148 MOYENS PRATIQUES D'AMÉLIORER LA SITUATION DE L'AGRICULTURE. 



que les situations normales sont celles qui se succèdent avec une aug- 

 mentation continue du nombre des degrés de chaleur, et que la plante 

 souffre, s'étiole et fournit un rendement d'autant plus faible qu'il 

 arrive des réactions ou des temps d'arrêts plus considérables durant 

 le cours de sa végétation. 



Enfin, il y a des variétés qui ne peuvent supporter 10 degrés au- 

 dessous de 0; d'autres \2, d'autres encore 14, 17, 20, etc. 



Mais le froid, qui n'attaque point le blé sous la neige, ne va guère 

 le chercher non plus au sein de la terre, et contrairement à l'opinion 

 reçue généralement, ce sont les semailles tardives qui sont le moins 

 en danger; car, au début de la végétation, le centre vital est abrité, 

 tandis que bientôt il remonte à la surface du sol, et vient s'y placer 

 quand les feuilles commencent à se former. Alors la gelée vient le 

 frapper au cœur, et le danger augmente à mesure que la plante accen- 

 tue davantage la végétation aérienne. Aucune sorte de froment n'a 

 dans mes cultures résisté au froid d'une manière absolue; mais dans 

 l'hiver de 1870-71, celui de la Seille [Rouge de l'Est) est resté intact, 

 tandis que celui d'Ecosse [blood reed), malgré sa grande résistance, a 

 été tout auprès radicalement détruit. Celui de Crépy-en-Valois, le him- 

 ter et quelques autres sont rustiques, sans doute; mais en Lorraine, 

 il faut constater que les froments de mars, bien choisis, présentent, 

 sur ceux d'automne, cet avantage considérable qu'ils échappent natu- 

 rellement au plus grave de tous les inconvénients, puisqu'ils n'ont 

 plus rien à redouter du froid au moment où on les sème. 



Restent la rouille et la verse qui viennent à leur tour compromettre 

 la récolte quand l'hiver a été doux et que le blé a bien poussé sous l'in- 

 fluence d'uue température humide. 



La céréale trop drue ne permet plus à l'air de circuler sous un 

 feuillage abondant et les tiges manquent de force pour supporter une 

 charge que les pluies augmentent encore. Dans ce cas les épis ren- 

 ferment peu de grains qui ont d'ailleurs été mal nourris, surtout 

 lorsque la chaleur ne s'est pas développée suivant les exigences d'une 

 végétation trop avancée qui en exige chaque jour une somme plus 

 considérable. 



C'est alors que la rouille [Vredo ruhigo) vient aussi envahir la plante. 

 Elle l'attaque avec d'autant plus d'intensité que le développement en 

 est plus lent, et toutes ces causes réunies réduisent souvent la pro- 

 duction à tel point qu'il faut de 50 à 70 gerbes ordinaires pour donner 

 un quintal de grain. 



En sens contraire on voit aussi des rendements très faibles fournis 

 par les blés d'automne semés trop tard, si la terre s'est complètement 

 desséchée avant la maturité. 



Alors la sève ne vient plus nourrir le grain qui reste maigre et léger, 

 de sorte que dans ce cas encore la récolte est peu abondante. 



Il est facile de voir, d'après toutes ces considérations, qu'il importe 

 pour obtenir de grands produits, ou bien d'adopter dans le nord de 

 la France des variétés d'automne, rustiques, résistant bien à la gelée, 

 à la verse, à la rouille, tandis qu'elles ne sont ni trop hâtives, ni trop 

 tardives; et je n'en connais point qui remplissent bien toutes ces con- 

 ditions pour notre climat lorrain; ou bien il faut en trouver qui, 

 semées après l'hiver, promettent un rendement considérable, se 

 'développant suivant la progression continue de la température pour 



