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SYSTÈMES DE CULTURE ET ASSOLEMENTS DE LA PROVENCE 



C'est à dégager l'influence de ces facteurs 

 et à montrer comment on peut et on doit les 

 utiliser, au lieu de se laisser dominer par 

 eux, que le livre de M. Hitier est consacré. 

 Laissant de côté les théories abstraites qui 

 ont cours parfois, il s'attache exclusivement 

 aux réalités; il montre comment, dans cha- 

 cune des régions agricoles du pays, on peut 

 tirer le parti le plus profitable du sol, en se- 

 condant la nature au lieu de la contrarier, 

 et comment on peut, avec sagesse, améliorer 

 la production des terres qui paraissent les 

 plus ingrates. C'est un tableau instructif de 

 la France agricole prise sur le vif et de l'heu- 

 reuse transformation que lui font subir les 

 agriculteurs avertis. Les meilleurs systèmes 

 de culture et les meilleurs assolements à 

 adopter, du Nord au Sud ou de l'Est à l'Ouest, 

 sont minutieusement décrits, avec des exem- 

 ples typiques que le succès a couronnés. 



Bien mieux que de longues dissertations 

 compliquées, cette série d'exemples vivants 

 éclaire le sujet délicat traité par M. Hitier. 

 Chacun peut y trouver facilement son 

 compte, car l'auieur a eu soin d'exposer 



séparément ce qui concerne chaque région, 

 et en indiquant les améliorations ou trans- 

 formations qui y ont été accomplies, de 

 montrer comment elles peuvent se générali- 

 ser. C'était la meilleure méthode à suivre 

 pour fournir un guide utile aux agriculteurs 

 inquiets de s'orienter vers le progrès réel, 

 sans se laisser égarer par des utopies. 



Agriculteur praticien, conduisant la char- 

 rue ou la herse, autant que professeur auto- 

 risé, connaissant les difficultés journalières 

 auxquelles se heurte la conduite d'une exploi- 

 tation, M. Hitier était parfaitement placé 

 pour traiter à fond son sujet, et pour donner 

 des conseils éclairés. Il a atteint le but avec 

 une réelle élégance, et donné des leçons qui 

 seront utiles. 



Ce sera l'avis de tous ceux qui liront son 

 livre et, après l'avoir lu, seront entraînés, 

 par la lucidité de l'exposition, à l'étudier à 

 fond. 



On appréciera facilement, par l'extrait 

 qui suit, l'esprit dans lequel l'ouvrage de 

 M. Hitier a été écrit. 



Henry Sagnier. 



SYSTÈMES DE CULTURE ET ASSOLEMENTS 



DE LA PROVENCE 



S'il est en l'rance un " pays » dont les sys- 

 tèmes de culture reflètent bien l'infinie variété 

 des sols, c'est la Provence. 



Ici, en effet, de larges plaines alluvionnaires, 



Fig. 112. — Un mas des environs de Saint-Reniy (Provence). 

 Les cultures de primeurs, de graines, de légumes et de fleurs sont ici très 

 répandues à côté de la vigne, mais on doit les abriter du mistral par des 

 haies de roseaux et de cyprès. 



telles que celles du Rhône et de la Durance, sont 

 entourées de collines et de montagnes où la 

 roche calcaire apparaît le plus souvent à nu dans 



son éclatante blancheur sous le soleil ardent du 

 Midi. 



Sur ces collines végètent seulement quelques 

 chênes, verts, quelques plantes aromatiques, e 

 tiiym et la lavande. A l'aulomne et 

 pendant l'hiver, les troupeaux de 

 moutons peuvent y trouver quelques- 

 herbes poussant entre les pierres, 

 mais sitôt la fin du printemps, ces 

 troupeaux doivent émigrer dans des 

 régions plus favorisées, transhumer 

 soit sur les pâturages des Alpes, soit 

 sur les pâturages des hautes Cévennes: 

 cette transhumance est une nécessité 

 et l'exploitation de ces troupeaux 

 serait supprimée le jour où la trans- 

 humance serait interdite. Or, le mou- 

 ton est utile ici non seulement parce 

 qu'il est seul capable de tirer parti de 

 la végétation spontanée des garrij^ues 

 une partie de l'année, mais parceque 

 c'est presque le seul animal élevé dans 

 le pays, celui, en tout cas, qui fournit 

 un fumier particulièrement recherché. 

 Longtemps, dans les terres arables 

 de Provence, comme, du reste, dans 

 tous les pays du midi de l'Europe, on 

 a suivi l'antique assolement : jachère, blé, heu- 

 reusement amélioré par l'introduction de Lé- 

 sumineuses, soit annuelles comme les vesces, 



