168 SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 



« C'est là, Messieurs, croyez-moi, une attitude qui fait grand honneur à l'agri- 

 culture française, et dont vous me permettrez de la louer hautement. Elle ne 

 connaît, elle, ni les grèves bruyantes, ni les épouvantables épreuves de l'Irlande ! 



« Notre tâche ici est de nous préoccuper sans cesse, dans les circonstances 

 difficiles que nous avons à traverser, des points sur lesquels doivent se porter le 

 plus utilement nos efforts. Je vous remercie, Messieurs, de la rendre si facile 

 par votre zèle, par vos talents, par un dévouement patriotique qui est vraiment 

 l'âme de tout ce que vous faites. 



« Nous ne sommes pas seuls dans cette voie, j'aime à le reconnaître, bien des 

 efforts généreux se font à côté de nous en faveur de l'agriculture, et des sociétés 

 se sont multipliées en proportion des besoins qui se manifestaient. Il faut voir 

 dans cette émulation, non point de misérables rivalités d'amour-propre ou d'in- 

 fluence, mais la création d'institutions aui, loin de se nuire, peuvent se com- 

 pléter utilement, — à l'expresse condition cependant que l'esprit qui les anime à 

 l'égaril les unes des autres s'inspire de leur commun dévouement au pays, et que 

 le venin de la politique ne vienne pas en altérer le caractère. 



« Nous avons tous les jours sous les yeux l'exemple de ce que peuvent être 

 pour le bien commun ces rapports que je qualifierais de fraternels, si le respect et 

 l'admiration qui s'attachent à des maîtres vénérés, chefs en même temps de la 

 Société nationale d'agri'culiure, n'imposaient à la Société des agriculteurs de 

 France, bien moins ancienne, un sentiment plus filial encore que fraternel. Vous 

 apprécierez, Messieurs, combien sont touchantes cette entente et cette union des 

 deux sociétés par ce fait que, si restreint par ses vieux règlements que soit le 

 nombre des membres de la Société nationale d'agriculture, — j'allais dire de cette 

 noble académie de l'agriculture, — nous ne comptons pas dans son sem moins 

 de cinquante et un de nos associés, dont la moitié à peu près fait partie de notre 

 bureau et de notre conseil. Nous ressentons autant cl'orgueil que de satisfaction 

 de cette confraternité, qu'un effort constant cherche à rendre fructueuse ; mais 

 nous ne le manifestons aussi hautement que parce que l'exemple nous semble bon 

 à mettre sous tous les yeux. Nous voudrions qu'il put profiter aux sociétés nou- 

 velles dont je parlais tout à l'heure : les ressources financières dont elles dispo- 

 sent, grâce à la générosité du gouvernement à leur égard, un zèle incontestable, 

 pourraient assurément faire beaucoup de bien, si elles se maintenaient dans les 

 conditions que j'indiquais. 



« Quant à nous, messieurs, notre ligne de conduite sera toujours déterminée 



Sar les seuls besoins de la cause qui a été confiée à notre sollicitude. Nous avons 

 emandé aux pouvoirs publics de notre pays, avec une per^:évérante insistance, 

 ce que nous attendions de leur justice ; nous avons cherché, au prix de travaux 

 dont on a apprécié le mérite, à montrer les raisons de droit, d'équité et de bonne 

 politique qui inspiraient nos conseils; nous n'avons obtenu qu'une trop faible 

 partie de ce que nous voulions, mais nous ne cesserons de dire que l'agriculture 

 doit recevoir une plus large part que celle qui lui a été faite dans les conseils du 

 gouvernement; si nous reconnaissons le bien qui a été fait, nous avons surtout 

 pouriievoir de signaler celui qui reste à faire. — D'une autre pnrt, nous stimu- 

 lons de tout notre pouvoir les découvertes et les expériences de la science ; nous 

 veillons à la distribution annuelle la plus équitable des dons généreux que nous ont 

 faits des bienfaiteurs dont vous n'oublierez jamais les noms; nous cherchons tous 

 les moyens de fortifier les liens qui doivent unir tous les membres de notre 

 Société. Ce sont là nos seules préoccupations, mais elles ne laissent pas que d'être 

 quelquefois bien lourdes : laissez-moi en mettre un exemple sous vos yeux. L'im- 

 portance que nous avons donnée à l'intervention des sociétés départementales 

 affiliées, l'action qu'elles exercent par leurs délégués sur les programmes de nos 

 sessions, ont accru leur nombre au point que 80,0.00 agriculteurs sont ainsigrou- 

 pés autour de nous Vous jugez quel prix nous attacherions à des rapports directs 

 avec ce nombre considérable d'hommes qui, par leur seule volonté de faire partie 

 d'un Comice cantonal ou d'une Société départementale, ont prouve l'intérêt qu'ils 

 prenaient aux choses de l'agriculture, et ([ui doivent ainsi exercer une influence 

 sur les méthodes culturales des contrées qu'ils habitent. De là dériverait un 

 moyen d'action des plus importants pour nous ; mais les difficultés augmentent 

 en proportion du nombre de nos adhérents, et notre budget est bien restreint en 

 face de telles aspirations ! 



« Un signe certain de l'estime dans laquelle on veut bien tenir nos travaux, 

 c'est le prix que l'on attache à nos modestes récompenses, et nous y voyons un 



