Lorraine attendait d'elles alors 

 le blé nécessaire à ses habitants. 



Une année de jachère, préparait l'année 

 de blé et, encore aujourd'hui, la sole 

 de jachère, dans l'assolement triennal de la 

 Lorraine, comprend toujours au moins un 

 tiers de jachère nue; pendant cette année, la 

 terre est façonnée par trois labours qui se 

 font avec une charrue attelée de six chevaux : 

 « Notre sol, il faut le remuer, l'ouvrir, 

 l'ameublir. On le faisait autrefois, comme on 

 le fait encore aujourd'hui : l'ancien cultiva- 

 teur lorrain était toujours à la charrue; et, 

 de nos jours, de bonne heure, sitôt les mar- 

 sages terminés, on verse, pour ouvrir le sol 

 aux bonnes influences de l'air et mobiliser 

 ainsi les engrais organiques; entre la fenai- 

 son et la moisson, on remue pour achever 

 d'ameublir nos terres raides, pour préparer 

 pour les semailles un fond un peu rep7'is et 

 une surface en poussière, condition essen- 

 tielle pour une levée rapide, régulière et 

 drue, et pour un enracinement complet avant 

 les gelées. On remue même une seconde fois, 

 au commencement de septembre, si la terre 

 est un peu fraîche et si on ne risque pas 

 d'avoir des terres creuses à la semaille... » (1) 



Dans de telles conditions de culture, il 

 faut un prix de vente du blé bien élevé pour 

 que les 12 à 10 quintaux récoltés, par hec- 

 tare, dans les fermes lorraines, ne laissent 

 pas en perte sérieuse le compte blé; et puis, 

 aujourd'hui, où trouver les valets de char- 

 rue pour faire ces perpétuels labours? 



Comme le constatait le rapporteur de 

 la Commission de visite des exploitations 

 rui-ales, dans le canton de Blâmont en 1908, 

 devantle ComiceagricoledeLunéville:« Dans 

 les terres argileuses, glaiseuses, de forte 

 compacité, rebelles à l'ameublissement, exi- 

 geant de forts et nombreux attelages, par- 

 tant de là très coûteuses à travailler et obli- 

 geant le cultivateur à se conformer au sys- 

 tème d'assolement pratiqué de temps immé- 

 morial, ou du moins à ne point trop s'en 

 affranchir, l'on voit la valeur foncière du sol 

 tomber à un taux estimatif excessivement 

 bas; quant au revenu locatif, il se chiffre 

 parfois à un prix que l'on n'ose avouer, il 

 est dérisoire. » 



(1) Le bon cullivaleuv Lorrain, 9 janvier 1909. 



