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LA VALLÉE D'AUGE. — RÉGION DE LA TOUQUES 



des vaches dans ces prairies aux herbes suc- 

 culentes ont anaené les fermiers des pentes 

 et ensuite ceux des plateaux à engazonner 

 les terres autrefois vouées aux céréales. Le 

 gain par la prairie a été tel que Ton ne se 

 ressent guère de la fermeture successive de 

 nombreuses manufactures ; il a compensé 

 largement le malaise causé par la crise in- 

 dustrielle. D'ailleurs, les laiteries de TOrbi- 

 quet sont elles-mêmes de puissantes usines. 

 Depuis l'époque oîi cette explication était 

 fournie, la fabrication des frocs a disparu, 

 remplacée par une production de tissus de 

 laine spéciaux, exigeant beaucoup moins de 

 manipulations. La Touques reçoit donc en 

 plus faible quantité les eaux industrielles. 

 Cependant la fertilité des herbages en aval 

 est restée égale à celle du passé. 11 faut, par 

 conséquent, attribuer le changement dans la 

 valeur des herbes à d'autres causes, peut- 

 être aux vapeurs venues de la mer, que nul 

 obstacle, jusqu'à Lisieux, n'arrête ou n'atté- 

 nue. 



De Lisieux à Pont-l'Evêque, la vallée, par 

 l'ampleur de ses herbages, la multitude des 

 animaux qui pacagent, le nombre des cours 

 et des hameaux, est une véritable merveille 

 de richesse. Les collines sont hautes, cou- 

 vertes de pommages bien tenus. Chacun des 

 vallons latéraux offre le même aspect de 

 prospérité. Ceux du Pré-d'Âuge et du Douët- 

 Hubert sont des couloirs de verdure par les- 

 quels on accède à des plateaux où les her- 

 bages ont presque entièrement remplacé les 

 cultures. 



Au cœur de ce riche pays, une ville bien 

 menue, composée seulement d'une longue et 

 large rue franchissant la Touques, joue un 

 rôle analogue à celui d'Orbec. C'est Pont- 

 l'Evêque qui a donné son nom à l'un des 

 meilleurs et plus célèbres fromages de Nor- 

 mandie. Le pont-l'évèque est d'antique ori- 

 gine ; la ville doit à ses troupeaux de vaches 

 laitières la plus grantle part de sa prospérité. 

 Aussi les aïeux, ayant à choisir des armoiries 

 pour le bourg, alors appelé Pont-la-Vache, 

 ont-ils choisi une vache d'or, qui figure en- 

 core sur les armes de la calme et coquette 

 sous-préfecture. 



Dans cette partie du pays d'Auge, la fabri- 

 cation des fromages est demeurée, en géné- 

 ral, domaine des fermiers. Le pont-l'évêque, 

 comme le livarot, se prête moins que le 

 camembert à la production en usine. La 

 plupart des cours le fabriquent directement. 



(1) '^oiv Journal d'A(jri<:ullurepralique, du 21 sep- 

 tembre 1911, p. 210. 



De là, cette variété dans larome et l'onctuo- 

 sité que l'on remarque dans le pont-l'évêque. 

 Malgré sa faible population et son absence 

 d'industrie, Pont-ll^vêque n'en est pas moins 

 un centre vital pour le pays d'Auge, à cause 

 du nombre des routes et des chemins qui s'y 

 croisent et des voies ferrées qui y font leur 

 jonction. De là se détache le chemin de fer 

 de Honfleur, par lequel passent une grande 

 partie des produits de la région destinés à 

 l'Angleterre. Une ligne à voie étroite, récem- 

 ment ouverte, conduit à Cormeilles et à Ber- 

 noy en remontant la vallée de la Calonne, qui 

 peut encore être considérée comme vallée 

 d'Auge par ses beaux héritages et ses planta- 

 tions de pommiers. Une partie du bétail au- 

 geron est vendue sur les importants marchés 

 de Cormeilles. 



Une ligne électrique en projet doit relier 

 Mézidon à Pont-l'Ëvêque à travers une des 

 plus pittoresques et riches zones du pays 

 d'Auge; elle desservira le canton de Cambre- 

 mer aux plantureux herbages et, près de 

 Pont-l'Évêque, le bourg de Beaumont-en- 

 Auge, assis dans une position superbe, au 

 sommet d'une colline haute de 120 mètres 

 d'où l'on découvre Trouville et la mer. Mal- 

 gré son isolement et sa position escarpée, 

 Beaumont est un des grands rendez-vous 

 commerciaux du Calvados. Ses marchés du 

 jeudi attirent en foule les herbagers qui 

 viennent y vendre les bestiaux gras. Ces ani- 

 maux sont, en grande partie, destinés à 

 l'Angleterre. Il faut monter à Beaumont, 

 suivre ses routes à pente rapide, pénétrer 

 dans les vallons qui l'entourent pour bien 

 comprendre la grâce normande. 



Ce cours inférieur de la Touques n'est pas 

 seulement producteur de viande et de lait, 

 il est aussi l'un des grands foyers d'élevage 

 pour la race chevaline. Les dem.i-sang de la 

 contrée sont célèbres, les courses fameuses 

 de Deauville, celles de Pont-l'Evéque et de 

 quelques centres voisins ont contribué â dé- 

 velopper cette belle industrie. Bien des noms 

 éclatants du turf ont eu leur origine dans la 

 vallée et sur les riantes collines qui l'enca- 

 drent. La production du cheval n'a rien perdu 

 de sa prospérité, tandis que l'engraissement 

 des bœufs est moins rémunérateur qu'autre- 

 fois. La notice sur la production animale, 

 publiée en 1908 par le ministère de l'Agri- 

 culture, dit que, dans la contrée de Pont- 

 l'Évêque, en vingt-cinq ans, le bénétice 

 réalisé après dix mois d'herbage avait baissé 

 de oO 0/0; il n'était plus que de 100 à 120 fr. 

 par tête au maximum. 



Ardouln-Dl'mazet. 



