690 



L'EXPLOITATION ET LES PRODUITS DU PALMIER-DATTIER 



terranéenne — plantes aromatiques, chênes ker- 

 mès, chênes trufflers, etc. 



Dans les endroits où un peu de terre végétale 

 recouvre la roche, mais où il est impossible 

 d'irriguer; la culture des céréales, du blé sur- 

 tout, alterne avec la jachère et quelques légu- 

 mineuses et surtout les cultures arbustives de la 

 vigne, de l'olivier, de l'amandier. 



D'autre part, là où on a pu amener de l'eau, 

 même dans les sols qui naturellement paraissent 

 les plus ingrats, dans des champs de cailloux 

 comme en Crau, une culture très intensive de 

 prairies naturelles irriguées, et là où la terre 



plus meuble se prête à la culture des légumes, 

 une culture maraîchère de plus en plus inten- 

 sive où le forçage des fruits et légumes est de 

 plus en plus accéléré par l'emploi des châssis, 

 des serres, etc., et en même temps, s'accentue 

 une spécialisation de plus en plus nette de cer- 

 taines cultures suivant les localités : les melons 

 autour de Gavaillon, les fraises autour de Car- 

 pentras, les asperges autour de Lauris, les rai- 

 sins de table autour de Thor, les cultures de 

 graines de fleurs et de légumes autour de Saint- 

 Remy, etc. 



H. HiTlER. 



L'EXPLOITATION ET LES PRODUITS DU PALMIER-DATTIER 



(1) 



Un dattier porte de deux à six et même jus- 

 qu'à plus de douze grappes. Lorsqu'il en porte 

 environ une douzaine, on en coupe quelques- 

 unes pour ne pas épuiser l'arbre, qui pourrait 

 être abattu par le poids et dont le fruit serait 

 tout à fait médiocre. Un dattier peut produire 

 quatre kantars (2) de fruits. Le poids d'une 

 grappe est de quinze à vingt-cinq et même cin- 

 quante rotolis (3). Les mêmes arbres ne don- 

 nent pasdes fruits tous les ans, ou n'en donnent 

 qu'en petite quantité. 



On tire un revenu non seulement des fruits, 

 mais de toutes les autres parties de l'arbre. Les 

 grappes, après que les dattes ont été cueillies, 

 servent à faire des cordes. On déchire ces 

 grappes et on les bat pour en séparer les fibres 

 qui sont longues et fortes; on les tord avec des 

 filioles minces de dattier, et l'on en fait des 

 cordes très lisses qui servent aux bateliers sur 

 le Nil. On fait aussi des cordes avec les fibres des 

 gaines membraneuses delà base des feuilles. On 

 nomme ces fibres « lyf », et l'on s'en sert comme 

 d'une filasse grossière; c'est avec cette partie 

 fibreuse des feuilles de dattier que soDt faites 

 toutes les cordes des filets qui retiennent la 

 charge sur le dos des chameaux. Les branches 

 servent à faire des paniers ou des cages com- 

 modes pour le transport de toutes sortes de 

 marchandises. 



Le bois du dattier sert aux constructions, mais 

 n'est pas propre à faire des planches; il est 

 formé de fibres longitudinales réunies par l'in- 

 terpositicn de la moelle, plus abondante dans 

 le cœur du tronc qu'à sa circonférence. Il en ré- 

 sulte que le tronc est dur extérieurement, où ses 

 fibres sont serrées,'et qu'il est mou à l'intérieur 

 où la moelle se pourrit facilement; on peut sou- 

 vent en enlever les fibres comme de longs fila- 

 ments. La meilleure manière d'employer ce bois 

 est de fendre les troncs dans leur longueur, en 



(1) Voir Journal d'Agriculture fratique, du 13 fé- 

 vrier 1913, p. 210. 



;2) 180 kilogr. 



(3) Le rotoli équivaut au centième du kantar, soit 

 à kilogr. 44928. 



deux morceaux et de les employer secs et légers 

 pour qu'ils se conservent et ne fléchissent point; 

 ils sont utiles pour les planchers et les terrasses 

 des maisons dans les villages. 



Le cultivateur, qui doit planter un terrain en 

 dattiers, fait séparer du pied des arbres dont il 

 veut multiplier l'espèce, des rejetons, que l'on 

 plante en quinconce dans les fossés qu'on leur 

 a préparés; on choisit ces rejetons de sept à dix 

 ans, et on les enterre environ de la profondeur 

 d'un mètre jusqu'à la naissance des feuilles. On 

 les revêt de paille longue pour serrer les feuilles 

 en un corps, les abriter du soleil et forcer 

 l'arbre à s'élever. Il pousse du cœur de nouvelles 

 feuilles qui écartent celles que l'on avait liées. 

 Les nouveaux pieds donnent du fruit à trois et 

 quatre ans et à dix ans sont en plein rapport. 



Les dattiers sont plantés à plus ou moins de 

 distance les uns des autres, selon que l'on veut 

 cultiver en même temps d'autres végétaux entre 

 ces dattiers, ou consacrer uniquement le terrain 

 à ces arbres. Il entre 400 dattiers par feddau (4) 

 dans une plantation serrée. 



Lorsqu'un dattier a vieilli et que la sève com- 

 mence à se porter plus faiblement à son som- 

 met, il est possible, nous disait un fellah d'As- 

 siout, de couper ce dattier et de le i-eplanter, 

 en descendant son sommet en terre. Une année 

 avant cette opération, on enfonce deux coins de 

 bois en croix à travers le tronc, un peu au- 

 dessous des feuilles; on recouvre ces coins et 

 les nouvelles blessures, d'un bourrelet de limon 

 soutenu avec un réseau de corde; on tient ce 

 limon toujours humide; chaque jour, un homme 

 monte en été l'arroser, en tirant en lui, lorsqu'il 

 est au haut de l'arbre, une cruche d'eau qu'il 

 verse sur le limon. A la fin de l'hiver, on trouve 

 des radicules formées sous le bourrelet de limon ; 

 on coupe le sommet de l'arbre au-dessous de ce 

 bourrelet et on le plante dans un trou près d'une 

 rigole pour l'arroser. Cette méthode, pratiquée 

 pour conserver quelque espèce rare de dattier, 

 suivant ce qui nous est dit, nous paraît d'accord 



(4) Le feddau, mesure agraire, est de 4 200 mètres 

 carrés. 



