MOYENS PRATIQUES D'AMÉLIORER LA SITUATION DE L'AGRICULTURE. 147 



L'air et l'espace sont nécessaires pour démontrer une vérité agri- 

 cole, et il m'est arrivé d'obtenir, pondant six ou sept années consécu- 

 tives, des résultat î avantageux de l'emploi d'une méthode particulière 

 pour arriver ensuite à des mécomptes inattendus. 



Ainsi, les^blés anglais blancs et rouges, après m'avoir donné d'ex- 

 cellentes récoltes, de 1850 à 1857, ont été, chez moi, détruits par la 

 gelée de deux années l'une en moyenne depuis cette époque. 



La Richelle de Naples, semée au printemps, magnilique pendant 

 deux ou trois ans, a quelquefois dégénéré au point de ne plus fournir 

 d'épis; et c'est au milieu d'un dédale, pour ainsi dire inextricable, 

 qu'il faut trouver la route certaine auprès de laquelle la fatalité semble 

 avoir jeté à pleines mains des causes de découragements incessantes. 



Aussi ne cesserai-je de le répéter : la science agricole est la science 

 complexe avant toutes, la science grande et diflicile qui honore les 

 hommes de volonté forte, lorsque, sans se lasser jamais, ils parcou- 

 rent avec persévérance leur pénible carrière. 



J'espère voir triompher un jour cette vérité. J'espère que les nations 

 reconnaissantes envers ceux qui s'astreignent à de si rudes labeurs 

 pour leur fournir la nourriture et les matières premières, finiront par 

 se tourner avec sollicitude comme avec respect vers les populations 

 des campagnes restées fidèles à l'accomplissement d'une noble et gé- 

 néreuse mission. 



Mais pour se faire respecter, il faut être fort, et les hommages dus 

 à l'agriculture ne lui seront rendus sans conteste que le jour où elle 

 pourra mettre son épée dans la balance, une épée d'or, afin qu'elle 

 ait le poids exigé par le public avant qu'il salue et s'incline. 



La question des blés est l'une de celles où un grand pas doit être 

 fait en avant, et je vais indiquer la solution que m'a donnée l'expérience, 

 parce qu'elle répond aux exigences de la situation présente. 



La méthode à laquelle je me suis arrêté depuis 1870 est sûre; déjà 

 essayée précédemment avec prudence, elle ne m'a jamais fait subir 

 depuis lors aucun mécompte. 



Parmi les nombreuses variétés que j'ai confiées à la terre, cinq ou 

 six m'ont seules donné en Lorraine des résultats satisfaisants, à la 

 condition expresse de les mettre dans les situations qu'elles exigeaient 

 pour réussir. 



Encore a-t-il fallu étudier avant tout les aptitudes propres à la 

 plante-mère, en même temps que celles qui appartiennent à chaque 

 variété, pour ne pas commettre d'erreur. 



Les blés sont dits d'automne quand ils sont tardifs, exigeant une 

 somme de chaleur considérable, soit environ 2,000 degrés centigraies 

 additionnés pour accomplir toutes les phases de leur végétation. 



Ils sont de printemps ou hâtifs, quand, se développant avec rapi- 

 dité, ils peuvent être semés beaucoup plus tard, mûrir sous l'inlluence 

 de 1,500 à 1800"; d'hiver et de printemps ou des deux saisons lors- 

 qu'ils parviennent à une maturité complète avec une moyenne de 

 1 ,800 à 2,000 degrés ; de sorte que les froments d'automne ou d'hiver 

 doivent avoir déjà végété avant les grands froids dans le Nord de la 

 France, tandis que ceux de printemps ont le temps de se mettre en 

 marche au retour des beaux jours. La germination se fait à -[^ 4, la 

 végétation se continue à -[- 6; puis sous l'influence de -j- 8 à -|- 1 0, etc. ^ 

 le développement, la floraison, et enfin la maturité arrivent; de sorte 



