SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 169 



encouragement à rester dans la voie que nous nous sommes tracée sous ce rap- 

 port. Nous n'avons pas, il me semble, à nous inquiéter beaucoup de quelques 

 critiques. Si ces critiques sont fondées, elles nous donneront l'occasion de nous 

 amender ; si elles ne le sont pas, notre bonne volonté et notre désintéressement 

 suffiront à nous défendre. 



a Au milieu des agitations qui fatiguent l'esprit public, le terrain des purs 

 intérêts de l'agriculture est comme une oasis que tout le monde est iieureux de 

 rencontrer-, et les témoignages de confiance de M. le ministre de l'agriculture la 

 générosité des Compagnies des chemins de fer à notre égard, nous mootrent bien 

 qu'on apprécie à sa valeur une indépendance ferme et respectueuse comme celle 

 dont nous nous honorons. Gardons-la donc soigneusement malgré les sacrifices 

 qu'elle nous impose quelquefois, et qu'elle reste le point de départ de tous nos 

 actes. 



« M. le comte de Luçay vous a, l'année dernière, rendu compte, avec un soin 

 et une méthode qui vous ont vivement intéressés, de l'état de nos travaux. Ce 

 rôle appai tient aujourd'hui à notre secrétaire général, et M. Teissonniôre va vous 

 donner un résumé de ce que nous avons fait depuis ua an. L'énoncé seul des 

 matières qu'il va traiter vous fera comprendre que nous nous sommes occu])és de 

 toutes les questions qui se rapportent à notre régime économique, à la législation 

 rurale, à l'enseignement agi-icole, aux relations internationales, aux tarifs des 

 chemms de fer, au génie rural, aux industries agricoles et à toutes les conditions 

 techniques des diverses branches de la production nationale. Nous espérons avoir 

 accompli cette mission avec tout le soin que nous imposait votre confiance- mais 

 nous ne pouvons nous défendre d'un sentiment d'amère tristesse, il faut vous 

 l'avouer, en voyant que tant d'efforts, dont on reconnaissait hautement la raison 

 d'être et la justice, ont si peu obtenu. La lutte est ingrate, mais la cause est 

 si juste que nous persévérerons cependant sans défaillance. 



« Messieurs, de nouveaux deuils bien cruels ont frappé notre Conseil et la 

 Société elle-même cette année, et vous vous associerez à mon affliction person- 

 nelle devant les noms si universellement estimés de MM. Bella et le marquis de 

 Virieu, membres de votre Conseil, devant ceux de quelques-uns de vos plus vaillants 

 défenseurs dans le Sénat, MM. le vicomte de Forsanz, le général de Cissey, de 

 Kerjégu et le baron de Larcy ; ceux de collègues aussi dévoués que MM. Juvénal 

 Dessaignes, Chenu-Laffitte, de Lamballerie, Bodin, le comte de Bonneval, Ance- 

 lin, Bataille, Jacquet, le marquis de Mallet. 



« D'autres noms mériteraient d'êire cités, qui vous feraient mieux apprécier 

 encore la grandeur de nos pertes, mais il faut s'arrêter et regarder aussi quels 

 éléments de vie, de force et de prospérité la Providence vous envoie. Beaucoup 

 de membres nouveaux sont entrés dans nos rangs cette anaée, et si nous avons 

 perdu 85 sociétaires, 584 les ont remplacés. Nous remercions nos nouveaux collè- 

 gues de nous apporter cette consolation; puissent-ils se montrer, comme ceux 

 que nous pleurons, d'utiles, de courageux défenseurs de la cause agricole. » 



M. Teissonnière a donné lecture du rapport sur les travaux de la 

 Société; dans ce rapport, il a principalement insisté sur les réunions 

 des Commissions et les études auxquelles elles se sont livrées. Ensuite, 

 M. Jacquemart a présenté le rapport sur la situation financière de la 

 Société, dont les recettes augmentent avec l'accroissement du nombre 

 de ses membres. 



Avant de se retirer, M. Chevreul a tenu à remercier la Société de 

 l'accueil enthousiaste qu'elle lui avait fait. Dans une improvisation 

 éloquente, il a insisté sur les services que la Société des agriculteurs 

 peut rendre, par son rayonnement dans toute la France, pour réunir 

 les documents nécessaires pour faire un traité d'agriculture scien- 

 tifique dont les éléments manquent encore. H faut, en effet, dans les 

 questions agricoles, se bien garder de faire des généralisations hàlives, 

 et de tirer des conclusions absolues de faits particuliers et isolés; 

 M. Chevreul cite, comme exemples, les recherches relatives aux eaux 

 souterraines et aux engrais complémentaires, improprement appelés 

 engrais chimiques, dontondoit faire varier l'emploi suivant la nature 



