X« CONGRÈS INTERNATIONAL D'ACRICULTURE 

 oumetlre une considération, une 



pour vou 



seule, qui me paraît de nature à nous rassurer 

 tous sur l'avenir délinilif de l'industrie agri- 

 cole. Je déduis cette considération de l'ana- 

 lyse attentive du mouvement général de la 

 production dans le monde pour les deux 

 grands produits do consommation humaine, 

 le blé et la viande. 



Ce travciil d'analyse a été pendant long- 

 temps rendu impossible par l'insuffisance 

 des statistiques et par leur dissemblance; 

 chaque pays ayant des unités différentes de 

 poids et de superficie, les comparaisons 

 étaient très difficiles à établir, et l'obscurité 

 continuait àrégner sur la marche générale de 

 la production. 



L'Institut international de Rome a com- 

 mencé à jeter un peu de lumière dans ce 

 chaos en pul»liant tout récemment des ren- 

 seignements très complets sur la production 

 du blé dans les différents pays pour les dix 

 dernières années, et nous devons lui en té- 

 moigner toute notre reconnaissance. Notre mi- 

 nistère de l'Agriculture de France a fait mieux 

 encore; au prix d'un travail énorme, il a mis 

 à jour une étude comparée de la production 

 du blé dans les dilTérents pays pour les trente 

 dernières années, en ramenant toutes les me- 

 sures étrangères aux mesures métriques. 



Je laisse de côté le détail de ce qui intéresse 

 la France, pour ne retenir qu'une constatation 

 de fait importante : il résulte du tableau en 

 question que depuis trente ans la production 

 en blé a augmenté en France de 16 millions 

 d'hectolitres, bien que les surfaces cultivées 

 soient presque restées les mêmes ; le bénéfice 

 résulte de l'élévation du rendement à l'hec- 

 tare, c'est-à-dire de l'elTort persévérant et de 

 l'esprit de progrès cultural des agriculteurs 

 français. 



J'arrive maintenant à la production univer- 

 selle du blé, je dis universelle, parce que les 

 tableaux en question contiennent l'analyse de 

 la production du blé, non seulement en Eu- 

 rope et en Amérique, mais même en Asie 

 (avec les Indes et le Japon), en Afrique et en 

 Océanie. Il en ressort que la surface cultivée 

 en blé qui était, de 1881 à 1890, de 70 millions 

 d'hectares pour tous ces pays réunis, s'est éle- 

 vée en 1901-1910 à 95 millions, pendant que 

 la production s'élevait de 624 millions de 

 quintaux à 880 millions. D'où cette consé- 

 quence que l'étendue cultivée a augmenté de 

 34 0/0 et la production de 42 0/0, et, par suite, 

 que l'amélioration des rendements a été 

 générale. Dans cette augmentation, l'Amé- 



rique figure pour 55 0/0, l'Europe pour 32 0/0' 

 l'Asie pour 6 0/0 seulement. 



Mais il ne suffit pas, pour se rassurer sur 

 l'avenir de la consommation humaine de cons- 

 tater que la production du blé ne cesse pas de 

 s'élever, il faut mettre en face du chiffre de 

 la production deux facteurs extrêmement im- 

 portants, l'un qu'on peut mesurer assez exac- 

 tement, celui de l'augmentation de la popu- 

 lation, c'est-à-dire du nombre des consomma- 

 teurs, et un autre facteur inconnu, mais de 

 plus en plus agissant, les exigences crois- 

 santes de la consommation qui, dans le monde 

 entier, se porte de plus en plus sur le pain et 

 sur le bon pain. 



Or, à n'envisager que le premier facteur, 

 celui de la population, on arrive déjà à celte 

 découverte que, pour l'Europe, la population 

 marche beaucoup plus vite que la produc- 

 tion; si, en etïet, on rapproche celle-ci du 

 nombre des habitants aux différentes épo- 

 ques, on trouve que la production moyenne 

 du blé qui était, pour l'Europe, il y a trente 

 ans, de 126 kilogr. 420 par tête d'habitant, 

 est tombée, dans ces dernières années, à 

 117 kilogr. 300. 



L'Europe est donc aujourd'hui en déficit 

 alimentaire pour le blé, malgré l'apport con- 

 sidérable du riche grenier de la Russie, et 

 c'est aux grands pays producteurs d'Amé- 

 rique qu'elle est obligée d'emprunter de plus 

 en plus l'appoint nécessaire à son alimenta- 

 tion ; mais, de ce côté aussi, le ciel commence 

 à s'assombrir et il est permis, dès à présent, 

 d'entrevoir le jour prochain où la production 

 du nouveau monde ne pourra plus suivre le 

 mouvement accéléré de la consommation. 



Et, d'abord, les États-Unis qui étaient, il y 

 a un demi-siècle, le grand réservoir à blé du 

 monde, un réservoir qu'on croyait inépui- 

 sable, voient chaque année les réserves de 

 leur marché entamées par le flot montant de 

 consommateurs nouveaux qui grossit sans 

 cesse. 



Jusqu'en 1900, la culture du blé avait 

 fait, il est vrai, des progrès considérables, 

 puisque les emblavures étaient passées de 

 14 millions d'hectares à 20 millions; mais, 

 depuis cette époque, ce mouvement ascen- 

 dant marque un temps d'arrêt et les rende- 

 ments cessent d'augmenter pendant que la 

 population s'élève de 63 millions de bouches 

 à 92 millions. 11 en résulte naturellement que 

 les disponibilités des Étals-Unis pour l'expor- 

 tation baissent à vue d'oeil; elles étaient en 

 moyenne, jusqu'à 1903, de 72 millions d'hec- 

 tolitres et elles atteignent à peine aujourd'hui 

 20 ou 25 millions. On peut dès à présent 



