CHRONIQUE AGRICOLE (10 FÉVRIER 1883). 203 



ammoniaco-magnésien qui se produit pout empêcher l'action malfai- 

 sante d'une lexiviation par les eaux pluviales. C'est ainsi que la déper- 

 dition de l'ammoniaque par l'emploi simultané da phosphate fossile 

 peut être empêchée. 



Ces explications montreront, nous l'espérons, à notre correspondant 

 et aux cultivateurs combien sont complexes et difficiles les questions 

 qui nous sont soumises ; elles seront peut-être de nature aussi à mettre 

 beaucoup de personnes en garde contre des conclusioas hà'ives tirées 

 d'expériences bonnes en elles-mêmes pour les circonstances particu- 

 lières où elles sont entreprises, mais qu'il faudrait se garder de géné- 

 raliser. Telle est la réserve que nous faisons notamment en ce qui con- 

 cerne la conclusion que M. Gatellier tire des études dont nous avons 

 déjà rendu compte, au sujet de la culture du blé. Il vient de donner 

 une nouvelle édition de son travail, et il nous demande d'en repro- 

 duire la conclusion. Nous le faisons volontiers; mais nous indiquerons 

 sur quels points il sort de la véritable interprétation permise. M. Ga- 

 tellier s'exprime ainsi : 



« La méthode que je préconise pour la production économique du blé a pour 

 point de départ la culture normale de notre pays, c'est-à-dire l'emploi du fumier 

 et des engrais complémentaires. Le fond de la fumure est le fumier de ferme 

 coûtant le meilleur marché possible. Il doit être obtenu par des animaux d'espèce 

 variable suivant chaque localité, choisis de façon que leurs dépenses de nourri- 

 ture et d'entretien soient les moins élevées et que leurs produits soient les plus 

 rémunérateurs. 



« Les engrais complémentaires dépendent de la nature du sol, de la composi- 

 tion du fumier employé et des récoltes précédentes 



« Cette méthode est basée sur deux principes : 1° l'absorption directe ou indi- 

 recte de l'azote de l'air par les plantes légumineuses; 2" l'équilibre à établir entre 

 les éléments azotés et minéraux immédiatement assimilables par les plantes, dt 

 façon à éviter l'excès de Télément azoté qui produit la verse, l'échaudage et mêm; 

 la rouille du blé. 



« L'absorption de l'azote de l'air par les plantes légumineuses est encore con- 

 testée par quelques théoriciens; mais elle est généralement admise par les prati- 

 ciens qui savent parfaitement i,ju'après dét'richemeut de luzerne, trètle ou sainfoin, 

 les plantes subséquentes ont dans le cours de Lmr végétation une coloration d'un 

 vert foncé qui est l'indice d'un excès d'azote dans le sol. 



« L'équilibre nécessaire entre les éléments azotés et minéraux est un fait d'expé- 

 rience. Les plantes peuvent avoir une composition chimique variable suivant la 

 nourriture qu'elles puisent dans le sol. Pour les faire parvenir à leur développe- 

 ment normal et à une maturité convenable, il ne faut pas d'excès de matière 

 azotée, et l'on peut toujours compenser l'excès d'azote contenu dans le sol par une 

 addition de matières minérales et surtout de celles qui font défaut à ce sol. » 



Les deux premiers alinéas qui précèdent sont exacts. Dans le troi- 

 sième, M. Gatellier accumule des hypothèses ; il cesse d'être prati- 

 cien et, par un travers fréquent de l'esprit humain, il reproche avec 

 ironie à ceux qui ne pensent pas comme lui d'être des théoriciens. Sa 

 première hypothèse consiste à dire que les plantes légumineuses 

 absorbent directement ou indirectement l'azote de l'air ; or, cette 

 absorption n'a jamais été démontrée. Une autre hypothèse qu'il met 

 en avant, c'est que la verse, l'échaudage et la rouille du blé sont dus 

 à l'excès seul de l'élément azoté; cela est encore à démontrer expéri- 

 mentalement. Enfin, de ce qu'il y a quelquefois, comme vient de le 

 démontrer M. Dehérain, dans le sol couvert par du sainfoin, plus 

 d'azote qu'antérieurement, cela ne prouve pas le moins du monde que 

 cet excès d'azote soit le résultat de l'absorption de l'azote de Tair par 

 les plantes légumineuses. M. Gatellier fait donc de l'hypothèse, de la 



