X« CONGRÈS INTERNATIONAL D AGRICULTURE 



entrevoirie jour prochain où, à la suile d'une 

 très mauvaise récolte, les États-Unis devien- 

 dront à leur tour importateurs de blé. 



Il est vrai qu'à côté des États-Unis grandit 

 un peuple puissant, disposant d'un immense 

 territoire, qui est en plein essor agricole et 

 qui paraît, au premier abord, de taille à rem- 

 placer les États-Unis pour la production du 

 blé, c'est le Canada dont les trois grandes 

 provinces de lOuest produisent à elles seules 

 plus de 40 millions d'hectolitres de blé, ce 

 qui lui a permis d'exporter, en 1910, 18 mil- 

 lions d'hectolitres de grain et 5 millions 

 d'hectolitres de farine. 



Mais, ici encore, on commence déjà à aper- 

 cevoir les fléchissements probables de l'ave- 

 nir ; le mouvement de la population qui 

 grandit démesurément au Canada, comme 

 aux États-Unis, menace d'absorber tôt ou tard 

 la plus grande partie du trop plein de la 

 récolte. Depuis dix ans, la population du Ca- 

 nada a augmenté de près de 2 millions d'ha- 

 bitants et l'immigration redouble d'intensité : 

 en 1910, elle a atteint le chiffre de 303 000 

 étrangers, dont 124 000 venant des États- 

 Unis. 



Vous le voyez, messieurs, en dehors de 

 l'Europe, les grands marchés d'approvision- 

 nement du blé qui, pendant longtemps, 

 apparaissaient comme une réserve inépui- 

 sable, tendent de plus en plus à se resserrer, 

 à se limiter aux besoins d'une population 

 qui s'accroît sans cesse, attirée par la ri- 

 chesse de la terre et la facilité de faire for- 

 lune. 



Sans doute, il reste encore quelques mar- 

 chés en plein développement comme la Répu- 

 blique Argentine et l'Australie, dont les 

 exportations sont considérables, mais elles 

 ne suffisent pas à combler le vide des Etats- 

 Unis. 



De cette analyse succincte et si suggestive 

 de la production actuelle du blé dans le 

 monde, je me crois autorisé à tirer cette 

 première conclusion si importante que nous 

 sommes arrivés au moment où la désertion 

 des campagnes tend à diminuer sensible- 

 ment, depuis dix ans surtout, les approvi- 

 sionnements alimentaires du genre humain 

 pour le premier et le principal article de 

 grande consommation, le blé. 



Messieurs, si du blé nous passons à la 

 viande, cet autre aliment dont la consomma- 

 tion par tête grandit aussi partout avec le 

 bien-être général, nous découvrons une 

 situation bien moins rassurante encore ; 



car on n'augmente pas un troupeau à volonté 

 comme les emblavures. Ici encore les grands 

 pays d'exportation hors d'Europe semblent 

 s'appauvrir en bétail, juste au moment où 

 leur population montante exige de plus en 

 plus de viande. Au Canada, ce grand terri- 

 toire d'élevage, le nombre des bêles à cornes, 

 des moulons, des porcs même, n'a cessé de 

 baisser, si bien que l'exportation des bêles 

 à cornes a diminué de 80 000 tètes, etcelle des 

 moutons de plus de40Û 000 têtes. Faut-il ajou- 

 ter en passant que le Canada, qui exportait 

 pour près de 12 millions de volailles, n'en 

 exporte plus ; il n'exporte même plus d'œufs, 

 lui qui en exportait 11 millions de douzaines, 

 et il est obligé d'en importer. 



Aux Etats-Unis, la situation est la même, 

 et depuis longtemps un mouvement descen- 

 dant caractérisé se produit dans l'élevage du 

 bétail ; il résulte des derniers recensements 

 que, de 1900 à 1910, toutes les branches de 

 l'élevage ont baissé pendant que la popula- 

 tion montait à vue d'œil ; la baisse a été de 

 4 0/0 sur la race bovine, de 9 sur la race 

 ovine, de 4 0/0 sur la race porcine. Les 

 Etats-Unis seront bientôt obligés, si leur 

 élevage ne reprend pas son élan, de faire 

 de grands sacrifices pour nourrir leur 

 immense population. 



Messieurs, je vous demande pardon 

 d'avoir accumulé devant vous tant de chif- 

 fres arides et indigestes; mais j'ai voulu 

 devant ce grand aréopage agricole où sont 

 représentés tous les pays dont je viens de 

 parler, vous faire toucher du doigt un fait 

 économique de la plus haute importance, 

 parce qu'il est de nature à ouvrir les yeux à 

 tous sur les mesures de précaution qui s'im- 

 posent à chaque pays. Heureux ceux qui 

 sont en état de se suffire à eux-mêmes pour 

 l'alimentation de leur population. Ils peu- 

 vent dormir tranquilles sur leur avenir, à la 

 condition de soutenir énergiquement leur 

 agriculture. Quant aux autres, ils feront bien 

 d'aviser et de ne pas attendre que la disette 

 générale les gagne. Sans doute, ils ne mour- 

 ront pas de faim, mais on leur fera payer 

 au poids de l'or le blé et la viande qu'ils 

 seront obligés de mendier partout. 



C'est ainsi, messieurs, qu'après un long el 

 fatiguant détour, dont je m'excuse encore une 

 fois auprès de vous, je reviens tout naturelle- 

 ment à mon point de départ, à la question de 

 la désertion des campagnes, qui, vous le 

 voyez, par le ralentissement relatif de la 

 production du blé et de la viande dans le 



