202 CHRONIQUE AGRICOLE (10 FJ'VRIER 1883). 



des matières ammoniacales que laissent, au contraire, échapper les 

 terres sablonneuses. Par conséquent, les eaux pluviales du dernier 

 automne n'ont pas exercé partout la même influence stérilisante. D'un 

 autre côlé, il résulte également des mêmes faits qu'en répandant du 

 sulfate d'ammoniaque dans un champ, ce sel, qui est très soluble, 

 aura plus ou moins de chance d'être utilisé par la végétation ou de 

 disparaître s'il survient des pluies après son épandage, selon qu'on 

 aura affaire à un terrain plus ou moins argileux. Il faut remarquer 

 encore que si une terre est plus ou moins 'nclinée et a un sous-sol 

 imperméable, les eaux pluviales qui auront traversé la couche arable 

 s'enfonceront dans le sous-sol ou bien s'écouleront au loin. Dans le 

 premier cas, la perte des matières solubles entraînées ne sera pas défi- 

 nitive pour le propriétaire du champ, car les substances solubles 

 pourront remonter et remonteront cerainement par capillarité vers 

 la couche où plongent les racines des plantes cultivées, pour être 

 à leur disposition. On ne tient pas assez compte de la capillarité des 

 terres pour expliquer les phénomènes de la production des champs, 

 et nous avons dû appeler sur ce sujet l'attention du monde agricole 

 el du monde savant. Ceux qui isolent par la pensée, et dans leurs 

 expériences, une tranche du sol arable pour la considérer uniquement 

 comme le théâtre de la végétation, font une hypothèse qui assimile- 

 rait la culture en grand à la culture en vase clos. Dans la nature, les 

 choses ne se passent pas ainsi. 



Si maintenant on suppose que, en présence du sulfate d'ammonia- 

 que, il y ait dans le sol du carbonate de chaux, il arrive que, dans 

 certaines conditions de chaleur, une décomposition se produit, et il se 

 forme du sulfate de chaux qui reste dans la terre, et du carbonate 

 d'ammoniaque qui est volatil. Sous l'action de la chaleur solaire, le 

 phénomène se présente souvent, et si la terre est dégarnie, il peut y 

 avoir volatilisation dans l'atmosphère du carbonate d'ammoniaque 

 formé dans le sol. Ainsi, selon des circonstances variables, il peut arri- 

 ver que la couche arable fasse un gain ou fasse une perte de matières 

 azotées, sans compter les transformations, nitrification ou dénitrifica- 

 tion qui se produisent par l'action de l'oxygène en présence de corps 

 mal connus jusqu'à présent et que l'oi a assimilés à des ferments. 

 Ces choses posées, on comprendra facilement que les cultivateurs 

 se trouvent justement divisés sur la meilleure pratique à suivre pour 

 employer le sulfate d'ammoniaque. Le mieux est, quand on a affaire à 

 une terre arable contenant de l'argile, de Fincorporer avec cette terre, 

 au moyen du hersage. Dans les sols sablonneux, on ne doit pas em- 

 ployer le sulfate d'ammoniaque, si des pluies abondantes sont à 

 craindre. 



Quant à l'emploi simultané de sulfate d'ammoniaque et de phos- 

 phate fossile de chaux, il ne nous paraît pas devoir présenter d'incon- 

 vénients; toutefois des expériences comparatives devraient être entre- 

 prises pour bien résoudre la question ; elles nous paraissent manquer 

 jusqu'à présent. 11 faudrait surtout tenir compte d'une circonstance à 

 laquelle on ne prête pas généralement assez d'attention. Nous voulons 

 parler de laprétence de la magnésie dans la couche arable. La formation 

 des phosphates ammoniaco-magnésiensy est possible, si Ton introduit à 

 la fois des phosphates fossiles qui deviennent solubles par l'acide 

 carbonique du sol, et du sulfate d'ammoniaque. Alors le phosphate 



