54 LA PROPRIÉTÉ EXGITAiNTE DE L AVOINE. 



détermination de l'équivalent mécanique des aliments, et maintenant 

 démontrés par celle du principe excitant spécial de l'avoine, se sont 

 joints les avantages économiques résultant des différences de prix 

 commerciaux, en faveur des autres denrées alimentaires, par rapport 

 à l'avoine, à valeur nutritive égale. 



La présence du principe excitant dans le péricarpe de l'avoine pour 

 rait faire naître l'idée de la substitution des sons aux grains entiers, 

 en vue de l'action spéciale dont il s'agit, si nous n'avions constaté que 

 la mouture affaiblit beaucoup cette action, si elle ne la détruit pas 

 complètement. Il y a lieu de penser que les sons d'avoine seraient tout 

 à fait dépourvus de propriété excitante. 



En conséquence, on est autorisé à poser en fait que pour obtenir 

 d'un cheval, dans les climats tempérés, le meilleur service aux allures 

 vives, il est indispensable de faire entrer dans sa ration alimentaire 

 autant de fois un kilogramme d'avoine reconnue excitante que son 

 service doit durer d^heures. Au delà, son excitabilité est excessive et 

 superflue; en deçà, elle est insuffisante et la fatigue des organes loco- 

 moteurs se produit. Au cas où la valeur nutritive delà quantité d'avoine 

 ainsi déterminée ne peut pas suffire pour alimenter le travail moteur, 

 le surplus nécessaire s'emprunte sans inconvénient à un autre aliment 

 concentré quelconque, ce qui permet de donner la préférence à celui 

 qui fournit la protéine alimentaire au plus bas prix de revient. 



Il y a là, pour l'alimentation des moteurs animés, soit de l'indus- 

 trie, soit des armées, des bases scientifiques certaines, dont l'applica- 

 tion peut avoir des résultats techniques et économiques d'une portée qui 

 n'échappera pas sans doute aux esprits attentifs. 



Il est à peine besoin de faire ressortir encore une autre conséquence 

 pratique de nos recherches, relative au mode qui convient le mieux 

 pour utiliser la propriété spéciale de Tavoine. L'observation empi- 

 rique, qui du reste se montre rarement en défaut dans ces sortes de 

 choses, semblait l'avoir prévue. Il est habituel de diviser la ration 

 journalière d'avoine en plusieurs portions et de donner au cheval cha- 

 cune de ces portions au moment du départ pour la course. Lorsque 

 celle-ci doit dépasser une certaine limite de temps, on la partage en 

 deux par un repos, durant lequel on donne de nouveau de l'avoine. 



Cette façon d'agir, traditionnelle parmi les conducteurs de chevaux, 

 est parfois considérée comme purement routinière et on lui oppose 

 certain dicton arabe, vrai pour ce qui concerne l'orge dont les Orien- 

 taux nourrissent leurs chevaux. Si l'avoine, comme l'orge et les autres 

 aliments concentrés, n'agissait que par l'énergie qu'elle met à la dis- 

 position de la machine animale, il est certain que son action serait 

 plus efficace après la digestion complète, et qu'il serait plus sage de 

 la faire consommer plusieurs heures avant de mettre cette machine en 

 mouvement. 



Mais les résultats de nos expériences ont montré que son effet exci- 

 tant se manifeste presque aussitôt après l'ingestion, et que cet effet se 

 dissipe au bout d'un temps déterminé, bien avant que la digestion soit 

 achevée. Ces résultats justifient donc la pratique commune et doivent 

 conduire à sa généralisation, contrairement à l'opinion de ceux qui 

 en contestent l'utilité. 



C'est au moment du départ du moteur que l'avoine doit lui être 

 donnée en vue de son effet spécial, en mesurant la quantité d'après la 



