L'EVOLUTION DE L'AGRICULTURE EN LORRAINE 



Ces mêmes terres, si difficiles à travailler, 

 se prêtent, par contre, la plupart du temps, 

 très bien à la création de prairies naturelles 

 et d'herbages; c'est ce dont, aujourd'hui, 

 tendent de plus en plus à profiter les agri- 

 culteurs lorrains qui multiplient les parcs 

 sur leurs exploitations. 



Un certain nombre d'obstacles toutefois 

 s'opposaient jadis et s'opposent encore au- 

 jourd'hui, dans de multiples cas, à cette 

 transformation. Autrefois, les débouchés 

 pour les produits de l'élevage étaient bien 

 loin d'êlre avantageux: par exemple, le culti- 

 vateur lorrain n'avait guère de débouchés 

 pour le lait et la viande, aujourd'hui, au 

 contraire, la population si dense des centres 

 industriels de la région ofTre pour ces pro- 

 duits une large vente rémunératrice. 



Mais la constitution même de la propriété 

 en Lorraine, son extrême division, le par- 

 tage du territoire de la commune en trois 

 soles ou saisons avec l'enchevêtrement des 

 différentes parcelles, la disposition des bâti- 

 ments de ferme construits plutôt pour en- 

 granger des céréales que pour hiverner de 

 nombreux animaux, etc., voilà autant de 

 conditions défavorables qui ont retardé et 

 rendent toujours difficile l'évolution de l'agri- 

 culture dans cette région. 



Le climat lorrain, climat continental, 

 très froid l'hiver, chaud et sec l'été, fait aussi 

 que, ici, l'herbe pa?-/ tard au printemps, et, 

 par contre, se dessèche souvent à la fin de 

 l'été. Les animaux, dans tous les cas, ne peu- 

 vent rester à l'herbage que quelques mois 

 chaque année. Il faut donc combiner les sys- 

 tèmes de culture pour assurer au bétail, à 

 retable, la nourriture dont il aura besoin 

 au moins durant six mois. 



Enfin la Lorraine n'ayant pas été jusqu'ici, 

 un pays d'élevage, elle n'avait pas de 

 races locales, et les agriculteurs se trou- 

 vaient désorientés pour fixer leur choix sur 

 le bétail le plus avantageux à exploiter. 



Sous l'heureuse impulsion donnée par les 

 Sociétés d'agriculture, Comices et Syndicats, 

 sous l'inhuence d'exemples fournis par un 

 certain nombre d'agriculteurs émérites et 

 dévoués, stimulés, d'autre part, par les avan- 

 tages que présentent les débouchés pour les 

 produits de l'élevage, les cultivateurs lor- 

 rains, petit à petit, réalisent cependant les 

 transformations nécessaires et évoluent vers 

 les systèmeb de culture exigeant le moins de 

 main-d'œuvre et permettant d'entretenir un 

 bétail nombreux. 



Le Service des améliorations agricoles, 

 continuant un mouvement, créé dès 18G0, a 



déjà pu réaliser un assez grand nombre de 

 remembrements de territoires avec renou- 

 vellement du cadastre et créations de che- 

 mins dans des communes du département. 



Les Sociétés d'agriculture, et à leur tête le 

 Comice agricole de Lunéville, ont nettement 

 orienté les agriculteurs lorrains vers l'éle- 

 vage du cheval de trait ardennais, et vers 

 l'exploitation du bétail bovin de la race 

 tachetée des Alpes. 



Le pays est même, dés maintenant, devenu 

 un grand centre d'élevage du cheval de trait 

 et l'ardennais-lorrain a acquis bien au-delà 

 des limites de la Lorraine une réputation jus- 

 tement méritée. 



Longtemps l'administration des Hara& 

 essaya d'implanter en Lorraine l'élevage du 

 demi-sang, et s'y montra nettement hostile 

 à l'élevage du cheval de trait ; mais le 

 Comice agricole de Lunéville, un des pre- 

 miers, résolut de produire, malgré tout, le 

 cheval de trait, en allouant de grosses pri- 

 mes d'importation aux étalons ardennais; 

 devant les premiers résultats acquis, le Con- 

 seil général favorisa par des subventions cet 

 élevage : des syndicats d'élevage du cheval de 

 de trait s'organisèrent dans les difTérents 

 arrondissements du département (1). En 

 1902, se tint à Lunéville le premier concours 

 agricole où furent présentés des reproduc- 

 teurs de la race ardennaise ; depuis 1902, 

 chaque année, ces concours se sont renou- 

 velés avec un succès toujours plus éclatant, 

 et il en est de même des concours des arron- 

 dissements de Aancy, de Briey et de Toul ; 

 c'est que, comme le constatait récemment 

 devant la Société centrale d'Agriculture de 

 Meurthe-et-Moselle M.R.de Crevoisierd'Hur- 

 bache, le mode de culture de la région ne se 

 prêle pas à l'élevage du cheval de sang ; il 

 faut, en outre, que les chevaux commencent 

 de bonne heure à payer leur entretien. 

 u D'ailleurs, ajoutait-il, les juments lor- 

 raines n'ont pas la conformation du cheval 

 de sang et, croisées avec un étalon de cette 

 catégorie, elles ne donnent souvent qu'un 

 produit décousu que ni la remonte ni le com- 

 merce ne veulent acheter. Le cheval de trait 



1,1) Signalons, entre autres services reudu s aux éle- 

 veurs lorrains par ces syndicats d'élevage du che- 

 val de trait, l'organisation tous les ans d'un ou deux 

 voyages en Belgique, d'accord avec le syndicat d'éle- 

 vage du Ilainaut. Les éleveurs lorrains reçoivent, 

 dans ces conditions, un accueil parfait chez les éle- 

 veurs belges; ils apprennent à connaître les meil- 

 leurs centres de production, ils achètent à moins de 

 frais et de conliance, car un éleveur qui vend « dans 

 sa cour », suivant l'expression usitée en Belgique, 

 répond de ses produits. 



