LA PROPRIÉTÉ EXCITANTE DE L'AVuINE. 53 



les avoines blanches, d'une provenance quelconque, soient moins 

 excitantes que les noires ou ne le soient pas du tout. 



L'aplatissement du grain d'avoine ou sa mouture affaiblit considé- 

 rablement sa propriété excitante, en altérant, selon toutes probabilités, 

 la substance à laquelle cette propriété est due; avec l'avoine aplatie, 

 l'action est plus prompte, mais beaucoup moins forte et moins durable. 

 Cette action, immédiate et plus intense avec le principe isolé, se fait 

 attendre quelques minutes avec l'avoine entière; dans les deux cas elle 

 va se renforçant jusqu'à un certain moment, puis s'affaiblit et se dissipe 

 ensuite. La durée totale de l'effet d'excitation a toujours paru, dans 

 les expériences, être d'environ une heure par kilogramme d'avoine 

 ingérée. 



il est évident, d'après cela, que l'expérimentation scientifique a 

 donné raison à ceux qui, empiriquement, considéraient, d'une manière 

 générale, l'avoine comme l'aliment indispensable pour les chevaux 

 exécutant leur travail en mode de vitesse, c'est-à dire pour les chevaux 

 qui doivent trotter ou galoper, dans nos climats tempérés. Il n'y a 

 donc pas possibilité, sans porter atteinte à leur aptitude, de substituer 

 entièrement à l'avoine, dans leur ration journalière, un aliment quel- 

 conque, si grande que puisse être la valeur nutritive de celui-ci. La 

 propriété excitante de l'avoine lui est particulière. Je m'en suis assuré 

 par des expériences comparatives. 



Mais étant donnée la connaissance que nous avons maintenant de 

 l'équivalent mécanique des aliments, ou en d'autres termes de la 

 quantité d'énergie que dégage, dans l'organisme, un poids déterminé 

 d'aliments digestibles au maximum, il y a lieu de distinguer, en ce 

 qui concerne l'avoine, entre les propriétés nutritives et la propriété 

 excitante spéciale. 



Selon la quantité de travail à développer en mode de vitesse, il se 

 peut qu'un défaut de concordance existe entre l'énergie et Texcitabilité 

 nécessaires pour le développemenl de cette quantité de travail. Nous 

 savons, par exemple, que les avoines excitantes contiennent, par kilo- 

 gramme, la quantité du principe actif connu qui est suffisante pour 

 produire, durant une heure, l'état d'excitation nécessaire. Si le travail 

 doit durer 4 heures, il faudra donc 4 kilog. d'avoine pour maintenir 

 cet état. 



Il se pourra que ces 4 kilog. d'avoine ne contiennent point la quan- 

 tité d'énergie nécessaire pour alimenter le travail. Et c'est ce qui se 

 présente souvent. C'est le cas, notamment, pour les chevaux d'omnibus 

 de Paris, dont le travail journalier s'élève à 2 millions de kilogram- 

 mètres environ. L'énergie qui se dégage de 4 kilog. d'avoine ne corres- 

 pond ou n'équivaut qu'à 800,000 kilogrammètres, en moyenne. Dès 

 lors, pour que ces chevaux fussent suffisamment alimentes, il leur en 

 faudrait plus du double; mais avec une quantité double, on voit qu'ils 

 seraient excités deux fois autant que le nécessaire, soit durant 8 heures 

 au lieu de 4. 



Il suit de là que le but pratique sera mieux atteint, dans le cas pris 

 pour exemple, en substituant à 4 des kilog. d'avoine, leur équivalent 

 nutritif sous forme d'un ou de plusieurs autres aliments de même 

 ordre, mais non excitants. Et c'est en effet ce que les essais empi- 

 riques ont vérifié depuis plusieurs années sur une très grande échelle. 

 Aux avantages techniques rendus excessivement probables par la 



