250 INFLUENCE DE l'HUMIDITÉ SOUTERRAINE SUR LES VIGNES. 



vignoble d'Aigues-Mortes^; la capillarité dç toute la couche sableuse 

 fournit aux racines de la vigne l'humidité nécessaire à la plante, à 

 son beau feuillage^ à raisins, malgré l'absence de la pluie. 



J'ai d'ailleurs voulu vérifier le fait dans le laboratoire, en comparant 

 sous le point de vue de la capillarité, le sable d'Aigues-Mortes à un 

 autre sable pris dans les landes de Gascogne par M. de Darapierre, 

 sur la propriété de Léon, commune de Messanges, arrondissement de 

 Dax; ce sable est de même finesse, mais nullement calcaire et entiè- 

 rement siliceux (98 pour 100 de silice, 0.5 d'argile); il se distingue 

 d'ailleurs par ce fait qu'il est à réaction acide, tandis que le sable 

 d'Aigues-Mortes est à réaction alcaline. 



J'ai pris trois tubes de verre de 0'".020 de diamètre intérieur et 

 de 0"'.024 de diamètre extérieur et de 1 mètre de hauteur, plus un 

 quatrième tube capillaire (O^.OOG de diamètre extérieur et 0"'.004 

 de diamètre intérieur); j'ai rempli les tubes n° 1 et n" 2 avec du sable 

 d'Aigues-Mortes pris en deux places différentes, le tube n" 3 avec du 

 sable des Landes, le tube n" 4 (capillaire) avec le même sable d'Aigues- 

 Mortes que le n° 1 . Ces tubes sont fermés à la base par un morceau de 

 toile fine; ils plongent de 0".05 dans un vase rempli d'eau que l'on 

 entretient continuellement au même niveau; à côté se trouve un tube 

 capillaire de même diamètre que le n" 4 et dans lequel on constate 

 que le niveau de l'eau reste à une hauteur constante de 0'".005 et 

 demi. L'expérience démontre qu'il a fallu à l'eau : dans le tube n° I , 

 10 jours pour s'élever à 0°'.474; — dans le tube n" 2, 1 1 jours pour 

 s'élever à 0'".479; — dans le tube n° 3, 149 jours pour s'élever à 

 O'-.^^S; — dans le tube n° 4, 7 jours pour s'élever à 0°.486. — 

 L'expérience démontre aussi que, du 1 août au 1 4 novembre 1 882 

 (97 jours), l'eau s'est élevée à 0'°.781 dans le tube n" 1 ; à 0"\758 

 dans le tube n" 2; à 0"'.392 dans le tube n" 3 ; à r.05 dans le n°'A. 

 — Enfin le 8 janvier, l'eau avait atteint 0™.853 dans le n" 1; 0'".837 

 dans le n° 2; 0'".478 seulement dans le n" 3. La hauteur totale du 

 tube était atteinte dans le n" 4. J'ai installé, pour continuer les expé- 

 riences, des tubes de 2"\25 de hauteur et O^.Od de diamètre inté- 

 rieur, afin d'écarter toute influence provenant de l'action attractive du 

 verre. Je veux chercher à quelle hauteur maximum l'eau peut s'élever 

 capillairement dans le sable; comparer le sable calcaire d'Aigues- 

 Mortes avec le même sable dépouillé de son calcaire par le lavage 

 avec une eau acide; essayer de mesurer en outre l'ascension capillaire 

 dans un sable portant supérieurement une culture; je pourrai ainsi 

 mesurer la quantité totale d'eau nécessaire à une récolte tant pour la 

 production du vin que pour la pousse des sarments et des feuilles, et 

 des besoins de l'évaporation. En attendant, il demeure acquis que l'eau 

 monte très rapidement par capillarité dans le sable d'Aigues-xMortes, 

 très lentement dans le sable des Landes. 



La capillarité qui amène du fond dans les vignes l'eau souterraine, 



1. Dans son livre La région du bas-Rhône, M. Charles Lenihéric, ingénieur en chef des ponts et 

 chaussées, a déjà signalé le rôle de la couche inférieure d'eau douce, mais sans soupçonner l'impor- 

 tance qu'elle pourrait avoir pour la végétation de la vigne. « Ces longues lignes de dunes, dit-il. et les 

 bas-fonds raarécageux qui les séparent sont caractérisés par des flores tout à fait distinctes. Les pins 

 d'Alep, le peuplier blanc, les allantes, les pins-parasol, demandent pour vivre que leurs racines 

 pénètrent dans un sol imprégné d'eau douce ; et la pluie qui filtre à travers les dunes depuis long- 

 temps dessalées entretient, à quelques mètres au-dessous de la surface, une humidité favorable 

 à la végétation arborescente. L'eau des bas-fonds, au contraire, est saumàtre et quelquefois salée; 

 et la flore très pauvre de ces anciennes lagunes desséchées ne présente que des joncs, des sali- 

 cornîSj des soudes au feuillage terne, aux ileurs indécises, à l'aspect maladif et étiolé. ». 



