LES TRANSFORMATIONS AGRICOLES ET LA PRODUCTION DE L'ASPERGE EN SOLOGNE 691 



avec ce que rapportent Pline et Théophraste, 

 que les dattiers peuvent être plantés de bouture 

 après avoir été coupés un peu au-dessous de 

 leur tête. 



Un dattier peut produire des radicules et des 

 rejetons de toute sa surface. Les plantes pous- 

 sent généralement des radicules et des bour- 

 geons aux nœuds de leurs tiges et aux aisselles 

 de leurs feuilles; le rapprochement des feuilles 

 occasionne sur le dattier celui des radicules 

 pressées sous l'aisselle des feuilles. On voit sortir, 

 par l'effet de l'humidité, des radicules sur les 

 troncs de dattier dans les plaines de Basse- 

 Egypte, où le brouillard les enveloppe; elles 

 sortent quelquefois Jusqu'à 3 ou 4 mètres de 

 hauteur, au-dessus de terre; c'est jusqu'à cette 

 hauteur que l'écorce se trouve pénétrée par l'eau 

 en évaporation. 



Les dattiers venus de noyaux sont plus vivaces 

 que les dattiers élevés de drageons, mais ne 

 donnent [communément que de mauvais fruits 

 sauvages. Ces arbres, dit-on, peuvent vivre plus 

 de deux cents ans. On laisse peu de dattiers 

 mâles dans les plantations ; et probablement une 

 des raisons qui empêchent que l'on ne cultive 

 les dattiers de graines, est la nécessité d'attendre 

 l'époque à laquelle les arbres doivent fleurir, 



pour connaître s'ils donneront ou non du fruit, 

 étant à fleurs femelles ou à fleurs maies; tandis 

 qu'en cultivant les arbres de drageons, on est 

 sûr d'obtenir des pieds de l'espèce productive 

 que l'on plante. 



Les dattiers, devenus aussi multipliés dans le 

 Nord que dans le Sud de l'K^'yple, donnent 

 d'excellents fruits quoique, suivant le témoignage 

 ancien de Strabon, ils fussent autrefois de mau- 

 vaise qualité dans tout le pays, excepté à Thèbes, 



La racine du dattier est un cône peu allongé, 

 d'où naissent beaucoup de radicules déliées et 

 rameuses. Le tronc cylindrique et élancé varie 

 de hauteur suivant son âge. Quelques dattiers, 

 près des murs des villes et dans les mosquées, 

 s'élèvent jusqu'à 20 mètres; ceux des plus belles 

 plantations sont ordinairement hauts de 10 à 

 13 mètres. Leur tronc a 40 à 60 centimètres de. 

 diamètre; il est recouvert d'écaillés qui sont 

 imbriquées en spirale. Les cultivateurs s'attachent 

 à tailler avec régularité les feuilles dont la base 

 forme ces écailles, afin de donner au tronc un 

 port agréable. Il est nécessaire pour parer ainsi 

 le tronc que la végétation soit entretenue à un 

 degré qui dispose l'arbre à la taille régulière des 

 feuilles. 



Ch. Beaugé. 



LES TRANSFORMATIONS AGRICOLES 



ET LA PRODUCTION DE L'ASPERGE EN SOLOGNE 



Le temps n'est pas encore très éloigné où 

 la Sologne était la terre classique des maré- 

 cages et des bruyères. Peu de culture — et de 

 la mauvaise, — du bétail malingre, et, pour 

 exploiter tout cela, une population clair- 

 semée, minée par la fièvre. 



Les « anciens » n'ont point perdu le sou- 

 venir de ce temps misérable, où chacun avait, 

 périodiquement, la fièvre des marais, qui 

 ruinait la race dans ses forces les plus essen- 

 tielles. 



Aussi, est-ce une rénovation que certains 

 ont qualifiée d'admirable, que la transfor- 

 mation subie par cette contrée. Tout ce qui 

 semblait accumulé pour le malheur de 

 Thomme a été changé par lui en source de 

 bien-être et de produits. 



Les marécages ont presque entièrement 

 disparu. Les étendues d'eau, nombreuses 

 encore en Sologne, au lieu d'être des foyers 

 de maladies, sont, au contraire, des plus 

 productives. On y élève carpes, brochets, 

 anguilles, et le rendement net par hectare de 

 ces étangs est plus élevé que celui de beau- 

 coup de terres réputées fort riches. 



Dans les sols qui ont tant soit peu de 

 « fond », la culture du froment remplace, 

 d'année en année, celle du seigle, grâce à 



l'emploi, qui est fait rationnellement, des 

 amendements et des engrais. 



Nulle part ailleurs, les lignes de chemins 

 de fer n'ont davantage servi le progrès agri- 

 cole. Ce sont elles qui permettent l'usage 

 économique de la chaux, là où, autrefois, cet 

 amendement ne pouvait pénétrer. 



Les céréales, les prairies artificielles, les 

 prairies naturelles aussi, les plantes sarclées, 

 en bénéficient largement chez les bons culti- 

 vateurs, qui deviennent plus nombreux de 

 jour en jour. C'est là l'origine des forts ren- 

 dements que l'on peut constater en années 

 moyennes. 



Les terres les plus maigres sont elles- 

 mêmes utilisées avec profit. Elles portent de 

 magnifiques pineraies, donnant un excellent 

 revenu aux propriétaires prévoyants qui ont 

 su en tirer parti par le boisement. On ac- 

 croît actuellement ce produit par le rési- 

 nage, dont les lecteurs du Journal d'Agri- 

 culture pratique ont été entretenus (1). 



Mais, à l'heure actuelle, un fait des plus 

 saillants est, sur de nombreux points de la 



(1) G. Pageot. Le Gemmage des pins dans l'Ouest 

 de la Fiance, n» du 24 avril 1913, p. 526. 



