692 LES TRANSFORMATIONS AGRICOLES ET LA 



Sologne, la culture de l'asperge, qui prend, 

 là, une réelle extension. Elle est, pour les 

 sables sains et assez profonds, un mode 

 d'utilisation vraiment avantageux. Car elle 

 s'adresse à des terres généralement pauvres, 

 qui produiraient plutôt du seigle que du blé. 



La culture de l'asperg^;, à vrai dire, n'est 

 pas une nouveauté en Sologne. Depuis fort 

 longtemps, on en produisait, parmi les rangs 

 de vignes, et, dans les années de gelées, 

 lorsqu'on ne coupait pas de raisins, on récol- 

 tait au moins de l'asperge. Si ces plantations 

 mélangées se font de plus en plus rares, si 

 .l'on met actuellement chaque plante à sa 

 place, il n'en est pas moins vrai que bon 

 nombre d'anciennes vignes portent encore 

 des griffes d'asperge. 



Mais l'extension donnée à cette culture de- 

 puis une quinzaine d'années concerne sur- 

 tout des plantations spéciales, dans les 

 sables faiblement argileux et, par consé- 

 quent, sains. 



La plante, considérée pendant longtemps 

 comme appartenant à la culture maraîchère, 

 prend place dans de grandes fermes. Les ins- 

 truments atlelés, la charrue en particulier, 

 permettent d'effectuer rapidement un grand 

 nombre de façons cullurales el d'économiser 

 une main-d'œuvre dont le coût ne cesse 

 d'augmenter. 



L'asperge est, comme l'on dit ici, « gour- 

 mande d'engrais »; non pas que ses turions 

 ni ses tiges soient fort riches en éléments de 

 fertilité, mais parce que la récolte a besoin 

 de se développer rapidement. Ses griffes 

 doivent trouver à leur portée, au moment 

 opportun, qui est celui de la pous'-e des tu- 

 rions, des matières alimentaires abondantes 

 et surtout d'assimilabilité facile. D'où les 

 soins dont les bons cultivateurs entourent 

 la précieuse plante, en lui donnant force fu- 

 mier, compost, engrais complémentaires 

 organiques et minéraux. 



Il importe d'obtenir un bon rendement, 

 mais il faut aussi réaliser une croissance 

 précoce. Les premiers kilogrammes d'as- 

 perges rapportent souvent 1 fr. oO à 2 fr. à 

 leur propriétaire, tandis que, plus tard, il faut 

 se contenter de 40 à 80 centimes. 



On voit que ce détail a une importance 

 pécuniaire très sensible, et mérite que l'on 

 s'inquiète de fournir à l'asperge des engrais 

 appropriés. 



En tenant compte des trois ans d'attente 

 avant la récolte et aussi, en considérant les 



PRODUCTION DE L'ASPERGE EN SOLOGNE 



dépenses nécessitées par l'apport des ma 

 tières fertilisantes, nous nous trouvons là, 

 en présence d'une culture coûteuse. 



C'est aussi une culture rémunératrice. 

 Nombreux sont les producteurs soigneux qui 

 retirent, d'aspergeries bien tenues, un produit 

 net annuel de 700, 800, 1 000 fr. l'hectare, et 

 parfois plus. 



Mais ce n'est point, comme nous venons 

 de le dire, sans dépenses, que l'on arrive à 

 pareil résultat. Ce n'est pas davantage sans 

 travail ni connaissances spéciales. 



A l'époque de la récolte, tout particulière- 

 ment, il faut disposer d'une main-d'œuvre 

 nombreuse, active et expérimentée. L'ouvrier 

 même consciencieux, qui ne connaît pas à 

 fond le travail de cueillette, coûte cher à son 

 patron. S'il coupe trop haut, et surtout trop 

 bas le précieux lurion, il s'ensuit tout au 

 moins, pour la griffe, une diminution de 

 vigueur, une diminution de produit, et. fina- 

 lement, pour le producteur, une baisse dans 

 les bénéfices. 



Aussi, est-il indispensable que le cultiva- 

 teur d'asperges ou quelqu'un de sa famille 

 soit présent lors de l'exécution de ce travail, 

 qui doit être l'objet d'une surveillance cons- 

 tante. 



Si « l'œil du maître nourrit le cheval », 

 comme dit la sagesse des nations, il est, 

 dans la récolte de l'asperge, tout particu- 

 lièrement, d'une utilité indéniable, et un 

 manquement sur ce point peut se traduire 

 par un préjudice aussi sérieux que difficile à 

 chiffrer. 



A vrai dire, on étonnerait beaucoup de 

 citadins, en leur apprenant que le légume 

 délicieux qu'est l'asperge provient en si 

 grande quantité de la Sologne et que le pro- 

 duit de cette région fait prime sur beaucoup 

 de marchés. 



Cette esquisse, plutôt rapide, de l'état 

 actuel de la Sologne — pays de marécages et 

 de bruyères, comme disent encore certains 

 auteurs attardés — et cet examen d'une inté- 

 ressante culture qui s'étend el progresse, 

 montrent ce qu'il est possible d'obtenir d'une 

 population industrieuse, s'ingéniant à tirer, 

 d'un sol ingrat, des aliments de luxe pour 

 la population des villes. 



iN'est-ce point là le cas de répéter, avec le 

 bonhomme, que « Tant vaut l'homme, tant 

 vaut la terre » ? 



A.-I. MÉTAYER, 



Professeur J'agricullure à Romorantin 



