SYSTEMES DE CLLTUllE ET ASSOLEMENTS DE LA PROVENCE 



689 



soit de plus longue durée comme le sainfoin 

 et la luzerne. 



Rarement ces cultures occupent seules le sol; 

 ells y sont fréquemment intercalées entre des 

 rangées de vignes, d'oliviers, d'amandiers, de 

 mûriers, cultures arbustives moins sujettes à 

 souffrir de la sécheresse. 



Parfois même, le paysan provençal, imitant 

 celui de lArdèche, a établi ses cultures céréales 

 et arbustives sur les pentes de collines très 

 abruptes en y construisant des terrasses super- 

 posées, au prix d'un travail dont l'agriculteur 

 d'autres régions peut difficilement apprécier 

 l'opiniâtreté. 



Aujourd'hui, la Provence tend à délaisser ces 

 différentes cultures, et concentre tousses efforts 



vers les cultures maraîchères et fruitières, pour 

 lesquelles son climat et certains de ses sols irri- 

 gués sont naturellement merveilleusement 

 adaptés; la rapidité des transports, la diminu- 

 tion des tarifs, les procédés modernes de con- 

 servation des denrées périssables ne font qu'ac- 

 centuer chaque jour davantage cette orientation 

 des systèmes de culture en Provence. 



Les cultures maraîchères et fruitières, comme 

 du reste les cultures fourragères, ne sont pos- 

 sibles, toutefois que dans les endroits oii les ca- 

 naux d'irrigation amènent l'eau nécessaire, et 

 l'extension de ces cultures se trouve ainsi liée à 

 l'utilisation des eaux descendant des Alpes, du 

 Ventoux, des Cévennes et à l'établissement de 

 nouveaux canaux d'irrigation. 



Fig. 113. — Canal d'irrigation dans la plaine du Rhône. 

 Dans la vallée du Rhône, en Provence, l'irrigation est indispensable ; mais alors on obtient les cultures les plus v; 

 Nombreux sont encore les mûriers le long des canaux d'irrigation et en pleio champ. 



Jusqu'ici, c'est surtout la plaine de la Durance 

 qui a été favorisée sous ce rapport ; c'est là que 

 l'on trouve les merveilleuses cultures des envi- 

 rons d'Avignon, dans la plaine des Palus, si 

 célèbre autrefois par ses cultures de garance, les 

 cultures de Rarbentane, Chùteau-Renard, Ca- 

 vaillon, etc. C'est de la Durance enfin que pro- 

 viennent les eaux ayant permis ces cultures 

 irriguées de prairies dans une partie de la Crau, 

 ailleurs champ de cailloux nu et désolé. 



Dans ces terrains irrigués et soumis à la cul- 

 ture maraîchère, les produits sont infiniment 

 variés: après la pomme de terre, viennent les 

 cultures dérobées de haricots, carottes, choux- 

 fleurs ou salades. Certaines terres donnent cha- 

 que année, soit deux récoltes de melons, tomates, 

 navets, aubergines, etc., soit trois ou quatre ré- 

 coltes en épinards ou haricots verts. 



Sur 1 700 exploitations à Cavaillon, plus de 



1 600 n'ont pas même un hectare. Mais sur ce 

 lopin de terre, une famille trouve à s'occuper, 

 peut vivre et même prospérer. 



Par exemple, à Carpentras, ou cite tel petit 

 propriétaire qui, sur un hectare, a pu faire jus- 

 qu'à 5 281 fr. de fraises et 515 fr. de raisin de 

 table. Les frais d'exploitation, binages, arro- 

 sages, sarclages, pour cet hectare s'élèvent à 

 750 fr., l'entretien des arbres et des toiles revient 

 à 550 fr., les frais de cueillette absorbent 800 fr., 

 les frais de culture de la vigne 250 fr., la fumure 

 600 fr. ; le terrain est loué 500 fr. Au total 

 3 320 fr. de dépenses, ce qui laisse un bénéfice 

 de 2 476 fr. 



Ainsi donc, en Provence, d'une part, une cul- 

 ture très extensive, de grandes étendues ro- 

 cheuses où l'agriculteur se contente d'utiliser la 

 végétation spontanée de la lande calcaire médi- 



