LA BETTERAVE A SUCRE EN ARGENTINE 



champ d'expérience sur la betterave à sucre n'a 

 été mise en culture que l'an dernier; on y a 

 cultivé de la pomme de terre et des pois, après 

 lui avoir donné un simple labour à 10 ou 12 cen- 

 timètres de profondeur, suivi d'un hersage. 



Les opérations de culture, dans des terres de 

 cette nature, s'effectuent avec la plus grande 

 facilité, et en tout temps. Elles se prêtent à 

 l'emploi de toxites les machines les plus perfec- 

 tionnées, car, outre leur constitution favorable, 

 quant à la nature de la terre fine, il faut remar- 

 quer qu'elles ne contiennent pas la moindre 

 pierre. J'y ai vu faire la récolte des pommes de 

 terre : les tubercules apparaissent entièrement 

 nets, sans terre adhérente, et les betteraves que 

 .j'ai arrachées sortaient absolument propres, ne 

 retenant que très peu de terre dans les sinuo- 

 sités longitudinales caractéristiques de la bette- 

 rave sucrière allemande. Au surplus, peu de bet- 

 teraves fourchues, dont d'ailleurs la bifurcation 

 n'apparaissait qu'à une profondeur de 20 centi- 

 mètres, ce qui semble indiquer que l'approfon- 

 dissement des labours fera disparaître ces bifur- 

 cations. 



Tout cela représente une série d'avantages 

 qui, en fin de compte, rendent la culture de la 

 betterave dans de tels terrains peu coûteuse : la 

 préparation des terres, les soins d'entretien, la 

 récolte, le transport, sont ramenés au minimum 

 possible des frais. Et ces circonstances favorables 

 se répercutent sur la fabrication : les frais de 

 conservation, les frais de lavage, de décantation 

 des eaux et de transport des résidus sont aussi 

 réduits que possible. 



L'expérience. — L'essai comporte une surface 

 en betteraves de 43 ares. 



Cet essai a été installé dans un champ cultivé 

 en pommes de terre et pois l'année précédente; 

 c'était la première récolte que ce champ fournis- 

 sait; pour celle-ci, la terre n'avait reçu qu'un 

 simple labour de 10 à 12 centimètres de profon- 

 deur. 



Pour la betterave à sucre, on y a effectué, très 

 peu de temps avant la semaille et à quinze jours 

 d'intervalle seulement, deux labours, le premier 

 à 15 centimètres, et le second à 20 centimètres 

 de profondeur, chacun d'eux suivi immédiate- 

 ment d'un hersage. Après passage d'une herse à 

 rames, on a semé, puis on a pa.'^sé le rouleau. 



Il faut reconnaître que tout cela ne constitue 

 pas une bonne préparation d'un sol pour la bet- 

 terave ; on s'y est pris trop tard, on n'a pas as- 

 suré la maturation de la terre ramenée pour la 

 première fois à la surface ; l'extirpation des 

 mauvaises herbes n'a pas été faite avec soin ; 

 toutes circonstances qui, la grande sécheresse 

 exceptionnelle de l'année aidant, ont fait que le 

 peuplement du champ n'était au 2 juin que de 

 U7.5 0/0 de la surface. Le chiendent avait tué les 

 jeunes betteraves à l'époque de la première jeu- 

 nesse, et la sécheresse n'avait pas permis de 

 remplacer les disparues. 



Il a été fait usage de deux variétés : l'une de 

 provenance allemande et l'autre française; quoi- 



que les notes de culture ne donnent pas les noms 

 des variétés, je crois avoir reconnu la Kleine 

 Wanzleben et la Vilmorin. 



On a semé en deux fois, à quinze jours d'inter- 

 valle, le 13 octobre et le l''' novembre 1910. La 

 levée a commencé dix jours après la 'semaille ; 

 eu quinze jours elle était complète. Dix jours 

 plus tard il a été procédé au distançage et au 

 démariage, opérations suivies immédiatement 

 du premier binage; plus tard ont été donnés 

 deux autres binages. Celte manière de procéder 

 est mauvaise, et a dû contribuer à la perte par 

 dessiccation d'un bon nombre de plantes déjà 

 isolées; le démariage ne devait pas se faire aus- 

 sitôt après le distançage, sans laisser au moins 

 deux plantes accolées. 



Toutes ces opérations ont été faites peu soi- 

 gneusement d'ailleurs et assurément la personne, 

 chargée de les faire exécuter, manquait de con- 

 naissance à ce point de vue. Le distançage était 

 irrégulier, les distances entre les lignes égale- 

 ment, des lignes sont même restées sans démar- 

 riage, et celui-ci d'ailleurs a été fort incomplète- 

 ment effectué, car fréquemment j'ai trouvé des 

 touffes de 2 et de 3 betteraves. 



Le résultat. — A cause de l'irrégularité de la 

 plantation, j'ai considéré le champ comme com- 

 prenant seulement deux parcelles, séparées 

 entre elles par une parcelle de betteraves four- 

 ragères, quoique l'expérimentateur ait établi 

 des parcelles de comparaison sur la plantation 

 à des distances différentes. Je n'ai pas fait non 

 plus de distinction entre les variétés, et j'ai tout 

 simplement cherché à déterminer le plus exac- 

 tement possible le rendement tel quel, et le ren- 

 dement probable dans des conditions normales 

 de culture, sans tenir compte des circonstances 

 exceptionnellement défavorables de l'année, une 

 année moins contraire devant fournir de bien 

 meilleurs résultats. Enfin j'ai eu en vue surtout 

 la détermination de la capacité productive en 

 saccharose. 



J'ai fait avec le plus grand soin les diverses 

 opérations que comportent les déterminations 

 de ces données; une expérience de plus de vingt 

 années en la matière, dont douze sous la direc- 

 tion de Petermann à la Station agronomique de 

 Gembloux, apparaîtra comme une garantie sous 

 ce rapport. 



J'ai arraché et choisi moi-même toutes les 

 betteraves des échantillons ; je les ai décolletées 

 comme si elles devaient passer à l'usine, c'est-à- 

 dire de façon à éviter toute perte comme tare; 

 elles ont été lavées et séchées sous mes yeux. 



Je n'ai constaté aucune betterave montée, au- 

 cune trace de maladie, ni d'attaque par aucune 

 espèce d'insecte; les feuilles manifestaient par 

 leur aspect, leur jaunissement avec taches de 

 rouille, que la maturité était assez avancée, ce 

 que confirmait d'ailleurs l'existence de la fos- 

 sette centrale au collet de la plupart des bette- 

 raves. 



Je condense dans le tableau ci-après les cons- 



