X" CONGRÈS INTERNATIONAL D'AGRICULTURE 



recruter en dehors de ses nationaux des rap- 

 porteurs d'élite. Enfin, il est arrivé souvent 

 que les Comités d'initiative se sont trouvés 

 débordés dans leur propre pays par un dé- 

 luge de petites questions qu'ils n'osaient pas 

 écarter. 



C'est ainsi que nous avons été amenés, par 

 des expériences répétées, à substituer aux 

 Comités d'initiative pour la préparation doc- 

 trinale du Congrès la Commission interna- 

 tionale des Congrès dont l'autorité ne cesse 

 de grandir, par l'extension qu'elle prend tous 

 les jours. Elle se compose aujourd'hui de 

 plus de 100 membres, et j'ose dire qu'elle re- 

 présente dans chaque pays, les plus grandes 

 autorités agricoles et les plus populaires. 

 Elle rayonne de l'Europe qui y est au com- 

 plet jusqu'aux Etats-Unis et au Canada; elle 

 ne s'arrêtera pas là. 



Aussi Tavons-nous transformée, l'an der- 

 nier, en une véritable Commission de per- 

 manence"ayant,dans l'inlervalle des Congrès, 

 des sessions régulières où elle passe en revue 

 les questions les plus actuelles, les plus brû- 

 lantes, et prend des résolutions qu'elle com- 

 munique à tous ses adhérents en les invitant 

 au besoin à agir sur leurs Gouvernement^. 



Mais la première, la plus importante attri- 

 bution que nous lui ayions conférée, a été 

 celle de présider complètement à la prépara- 

 tion de chaque Congrès et de l'apporter toute 

 faite aux Comités d'organisation des pays in- 

 téressés. 



C'est ainsi que, dans sa session de l'an 

 dernier, la Commission internationale a 

 arrêté avec nos collègues Maenhaut et de 

 Vuyst, ' représentants de la Belgique, les 

 grandes lignes du programme du Congrès de 

 Gand, et distribué les rôles entre ses mem- 

 bres pour l'étude et le rapport des principales 

 questions. 



Après une discussion approfondie, elle a 

 été amenée à penser que le moment était 

 venu de réduire le nombre des questions se- 

 condaires soumises d'ordinaire aux Congrès, 

 qui éparpillent sans profit leur attention, et 

 de concentrer désormais toute leur activité 

 sur une question principale, celle à laquelle 

 tout le monde pense, en faisant graviter au- 

 tour d'elle les questions particulières qui s'y 

 rattachent. Dans cet ordre d'idées, il lui a 

 semblé qu'il n'y avait pas à cette heure de 

 question plus actuelle, plus brûlante, ou plus 

 digne de vos méditations et de vos discus- 

 sions que le problème si général, si angois- 

 sant de la désertion des campagnes. 



Ce premier point fixé, elle a décidé d'éclairer 

 la route en ouvrant une enquête auprès de 



ses membres auxquels elle a demandé leur 

 avis sur l'abandon des campagnes dans leur 

 pays. Nous avons été ainsi mis en possession 

 d'une documentation des plus riches que 

 notre jeune et si distingué collègue M. Uieul 

 Faisant a eu la patience de dépouiller en en- 

 tier. Nous he saurions trop le remercier de 

 ce travail si considérable. 



Nous l'avons transmis au Rapporteur géné- 

 ral que nous avions désigné et vous direz 

 tous, après avoir lu son remarquable travail, 

 le plus complet certainement qui ait jamais 

 été fait sur le sujet et qui est un véritable 

 monument, que nous ne pouvions pas faire 

 un meilleur choix que celui de M. le 0' Laur, 

 de Brugg, fondateur et directeur de la 

 grande Ligue des Paysans suisses, qui en- 

 globe presque toutes les Associations agri- 

 coles de son pays. 



Son rapport est complété et fortifié par 

 d'aulres rapports généraux, dignes du sien, 

 sur les questions de crédit, de coopérations, 

 d'assurances agricoles, d'organisation de la 

 petite propriété, qui achèvent de faire la 

 lumière sur le sujet principal dont ils sont 

 comme la conclusion. 



Après cet exposé dont vous voudrez bien 

 excuser la longueur, je me crois en droit 

 de prédire que le Congrès International de 

 Gand sera certainement un grand Congrès 

 agricole, qui laissera derrière lui une trace 

 profonde, parce que tout se réunit pour 

 son succès, sa préparation savante et mé- 

 thodique, la richesse des documents qu'il 

 laissera derrière lui, enfin le milieu où il va 

 siéger au centre de cette magnifique Exposi- 

 tion universelle, à la fois si instructive et si 

 attractive, qui attire en ce moment l'attention 

 du monde entier sur cette grande et noble 

 cité de Gand, où l'agriculture a donné de 

 tout temps la note du bon goût et de l'élé- 

 gance. 



Désertion des campagnes. 



Cela dit, permettez-moi, messieurs, d'orien- 

 ter tout de suite nos discussions en amorçant 

 celle de la grosse question qui en fait l'objet 

 principal, la désertion des campagnes, et en 

 lui donnant une préface qui sera déjà une 

 conclusion ; car je me garderais bien de 

 traiter à fond ce sujet immense que vous ne 

 pourrez même pas épuiser et qui comporte 

 presque autant de solutions que de pays. 



Je voudrais simplement vous apporter au- 

 jourd'hui ma part de travail, enm'élevant un 

 instant au-dessus de la discussion elle-même 



