NOUVEAUX PARASITES DES OEILLETS D'ANTIBES 



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NOUVEAUX PARASITES DES ŒILLETS D'ANTIBES 



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Les Nortuelles. — H y a peu de cultures 

 qui n'aient à s'occuper des noctuelles. Tous 

 les agriculteurs connaissent leurs larves ou 

 chenilles, appelées conimunémeat vers gris, k 

 cause de leur couleur foncière gris terreux ou 

 gris violacé ; la plupart portent des taches ou 

 des lignes longitudinales plus ou moins fon- 

 cées. (Juelques-unes faisant exception, sont 

 franchement vertes [Mamestra obnicea, Cara- 

 drina exigua^ etc.) Leur corps est cylindrique, 

 couvert de poils très courts, paraissant nu. 

 Habituellement, elles s'enroulent en rond par 

 une brusque détente lorsqu'on les touche, 

 puis restent immobiles. 



On sait que ces chenilles, comme les papil- 

 lons, sont lucifuges, on les trouve pendant le 

 jour, enfoncées à une faible profondeur dans 

 le sol : 2 3 centimètres ; la nuit, elles grim- 

 pent sur la plante hospitalière et dévorent les 

 tissus tendres. 



Elles sont très polyphages ; elles se nour- 

 rissent ordinairement de plantes basses, 

 composées, graminées, etc. ; peu leur 

 importe le végétal, pourvu qu'il ne soit point 

 coriace. 



Les maraîchers savent que ce sont de 

 terribles rongeurs, mettant en coupe ré- 

 glée les jeunes plants de salades, de choux, 

 les petits pois, etc. Les vignerons se rap- 

 pellent qu'à plusieurs reprises, en 1909 par 

 exemple, les bourgeons de la vigne payèrent 

 un large tribut à leur dévastation. 



Par suite d'une singulière anomalie, qui 

 ne s'explique guère que par l'instinct parti- 

 culier de l'insecte qui le pousse k rechercher 

 les parties les plus tendres, les chenilles, vers 

 gris que l'on trouve sur les a.ùllets, ne s'atta- 

 quent pas aux parties vertes, sauf peut-être 

 dans quelques coffres l'enfermant de jeunes 

 boutures. Elles se portent uniquement sur 

 les fleurs ; douillettement blotties au centre 

 du bouton floral épanoui, à raison de une 

 par bouton, les chenilles grignotent les 

 pétales délicats et tendres, puis l'ovaire et 

 tous les organes floraux jusqu'au réceptacle, 

 les sépales'exceptés. Par le calice entr'ouvert, 

 on aperçoit un large vide au fond duquel on 

 peut surprendre le délinquant; mais, le plus 

 souvent, celui-ci, fait défaut ; au jour nais- 

 sant, il est allé se réfugier dans sa retraite 

 souterraine, au pied des touffes d'œillets, où 



(1) Voir le Journal iVAriricuUure jiralique, du 22 

 mai, p. 634. 



l'on peut quelquefois le découvrir. Pour le 

 prendre en flagrant délit, il faut se munir 

 d'une lanterne à réflecteur et parcourir les 

 bâches pendant la nuit. 



Ces chenilles mangeuses de fleurs appar- 

 tiennent à différentes espèces. Il serait inté- 

 ressant de suivre leur évolution au labora- 

 toire, de noter les apparitions des papillons, 

 les lieux de ponte, etc. Malheureusement, 

 autant ces larves sont résistantes dans leur 

 milieu naturel, même en y ajoutant nos 

 moyens de lutte, autant elles sont fragiles en 

 captivité. 



Elles meurent presque toutes d'une ma- 

 ladie connue des sériciculteurs sous le 

 nom de flacherie : leur corps devient mou, 

 noir, puis se putréfie. Ce n'est pas sans peine 

 que j'ai obtenu la chrysalide de Brotolomia 

 meiiculosa. Il est infiniment probable que 

 d'autres espèces cohabitent avec celle-ci. 



Brotolomia meticulosa. 

 La Noctuelle verte et jaune. 



C'est une espèce répandue dans toute l'Eu- 

 rope. Elle est commune sur le littoral; j'ai 

 trouvé la chenille dans lEsterel, dans les 

 gorges du Loup et au-dessus de Grasse, vers 

 Saint- Vallier. Fréquemment, au moment des 

 labours à l'Ecole d'agriculture, les élèves en 

 ont recueilli des chrysalides. 



Comme la plupart de ses congénères, la 

 chenille est l'hôte habituel des plantes basses. 

 Les défrichements ont failli lui couper les 

 vivres. C'est alors qu'elle a quitté les brous- 

 sailles arides et les cieux incléments, pour 

 venir se repaitre de nos fleurs rebondies dans 

 la douce et chaude atmosphère .de nos 

 bâches. 



C'est d'ailleurs une habituée des serres ; 

 on l'a signalée quelquefois, rongeant les 

 plantes en pots que l'on rentre à l'approche 

 de l'hiver. 11 n'y a donc rien d'étonnant que 

 nous la retrouvions tout à son aise dans les 

 bâches d'œillets. 



Description. — Paj3illo)i. — En règle géné- 

 rale, les papillons de Noctuelle sont de couleur 

 roussâtre et présentent sur leurs ailes supé- 

 rieures deux taches caractéristiques : l'une 

 discoïde, l'autre reniforme. 



La Noctuelle verte et jaune fait exception à 

 cette règle, elle ne porte pas ces deux taches. 

 Par son riche coloris, mêlé de vert, de 



